När domare Anthony M. Kennedy meddelade att han skulle gå i pension från USA: s högsta domstol kunde man praktiskt taget höra rysningen av miljontals amerikanska livmoder när deras ägare insåg sin konstitutionellt skyddade rätt att abort är nu i fara.
Låt oss backa upp en sekund: Hur kunde en killes pensionering få så stor inverkan? Av de nio ledamöterna i högsta domstolen har Kennedy ibland fungerat som den avgörande svängomröstningen - inklusive att avge den avgörande rösten i 2015 års dom. till förmån för äktenskapsjämlikhet samt upprätthålla en nyckelkomponent i Affordable Care Act samma år. Å andra sidan lade han också den avgörande rösten i ett Högsta domstolens mål att skickade slutligen George W. Bush till Vita huset år 2000 — så han kunde verkligen gå åt båda hållen, ideologiskt.
Flash-forward till 2018: Donald Trump är president, vilket betyder att han har förmågan att nominera en justitieman för att ersätta Kennedy. Trots att Trump en gång beskrev sig själv som "
Mer: Hur det är att behöva vänta mer än 72 timmar på en abort
Detta är inte goda nyheter för aborträttigheter – eller reproduktiv hälsa i allmänhet. När Kennedys ersättare är utsedd kommer balansen sannolikt att övergå till röster på 5–4 för att störta Roe v. Vada — det landmärke fallet 1973 som gjorde abort till en konstitutionell rättighet.
Hur snart kunde detta hända?
Enligt domare Emily Jane Goodman, som är pensionerad från New York State Supreme Court, är det svårt att säg när, exakt, den konstitutionellt garanterade rätten till abort kan återkallas, men det är på horisont.
"Låt oss bara säga att Roe v. Wade har ingen lång framtid, säger hon till SheKnows.
Det finns för närvarande rättsfall i olika stadier i olika stater som utmanar olika aborträttigheter, förklarar Goodman. Och även om domstolarna kan röra sig långsamt, kommer ett eller flera av dessa abortfall på statlig nivå att nå USA: s högsta domstol.
"När det händer kommer förmodligen en ny domare att finnas på domstolen", säger hon. "Om domstolen finner sig att ta upp rätten till abort, kommer de att använda den möjligheten att vända på Roe v. Vada."
Vad händer om Roe v. Är Wade vält?
Eftersom Roe v. Wade garanterade att det fanns en konstitutionell rätt till abort på nationell nivå, om domen upphävs kommer beslutet återigen falla på staterna. Så var fallet före 1973. Och givet hur aktiva vissa stater har varit under de senaste åren för att ta bort abort och andra reproduktiva rättigheter som fortfarande är skyddade av Roe v. Wade, det är inte lätt att tro att dessa stater kommer att göra förfarandet olagligt om de får möjligheten att Goodman noterar.
Detta innebär att vissa stater kan behålla tillåtande abortregler, medan andra kan förbjuda det helt, vilket vidgar befintliga skillnader i tillgång till reproduktiv hälsovård. Om någon krävde abort men bodde i en stat där det var olagligt, skulle de då inte ha något annat val än att resa till en stat där det var lagligt. Även om detta är en möjlighet för vissa, för andra, placerar det abort helt utom räckhåll ekonomiskt när du räknar med att behöva resa till en annan stat, betala för saker som flygbiljetter, hotellvistelser eller barnomsorg.
"Om du är en person som kan kliva på ett plan och åka till en annan stat, det är en sak, men många av kvinnorna som skulle göra det här valet kommer inte att ha de alternativen," säger Goodman.
Mer:Varför trans- och ickebinära personer måste inkluderas i abortsamtalet
Goodman noterar att stater som antar restriktiva abortlagar också skulle tvinga läkare att fatta det svåra beslutet huruvida man ska fortsätta att utföra aborter och riskera åtal för mord eller hur abort är utformad i de scenarier. Dessutom, om vi går tillbaka till en plats där abort är olagligt i delar av landet, kan de som behöver det medicinska ingreppet behöva ta till så kallade "back-alley" aborter, utförda utanför säkerheten för sterila medicinska anläggningar av okvalificerade utövare, som potentiellt kan orsaka stor skada för mamman.
Vad kan vi göra?
Rösta som om ditt liv beror på det. Mellantidsvalet som kommer i november ger oss möjligheten att sätta kandidater som är pro-kvinnor och pro-aborträttigheter. Det är oklart exakt hur lång tid processen att sätta in en ny Högsta domstolens domare kommer att ta med tanke på det Trump måste välja en kandidat, som sedan måste bekräftas av senaten före tjänstemannen utnämning.
Goodmans råd är att "rösta demokratiskt runt om i landet för kongressen - det är det viktigaste sättet att stoppa bekräftelsen av en rättvisa mot val."
Om du behöver lite uppmuntran, tidigare i veckan, Demokratisk Socialist Alexandria Ocasio-Cortez avsatte den fjärde högst rankade demokraten i representanthuset i den demokratiska primärvalen i en del av New York City. Om detta är någon indikation på vad som kan hända i november när det gäller att välja kandidater för aborträttigheter, är det åtminstone en liten anledning att vara hoppfull just nu.
