Det här skulle bli en deprimerande artikel. Det skulle se tillbaka på masskjutning på Columbine High School 1999 och sedan på alla andra som har hänt sedan dess, undrar varför vi fortfarande inte har löst problemet med vapenvåld i det här landet. Men om du är här har du förmodligen klickat på och läst sådana artiklar tidigare. De gjorde dig förmodligen otroligt arg, ledsen, rädd och kanske till och med hopplös. Så det här kommer inte att vara den artikeln. Det är inte historien Shannon Watts, grundare av Mammor kräver handling för Gun Sense i Amerika, är här för att berätta.
"Verkligheten är att NRA är svagare än de någonsin har varit," sa Watts till SheKnows förra veckan.
Och ja, hon sa detta trots att vapenförsäljningen har ökat som svar på coronakrisen. Hon sa detta även om sociala distansåtgärder plötsligt och drastiskt har förändrat hennes organisations planer för gräsrotsorganisation och röstregistreringskampanjer före valet i november.
Men behovet av lagstiftning om vapenförnuft är lika brådskande som det var före pandemin. Visst, våra barn är inte i riskzonen för en skolskjutning för tillfället, men det var aldrig det största hotet mot barns liv. Det större hotet kommer från gatorna för vissa - städer som Chicago är det ser en ökning vid till exempel vapenvåld. Och det lurar hemma för andra, antingen från missbrukare i hemmet eller från oavsiktlig tillgång, särskilt om barns föräldrar precis har köpt sina första vapen.
"Tiotals miljoner barn är oväntat hemma från skolan, och dessa nya vapenägare kanske inte har utbildningskrav eller är bekanta med säkra förvaringsmetoder", förklarade Watts. "Sedan har vi tonåringar, unga vuxna och andra amerikaner som kämpar med isolering, som är lidande ekonomiskt och även nu har lätt tillgång till vapen och vapen självmord kommer sannolikt att öka som väl."
Detta är desto större anledning till Mammor kräver handling, tillsammans med Studenter kräver åtgärder och paraplyorganisation Everytown för vapensäkerhet, för att gå vidare med sina mål, "ringa dörrklockor digitalt" istället för att gå från dörr till dörr. Även om det kan vara svårt att tänka på andra frågor, tar vi det här ögonblicket för att titta på vad som har förändrats i vapenlagar och vapenförståndsrörelsen på årsdagen av den hemska dagen i Colorado.
Vapenkontrollaktivister: Då och nu
Händelserna den 20 april 1999 fick många föräldrar att agera. Tom Mauser, far till det 15-åriga Columbine-offret Daniel Mauser, blev en förespråkare för att stänga gun-show kryphål - som inte kräver bakgrundskontroller för vapenköp på vapenshower i vissa stater. Ett år efter skottlossningen, 750 000 aktivister tillbringade sin mors dag i Washington, D.C., för Million Mom March.
"De kunde organisera sig utan att dra nytta av all teknik som vi har idag," sa Watts.
Tyvärr pekar vissa på Million Mom March som en misslyckad rörelse, eftersom NRA bara verkade växa sig starkare och fortsatte att blockera vapenkontrolllagstiftning på federal och nationell nivå. Ett särskilt slag för rörelsen: 2004 gick det federala förbudet mot anfallsvapen ut.
För 21 år sedan idag sköt och dödade två beväpnade män 12 elever och en lärare, och skadade ytterligare två dussin, på Columbine High School i Littleton, Colorado.
I dag, när vi minns offren och överlevande från Columbine, låt oss lova att sluta med vapenvåld till deras ära. pic.twitter.com/6xmdeygzX4
— Moms Demand Action (@MomsDemand) 20 april 2020
Efter tragedin i Sandy Hook Elementary School skytte 2012 tyckte Watts och andra att det var dags att försöka igen. Den här gången hade de fördelen av sociala medier, med början på Facebook, där hon startade Moms Demand Action.
"Vi står på axlarna av alla kvinnor som gjorde det arbetet efter Columbine," sa Watts. "Men nu, tack vare tekniken... har vi kunnat organisera denna enorma gräsrotsarmé över hela landet. Vi är nu mammor och andra, inte bara mammor och kvinnor och även Studenter kräver handling. Och det är verkligen vad jag tror att den här rörelsen behövde var en gräsrotsarmé av aktivister som kunde gå tå till tå med vapenlobbyn. Vi har gjort det nu i nästan åtta år och vunnit."
Med rapporterade 6 miljoner anhängare och 350 000 givare har Moms Demand lyckats flytta lagstiftningen framåt och välja vapensinnade politiker till ämbetet.
Så, är våra barn säkrare nu än barnen var 1999?
Om du bara tittar på de skarpa siffrorna är svaret nej. Från 1999-2017, en studie fann att 38 942 barn i åldrarna 5-18 dog i vapenrelaterade incidenter i detta land, med "epidemi"-ökningar som började 2009 och 2014. En annan studie 2016 uppgav att vapen var den näst största dödsorsaken för barn i åldrarna 1-19 (efter motorfordonsolyckor). Det stod att barn löpte 36,5 gånger större risk att dö av ett skjutvapen i USA än i ett dussintal andra höginkomstländer, och fem till sex gånger högre än i ett urval av medel- och låginkomsttagare länder.
Idag minns vi de oskyldiga liv som gick förlorade denna dag 1999 under massakern på Columbine High School 💔 pic.twitter.com/uDQd18cDoj
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) 20 april 2020
Men om du tittar på vapensäkerhet på statlig nivå, sa Watts att vissa barn är säkrare idag.
"Vi vill alla att kongressen går igenom en bakgrundskontroll på varje vapenförsäljning, till exempel, men i frånvaron av deras ledarskap har vi vänt och utfört det här arbetet i statliga hus och i styrelserummet, sa hon oss.
Här är några av de segrar rörelsen kan peka på: 21 delstater har antagit lagar som kräver bakgrundskontroller för varje vapenförsäljning, och 19 delstater och District of Columbia har nu lagar om röd flagg tillåta brottsbekämpande myndigheter att ta bort skjutvapen från människor som är en potentiell fara för dem själva eller andra. Många tror att den här typen av extrem risklag skulle ha förhindrat Parkland-skjutningen.
En mindre känd kampanj Moms Demand leder är utbilda människor om säker vapenförvaring. Organisationen har samordnat med skolor i större städer som Los Angeles och Denver för att skicka hem information med eleverna för att informera föräldrar om att förhindra vapenrelaterade olyckor hemma.
"En annan bit att tänka på är det faktum att vi spelar försvar," sa Watts. "Vi har en meritlista på 90 procent under de senaste fem åren av att stoppa dåliga NRA-räkningar som att beväpna lärare, tvinga in vapen på universitetsområden och stå-på-mark-lagar."
Watts sa att allt detta är möjligt eftersom organisationer som hennes kunde påverka valen, till exempel mellanvalet 2018 och delstatsvalet i Virginia 2019.
"Det är ett maraton, inte en sprint, men vi har verkligen överträffat vapenlobbyn i våra vinster och våra styrkor som rörelse", sa hon.
Saknar inte farten 2020
De studenter från Parkland, Florida., hjälpte massakern att göra vapen kontroll en central fråga 2018, med March for Our Lives och deras efterföljande aktivism. Watts tror inte att farten har försvunnit. Människorna som gick med i rörelsen då har inte slutat tänka på det, och det är det fortfarande en toppfråga på de demokratiska väljarnas sinnen i år.
Moms Demand Action och Everytown har lovat att spendera 60 miljoner dollar på årets val. De är ute efter att få en demokrat i Vita huset och vända senaten, naturligtvis, men de donerar också till val på delstatsnivå på platser som Texas. Students Demand Action arbetar under tiden med en stor digital kampanj för att registrera unga människor att rösta. Människor kan engagera sig, även under lockdown, genom att göra saker som telefonbank.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Newtown Action Alliance (@newtownactionalliance)
Framsteg på mycket lokal nivå
Eftersom vi hoppas att bättre vapenlagar ska antas, möter föräldrar fortfarande den rädslan för vapenvåld varje dag vi skickar våra barn till skolan (även om chansen att de blir skjutna i skolan faktiskt är 1 på 614 000 000, enligt de Washington Post). Samtidigt kommer vi också nu att inse att de aktiva skjutövningarna som skolor har implementerat sedan Columbine kan göra mer skada än nytta, psykologiskt sett. Vissa av dessa övningar har involverat att använda skådespelare, spela upp ljudet av pistolskott och ibland inte berätta för barnen att det var en övning.
Everytowns övergripande plan för förebyggande av vapenvåld i skolor rekommenderar att skolor slutar använda sådana potentiellt traumatiska metoder i sina övningar. Nskolpsykologernas förbund utarbetat sin egen lista över bästa praxis för dessa övningar, och om ditt barns skola inte använder dem, kanske du vill förmedla detta.
Vi tycker också att du inte ska ge upp att göra skillnad på mycket lokal nivå, som i, de familjemedlemmar och vänner du kanske känner som säger att de inte stöder sunt förnufts vapenlagstiftning. Mammor kräver åtgärd tillsammans dessa tips för hur man avslöjar vapenmyter vid middagsbordet. Och Watts sa att hennes bok från 2019, Kämpa som en mamma, tar upp detta problem också.
"Vad som för länge har varit den tysta majoriteten, 90 procent av amerikanerna, stöder starkare vapenlagar", sa hon. "Så länge du för de här konversationerna med fakta och data och inte köper in dig på retoriken och anekdoterna från vapenlobby som dessa människor har lyssnat på i decennier, jag tror att det är lättare att ha en fruktbar, produktiv konversation."
Du kan också använda dessa konversationer som övning innan du registrerar dig för att hjälpa rörelsen. Bara besök MomsDemandAction.org eller sms: a ordet "Redo" till 64433.
