Barn älskar Halloween — eller åtminstone utklädnings- och godisdelen. Men borde tonåringar eller till och med barn i högskoleåldern verkligen vara där ute och trixa med de små barnen?
Barnpsykolog Michele Borba säger till SheKnows att även om det inte finns någon strikt åldersgräns i en storlek, bestämmer de flesta barn att de mellan 12 och 17 känner sig för gamla för att delta i trick-or-treating. "Det beror verkligen på det enskilda barnet, deras kamratgrupp och grannskapet där de bor vad som är acceptabelt", förklarar hon.
Som sagt, vissa områden upprätthåller verkligen icke-förhandlingsbara trick-or-treat-regler. Till exempel staden Bathurst, Kanada, antog faktiskt en lag för att förbjuda trick-or-treating för barn 16 år och äldre (gränsen var ursprungligen 14 men det höjdes 2017) samt ett utegångsförbud för när festare i alla åldrar måste sluta gå dörr till dörr. Dessa lagar skenbart infördes för att säkerställa att äldre barn inte använde semestern som en ursäkt för att missköta sig och agera.
Men Borba tror inte att äldre barn vill trick-or-treat för att orsaka problem. "I allmänhet vill de bara ha det trevligt på Halloween. Om föräldrar vägleder dem på rätt sätt kan de ha en rolig och trygg kväll.” Om ett äldre barn vill delta i trick-or-treat, uppmanar Borba föräldrar att låta dem - förutsatt att de följer vissa riktlinjer. Dels borde de ha en kostym. Det behöver inte vara komplicerat, men det är en viktig del av trick-or-treat-nöjet och ritualen. Dessutom får det dem att verka mycket mer engagerade än om de bara ringer på dörren och ber om godsaker i sina gatuklädsel.
Vad annars? "Det kommer att vara många små barn som går runt, så det kostymer äldre barn väljer ska inte vara skrämmande, stötande eller våldsam”, säger Borba. Och äldre barn kanske föredrar att klä sig i en gruppdräkt för att eliminera all självmedvetenhet eller oro över att vara det enda äldre barnet som är utklädd.
Äldre barn som är trick-or-treating måste också vara det extra artiga när de går genom sitt grannskap. "Påminn tonåringar om att de representerar sin familj och att de alltid måste ha ett gott uppförande", säger Borba. "Små barn kommer att finnas överallt, och de kommer att lyssna, titta på och efterlikna dessa äldre barn, så det är viktigt att agera som förebilder."
Och sist men inte minst, sätt ett utegångsförbud för när ditt barn behöver återvända hem från trick-or-treat. Bara för att äldre barn har senare läggtider än små betyder det inte att grannarna vill att de ska ringa på klockan alla timmar på natten. Och förutsatt att tonåringar trick-or-treat utan en vuxen, se till att de stannar hos sina vänner, lämna inte någon bakom och att minst en medlem i gruppen har en mobiltelefon ifall en förälder behöver vara med Kontakt.
Som sagt, det finns gott om ersätter trick-or-treating som låter äldre barn fira (tryggt) med stil. Om ditt äldre barn inte känner att grannskapet leker i år, kontakta föräldrarna till sina vänner för att laga ett alternativ. Borba säger: "Tonåringar är särskilt självmedvetna och föredrar att inte vara ensamma. De kanske oroar sig för att deras vänner inte vill gå eller kommer att håna dem om de går. Föräldrar bör lita på sin by med andra föräldrar; arbeta tillsammans för att hjälpa barnen att formulera en plan som alla kommer att trivas.”
Om barn känner sig för gamla för att lura eller behandla sig själva, föreslå att de frivilligt bjuder på ett yngre syskon eller grannens barn på godis. Föräldrar med flera barn kan välkomna den extra hjälpen på Halloween, och det är ett utmärkt sätt för äldre barn att känna sig delaktiga i de barnsliga festligheterna och växa upp på samma gång.
Tonåringar kan också trick-or-treat för välgörenhet istället för godis. Dr Maurice Elias, professor i psykologi vid Rutgers University säger: "Många kommer inte ihåg, men för många år sedan var det populärt att bus eller godis för UNICEFs välgörenhet. Istället för godis skulle barn be om små donationer för detta ändamål. Att samla in för välgörenhet istället för kalorier är något som kan bli mer mainstream igen på Halloween och definitivt inte skulle vara åldersolämpligt för tonåringar att göra."
En annan idé är att föräldrar ska göra det arrangera en övervakad halloweenfest för äldre barn i deras hem eller på ett fritidshem. Beställ mat och alkoholfria drycker, arrangera festspel och/eller ge musik till dans. Om barn vill klä sig i kostym kan det finnas priser för det mest originella eller läskigaste.
För unga och gamla barn bör föräldrar ta upp temat Halloween några veckor i förväg. Brainstorming idéer om hur man hittar ett sätt att fira som känns rätt. Äldre barn ska inte känna att de måste ge upp det roliga med trick-or-treat innan de är redo. De kan bara behöva vara lite kreativa när det gäller parametrarna för att göra dagen ålderspassande rolig.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i oktober 2018.
