Allt började när en annan mamma, med ett barn som bara var två veckor äldre än mitt eget, sa väldigt sakligt: ”Ja, vi har faktiskt bara badat henne två sedan hon föddes." Jag nickade helt enkelt med (åh, ja, din 1-åring har bara badat två i hela sitt liv - inte konstigt att hon är nervös över att gå in i vatten!).
Det var först efteråt, när jag började tänka på det, som jag hade frågor. Var detta någon ny föräldratrend som jag ännu inte hade hört talas om? Jag hade hört talas om att skjuta upp det första badet, men fanns det någon anledning till att vissa föräldrar kanske undviker att bada så mycket som möjligt under hela det första året?
Jag googlade ut mitt lilla hjärta. Jag hittade ingenting.
Förvirrad frågade jag några andra föräldrar. De var inte heller helt säkra, även om ett par sa att deras barn helt enkelt inte hade många bad tidigt i livet eftersom det inte var nödvändigt (vilket fick mig att har en mindre existentiell kris och stirrar ner på möjligheten att vissa bebisar kanske inte lägger så mycket jordnötssmör som möjligt direkt i sina egna hår). När vi försökte pussla ut de olika anledningarna till det, frågade någon ganska oskyldigt vad den faktiska mamman hade sagt om det. Det var vettigt; gå tillbaka till källan — höger.
"Åh, jag frågade henne inte."
Och det fick mig att tänka. Jag var bara nyfiken; Jag bryr mig faktiskt inte om hur ofta någon badar sina barn, förutsatt att de inte går över gränsen till övergrepp eller försummelse (och det här barnet såg bra ut; tillräckligt ren, glad, inget att oroa sig för). Och ändå kände jag fortfarande inte att jag kunde fråga den här mamman. Jag kände fortfarande inte att jag fick säga, "Åh... Huh... Det är intressant. Varför?"
Varför i hela friden skulle en så oskyldig fråga kännas tabu?
Jag tror att svaret ligger i våra upplevelser som föräldrar, särskilt vår upplevelse av att ständigt bli dömda, ständigt ges oönskade råd och ständigt skäms för att göra det "fel". Faktum är att även om våra badrutiner kan vara annorlunda, så är jag praktiskt taget det mamma. Våra barn är exakt lika gamla, och som sådana går vi igenom mycket av samma skitsnack just nu, både med de spännande utvecklingsstadier småbarnslivet erbjuder och de reaktioner vi får – från andra människor – på vårt föräldraskap. Och andra människor, både föräldrar och icke-föräldrar, reagerar hela tiden. Jag vet själv hur det känns att bli dömd bara för att jag gick sönder och fick engångsblöjor eller för att jag gjorde barnledd avvänjning eller för att Jag ammar fortfarande… eller vad som helst.
Eftersom jag har gått igenom allt detta vet jag också att enkla, "oskyldiga" frågor ofta är allt annat än. "Åh, varför valde du att göra på det sättet?" kan se bra ut i text, men för det mesta, när du säger det till dig som förälder, låter det definitivt inte bra. Det låter som en anklagelse, och det låter så för att det är det. Personen försöker vara artig, men egentligen ber de dig att försvara din föräldraval eftersom de tror att dina val behöver försvaras.
Beroende på vem som frågar och hur nära de är dig kan det som kan tyckas vara en oskyldig fråga för den oinvigde förvandlas snabbt till antingen en lång föreläsning eller en passiv-aggressiv stöt ("Bill och jag kände helt enkelt inte att vi behövde göra allt den där"). Ditto för "åh, det är intressant." Visst, "intressant" kan vara bra, men föreställ dig ordet "intressant" på det sättet din gammelfaster säger det för att hon har fått lära sig att det är oförskämt att säga "det är den dummaste idén jag någonsin har hört!"
Jag känner empati med den mamman. Om hon har en utökad familj som är ganska mainstream i föräldrapraxis, har hon förmodligen redan fått ett öga på hur ofta hennes barn borde badas. Hon har förmodligen, precis som jag, fått tillräckligt med motreaktioner för sina olika föräldrabeslut. Hennes hackles är förmodligen uppe. Jag menar, självklart hennes hackles är uppe!
Så jag frågade inte. Jag frågar inte. Jag ställer inga frågor till andra mammor om deras föräldraskap. Såvida jag inte vet att jag kan vara väldigt tydlig med att jag bara entusiastiskt ber om mer information för att jag stöder dem, som i, "Wow, lagar du allt från grunden? Kan jag få ditt hemlagade grahams-recept?” Jag håller käften.
För hur nyfiken jag än är, vill jag aldrig bli en del av det oändliga bruset av dömande. Mödrar, du förstår, vi är emot nog av det, och jag är rädd för att lägga till det. Så jag kommer att fortsätta med att inte ställa de frågorna.
