Av uppenbara skäl bör vi alla vara medvetna om hur vi mår och vårdar vår personliga hälsa regelbundet. Men för 1 till 5 procent av befolkningen i allmänhet, att oroa sig för hälsan går över gränsen till något allvarligare: sjukdomångest oordning.
Tidigare känd som hypokondri, orsakar sjukdomsångestsyndrom en individ att oroa sig överdrivet över sin hälsa oavsett om de har några symtom eller inte.
"Vi vet att vi är dödliga. Vi vet att det finns sjukdom, och periodvis under hela våra liv kommer vi att oroa oss för vår hälsa." Dr Andrew Rosen, psykolog och grundare och chef för Center for Treatment of Mood and Anxiety Disorders i Delray Beach, Florida, berättar Hon vet. "Men när det blir för intensivt, för ofta och börjar inkräkta på en persons vardag, är det på nivån av oordning."
Låter du bekant? Här är tecknen på att du kan lida av IAD:
Du antar genast det värsta om ett symptom
Hur reagerar du när du inte känner dig själv? Ken Goodman
"Dessa individer tänker inte för mycket på det och kan fokusera på sin dag", förklarar Goodman. "Om symtomen kvarstår eller blir värre kommer de helt enkelt att gå till läkaren för att bli utcheckad."
Men när man har IAD blir även de minsta symtomen stora bekymmer.
"När personer med sjukdomen får huvudvärk eller magproblem, snarare än att tillskriva det till något logiskt som stress, kommer de på idén att det är något mer allvarligt", säger Rosen. ”Om de till exempel får ont i bröstet tror de att det måste vara en hjärtsjukdom. Om deras minne är lite dåligt tror de att det måste vara en typ av demens."
Detta värsta tänkesätt kan ha att göra med din familjs egna mental hälsa historia. Till exempel, en studie publicerad i tidskriften Världspsykiatrin visar att miljöfaktorer, som att växa upp med en vaktmästare som har ångest, påverkar ens chanser att utveckla IAD.
Mer: Jag är orolig att min egen ångest smittar av sig på min son
"Ångest tenderar att finnas i familjer, men hur ångesten visar sig kan vara olika för varje släkting," förklarar Goodman. "En pappa med social ångest kan föra över sin ångest till sin dotter, som av någon anledning utvecklar sjukdomsångest."
Dina hälsoproblem tar upp en stor del av din dag
Ett sätt som läkare diagnostiserar IAD är genom att avgöra om ångesten stör ens njutning och lycka eller hindrar en individ från att ta del av sitt normala dagliga liv, som att äta, sova och till och med socialt aktiviteter.
"Extrema beteenden inkluderar att läsa artiklar om de fruktade sjukdomstimmar varje dag och ständigt övervaka sin kropp för tecken och symtom, så mycket att det blir svårt att fokusera på jobbet, skolan och att njuta av livet”, Goodman förklarar.
Låt oss vara ärliga – de flesta av oss gör oss skyldiga till att skriva in våra symtom på Google och ta dessa online-hälsobedömningsfrågesporter. Men om du väljer att undersöka symtom istället för att umgås med vänner kan det vara ett varningstecken.
Mer: Gör du faktiskt sjuk att oroa dig för att bli sjuk?
Du går hela tiden till doktorn... eller undviker doktorn helt
Goodman minns att han arbetade med en patient som gick till läkare, akutmottagningar och akutvård mer än 20 gånger under en sexmånadersperiod - något som lätt uppfattas som IAD. Men individer med sjukdomsångest kan också vara mer benägna att hoppa över läkarbesök av rädsla för dåliga nyheter - något Rosen klassificerar som "undvikande beteende."
"Beteendet skapar en cykel," noterar Rosen. "När en patient avbryter besöket intensifieras deras ångest eftersom de senare känner att tillståndet förvärras utan läkarvård."
Rosen förklarar att detta leder till att individer istället är beroende av den breda tillgången på medicin information i media, som alla utan läkarexamen egentligen inte är kvalificerade att bedöma meningsfullt.
Du har misstro mot medicinska bevis
"De drabbade spenderar inte bara mycket tid på att oroa sig för risken för sjukdom, de tror ibland att de har det och att döden är nära förestående", förklarar Goodman. "Även när de försäkras av läkare att de inte har en fruktad diagnos, ifrågasätter personer med sjukdomsångest ofta utvärderingen och fortsätter att oroa sig."
Rosen håller med och påpekar att individer med denna störning aldrig övertygas av resultaten av medicinska skanningar, blodprover eller DNA-kit hemma.
"Vem som helst med sjukdomsångest är inte nöjd med en 99-procentig chans att vara frisk", säger Rosen. "De antar omedelbart att de är den sällsynta 1 procenten, så tester som är avsedda att lindra ens ångest förvärrar den faktiskt bara."
Mer: 4 steg för att bli en reformerad germafob
Även om IAD aldrig kan botas, kan det hanteras. Om du kan relatera till något av dessa symtom kan det vara dags att kontakta en läkare för att lätta på dina hälsoproblem och för att börja få din oro under kontroll.
