Även om jag inte har egna barn vet jag nog nyblivna föräldrar att veta att att få barn betyder att inte sova på något som liknar ett vanligt schema. Bebisarverka som att de sover mycket, men de behöver också äta och bytas ut hela tiden, och vad jag hör är de inte särskilt flexibla eller hänsynsfulla till ditt behov av att sova.
Men när du väl har sömntränat dem borde du vara tillbaka till din sömn innan barnet, eller hur? Tja, tekniskt sett ja — så småningom — men enligt en ny studie, nyblivna föräldrar möter ungefär sex års störd sömn.
Mödrar har det särskilt tufft, med ett dramatiskt minskat sömnschema under de första tre månaderna av ett barns liv. Vi bör dock notera att forskningen verkar ha fokuserat på heterosexuella tvåföräldershushåll, så resultaten kanske inte är generaliserbara till hela befolkningen. Men den nämnde att att vara ensamstående förälder eller att komma från ett hushåll med högre inkomster inte hade någon större inverkan på förändringarna i föräldrarnas sömn efter att ett barn föds.
Studien tittade på data från 4 659 föräldrar som fick ett barn mellan 2008 och 2015 och rapporterade om deras sömn i regelbundna intervjuer. De fann att under de första tre månaderna efter födseln sov mödrar i genomsnitt en timme mindre än de gjorde innan de blev gravida, medan fäder bara såg en minskning av sömnen med endast cirka 15 minuter vardera natt.
"Kvinnor tenderar att uppleva mer sömnstörningar än män efter ett barns födelse, vilket återspeglar att mammor fortfarande är oftare i rollen som primärvårdare än fäder,” Dr Sakari Lemola, från Institutionen för psykologi vid University of Warwick sa i ett uttalande.
Sömnklyftan mellan könen slutade sig lite när barnen blev lite äldre: när barnen når fyra till sex års ålder, mödrar fick cirka 20 minuter mindre sömn än innan de blev gravida, medan fäder fortfarande var nere i cirka 15 minuter. Forskningen fann också att denna påverkan på sömnen var mest signifikant hos förstagångsföräldrar jämfört med de med flera barn. Den fann också att mammor som ammar upplever mer under de första sex månaderna efter födseln sömnbrist än de som inte gör det. Detta är helt klart vettigt eftersom det betyder att hon är den fysiskt nödvändiga för att mata barnet.
"Medan att ha barn är en stor källa till glädje för de flesta föräldrar," konstaterade Lemola, "är det möjligt att ökade krav och ansvar förknippade med rollen som förälder leder till kortare sömn och minskad sömnkvalitet även upp till sex år efter födseln av det första barnet."
Bara något annat att tänka på när du bestämmer dig för om du ska föröka dig.
