"Du har sex månader på dig att få dessa siffror under kontroll, eller så lägger jag dig på kolesterolmedicin." Det var orden som min läkare använde för åtta år sedan vid en rutinmässig kontroll. Tre månader efter förlossningen och a totalt kolesterol i kategorin "hög", Jag visste att det var dags att få igång kroppen. Tre år före mötet dog min pappa plötsligt av en hjärtinfarkt. Han kämpade med högt kolesterol större delen av sitt vuxna liv och levde flera decennier på kolesterolsänkande medicin. Medan han gjorde några livsstilsförändringar innan han dog, kom de för lite för sent.
Efter den rutinmässiga kontrollen släppte jag alla ursäkter, sätta min hjärthälsa först och gick tillbaka till det enda som alltid har hjälpt till att kontrollera mitt kolesterol: träning.
Varför är hjärthälsan så viktig för kvinnor?
Hjärtsjukdom är konsekvent en ledande dödsorsak för kvinnor i USA enligt Centers for Disease Control and Prevention
De goda nyheterna: Vi pratar om denna epidemi mer nu än någonsin och driver på för bättre screening, medvetenhet och förebyggande.
Ett verktyg som fortsätter att vinna popularitet för sina hjärt-hälsofördelar är träning. Denna enkla och kostnadsfria förebyggande åtgärd är lättillgänglig och har oändliga fördelar för din fysiska och psykiska hälsa. Dessutom hjälper det att hantera högt blodtryck och kolesterol, minskar risken för att utveckla högt kolesterol och blodtryck, minskar stress och hjälper till att hantera din vikt.
Vad är några övningar för att förbättra din hjärthälsa?
Det är inte en underdrift att säga att jag bokstavligen ville springa hem från den kontrollen för åtta år sedan. Även om jag inte träffade trottoaren den dagen, dammade jag av mina löparskor och började gå fyra till fem dagar i veckan. Efter att ha tryckt på en dubbel barnvagn i sex månader började jag springa.
Varför gå och springa? Tja, konsekvent aerob träning har varit den enda konstanten i mitt liv som har hjälpt till att kontrollera min kolesterolnivå och följaktligen minskat min risk för hjärtinfarkt. Men all fysisk aktivitet som får dig att röra dig, höjer din puls till en säker nivå och är hållbar i minst 30 minuter kommer att ge hjärthälsofördelar. Och experterna håller med.
Dr Amnon Beniaminovitz, en kardiolog vid Manhattan kardiologi, säger hjärtat älskar att utmanas aerobt. För hjärthälsofördelar rekommenderar han aeroba övningar, inklusive promenader, jogging, simning eller cykling. "En av de enklaste, positiva förändringarna du kan göra för att effektivt förbättra din hjärthälsa är att börja gå", säger han Hon vet. Det är roligt, gratis, enkelt, socialt och bra träning.
Plus, "aerob träning sänker blodtrycket, höjer det goda HDL -kolesterolet och sänker det dåliga LDL -kolesterolet och triglycerider, förbättrar glukosutnyttjandet och sänker din procent av kroppsfett," Dr Nieca Goldberg, en kardiolog och medicinsk chef för Joan H. Tisch Center for Women's Health vid NYU Langone Medical Center, berättar Hon vet.
"Att ha högt blodtryck över tiden kan leda till ett hårt hjärta som måste arbeta hårdare", förklarar Beniaminovitz. Ett hårt hårt arbetande hjärta kräver mer energi och är mer mottagligt för skador när blodtillförseln är låg eller blockerad.
Att ha högt kolesterol orsakar också blockerade artärer, vilket kan leda till hjärtinfarkt. Beniaminovitz säger att aerob träning minskar onormala hjärtrytmer genom att träna hjärtat att vara mindre känsligt och reaktivt mot stimulering.
Men det är inte bara aerob träning som gynnar våra hjärtan. Motstånds- eller styrketräning är också viktigt i kampen mot hjärtsjukdomar hos kvinnor. Att lyfta vikter eller använda din kroppsvikt för motstånd ökar blodflödet och kan leda till längre blodtrycksreglering. Det är därför Carol Michaels, en nationellt erkänd träningsspecialist och grundaren av Recovery Kondition, använder den med sina kunder.
Michaels skryter också om fördelarna med styrketräning för att öka muskelmassan, vilket hjälper till med viktkontroll. Hon säger att ditt motstånds- eller styrketräningsprogram bör innehålla övningar som stärker varje major muskelgrupp, såsom knäböj, utfall, benlyft, plankor, armhävningar och många kärnförstärkningar övningar.
Hur mycket träning behövs för hjärt-hälsofördelar?
Allt som krävs är 30 minuters fysisk aktivitet fem dagar i veckan för att skörda frukterna av detta hjärtfriska recept för friskvård. Om 30 minuter åt gången är för mycket, överväg att dela upp den i mindre segment av två 15-minuterspass.
Vidare, American Heart Association säger att människor som skulle ha nytta av att sänka sitt blodtryck eller kolesterol bör delta i aerob träning 40 minuter tre till fyra gånger i veckan. Detta verkar vara perfekt för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke.
Detta är minimum för optimal hälsa. Faktum är att Beniaminovitz säger till sina patienter att träna dagligen. Han föreslår en kombination av 40 minuters aerob träning med måttlig till kraftig intensitet tre till fyra gånger i veckan-och på de icke-aeroba dagarna, lite kärnträning eller motståndsträning-som bäst kombination.
Men kom också ihåg det att göra lite träning är bättre än ingenting - ditt hjärta kommer att uppskatta ansträngningen!
En version av denna berättelse publicerades april 2018.
Innan du går, kolla in vår återhämtningsgrunder för att ge dig själv lite egenvård efter träning:
