I åratal har en del västerländsk medicinsk personal gradvis gjort det införliva fler och fler österländska metoder in i behandlingsplaner för sina patienter.
En av de mer välkända metoderna som antagits från det antika Kina - akupunktur - innebär att man sätter in tunna nålar i huden på vissa ställen för att stimulera läkning. Studier om fördelarna med akupunktur för att behandla kvinnors hälsa frågor har gett blandade resultat och utlöst en kontrovers mellan experter om huruvida akupunktur är ett effektivt alternativ till traditionella behandlingsmetoder.
I en 2017 års studie genomförd av Guang’an Men Hospital och China Academy of Chinese Medical Sciences i Peking, drog forskarna slutsatsen att akupunktur kan gynna kvinnor med ansträngningsinkontinens — som uppstår när urinblåsan läcker urin under fysiska aktiviteter som att hosta, lyfta något eller träna. Över 500 kvinnor med ansträngningsinkontinens tilldelades slumpmässigt antingen elektroakupunktur - akupunktur i kombination med elektrisk stimulering – eller skenelektroakupunktur – en version av proceduren utan de elektriska strömmar som inte förväntades arbete.
Mer:Det visar sig att abdominal hypopressiv teknik inte stoppar blåsläckor
I slutet av studien upplevde kvinnor som hade fått elektroakupunktur mindre urinläckage efter sex veckor när de genomgick ett stresstest som liknade det de hade genomgått i början av studie. Medan mer forskning är nödvändig för att undersöka de långsiktiga effekterna av behandlingen resultat från denna studie indikerar att akupunktur "kan vara ett rimligt alternativ att utforska", enligt till Dr Josephine Briggs och David Shurtleff från U.S. National Center for Complementary and Integrative Health.
Men i en annan 2017 års studie som undersökte akupunktur som en behandling för kvinnor med en viss typ av infertilitet, tycks resultaten tyda på att akupunktur inte ökade kvinnors chanser att få barn. Forskare vid Heilongjiang University of Chinese Medicine i Harbin, Kina, tilldelade 1 000 kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom till en av fyra behandlingsgrupper. En grupp fick akupunktur tillsammans med ett fertilitetsläkemedel, en annan grupp fick skenakupunktur och fertiliteten drog, den tredje gruppen fick akupunktur med ett placeboläkemedel, och den sista gruppen fick skenakupunktur och placebo läkemedel. Medan 22 procent av kvinnorna födde under den tre år långa studien, var akupunktur inte kopplat till en ökning av födelsetal jämfört med skenakupunkturbehandlingen, oavsett om den gavs med eller utan fertilitet läkemedel.
Mer: 3 tips för att hantera en irriterad urinblåsa
"Dessa studier kastar nytt ljus över när och när man inte ska överväga att använda akupunktur," skrev Briggs och Shurtleff i en ledare som åtföljer studierna. Tidigare forskning har visat att fördelarna med akupunktur kan vara mycket subjektiva och specifika för patienten på grund av den komplexa kopplingen mellan kropp och själ. Redaktionen antyder att en persons tro på att behandlingen kommer att fungera på djupet kan påverka de fysiologiska effekterna av akupunktur.
Medan domen fortfarande är ute på hur effektiv akupunkturalternativet är för att behandla kvinnors hälsoproblem, insisterar många läkare inom österländsk medicin att deras tjänster kan hjälpa kvinnor att nå optimal friskvård.
Mer:Vad är ditt "kissbeteende"? Det är dags att vi diskuterar urinblåsan öppet
"Akupunktur påverkar gynnsamt hypotalamus-hypofys-ovarieaxeln, kontrollcentret för all hormonell aktivitet," Nancy Rakela, en österländsk medicinläkare vid Berkeley Acupuncture and Herbal Medicine Clinic, berättar HejFlo. "Det hjälper till att reglera våra hormoner, främja ägglossning och hålla våra cykler regelbundna."
En version av denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2017.
