I ett djärvt drag tänkt att ta itu med hunger och mat osäkerhet, den Biden administration planer till tillkännager ett svepande matprogram geared in mot utfodring av 34 miljoner barn med låg inkomst över sommaren, när skolbaserade gratis måltidsprogram inte är tillgängliga.
"Kongressen, genom den amerikanska räddningsplanen, utökade detta program för att fungera under sommaren, vilket jag tycker var väldigt mycket lyhörda för vad vi behöver just nu”, Stacy Dean, biträdande undersekreterare för jordbruket för mat, nutrition och konsumenttjänster, berättade NBC News. "Vi vet att sommarhunger är ett problem under normala år, men uppenbarligen i år, med ökade matproblem som en resultatet av pandemin, vi är glada över att kunna implementera programmet i sommar."
Planen skulle göra 6,82 $ per dag tillgänglig för 10 veckors sommaruppehåll (uppgår till cirka 375 $ styck) för 34 miljoner barn. Motståndare till programmet har klagat på att det har en betydande ekonomisk kostnad, men förespråkarna säger att det är ett litet pris att betala för att se till att barnen inte går hungriga när skolan inte är igång.
Tidigare år har barn fått andra former av mathjälp under sommarmånaderna, men sa tjänstemän att dessa program bara nådde 20 procent av barnen som normalt får gratis lunch och frukost under läsåret.
"Om vi menar allvar med att lindra livsmedelsosäkerheten i vårt land är det inte gratis. Vi måste betala pengar för att minska matosäkerheten, säger Craig Gundersen, professor i jordbruks- och konsumentekonomi vid University of Illinois i Urbana-Champaign, berättade I dag. "USDA har i studier insett att detta är ett problem: barn blir hungriga över sommaren."
Barn under 6 år som kvalificerar sig för kompletterande näringsstödsprogram och barn som får gratis eller reducerat pris skollunch kommer automatiskt att registreras i programmet. Pandemic Electronic Benefits-kort kommer att skickas till föräldrar eller vårdnadshavare från statliga tjänstemän och bör börja levereras inom de närmaste veckorna.
