När jag var en flicka på 70-talet fick termen "psykisk sjuk" människor på institutioner eller psykavdelningar, och ingen jag kände pratade om det någonsin öppet. Och "ledsen" var det operativa ordet, inte "deprimerad". Även om vi blir bättre på att prata om depression, stigmat existerar fortfarande, och antalet medelålders kvinnor som förlorats i självmord växer drastiskt.
Min mamma drabbades av svår depression i nästan samma ålder som Kate Spade. Jag var också 13, precis som Spades dotter. Tack och lov fick min mamma hjälp i tid. Men när hon var sjuk var hon inte självisk, och hon behövde inte heller dömande från dem som anklagade henne för hennes föräldrabeteende. Hon hade en sjukdom.
Jag föreställer mig att Spade dolde svårighetsgraden av hennes symtom för sina närmaste. Min mamma gjorde detsamma. Psykisk ohälsa kan lura och lura även den mest kärleksfulla av mammor. Det tvingar dem att tro att deras barn och familj skulle ha det bättre att inte veta hela sanningen, och dessutom övertyga dem om att deras nära och kära skulle vara lyckligare utan dem.
Mer: Ja, människor som är självmordsbenägna kan se ut som om de "har allt"
Nu när jag är mamma själv är min första instinkt att skydda mina barn till varje pris, att ta bort allt som ligger till grund för deras smärta så fort jag kan - jag orkar inte se dem lida. Men tänk om jag trodde att jag var orsaken till deras smärta? Tänk om min psykiska sjukdom var så akut att jag faktiskt såg mig själv som sjukdomen? En tumör som måste utrotas för att mitt barn skulle bli lycklig igen.
När min mamma äntligen var frisk ville hon vara med mig och ta hand om mig så mycket hon kunde. Hon kunde inte förstå att hon någonsin hade trott eller betett sig annorlunda. Det var som om hon hade blivit kidnappad, hållen nere av tyngden av en sjukdom som inte brydde sig om vem hon var eller hur mycket hon älskade mig.
Hårda bedömningar och kommentarer från andra kvinnor är en av anledningarna till att jag tror att Spade försökte "ta makten genom den [depression] på egen hand", som Elyce Arons, Spades långvariga vän, sa i en artikel publicerad i De New York Times. Spade representerade mode menat att få köparen att må bra, och hennes varumärken beskrevs som roliga, färgglada och nyckfulla. I en värld där depression fortfarande ses som ett mörkt personligt misslyckande eller en karaktärsbrist, var Spade sannolikt livrädd för att offentligt erkänna sin depression. “Hon hade allt", har folk sagt. "Varför skulle hon göra det här?"
Den här typen av hårda omdömen och kommentarer från andra kvinnor och mödrar delas upprepade gånger på sociala medier media och förstärker min övertygelse om att Spade helt enkelt försökte skydda sig själv genom att projicera bilden för allmänheten förväntas. Jag förstår det. Min mamma var också livrädd för vad folk skulle tycka om henne och bilden hon så mycket försökte upprätthålla.
Min son föddes när jag var 42 - i samma ålder som Spade var när hennes dotter föddes. Mycket yngre mammor frågade om jag var hans barnskötare eller mormor, och jag tittade ner på storleken på min mage och jämförde den omedelbart med deras. Moderskap i medelåldern var mycket svårare än jag någonsin förväntat mig, och inte för att jag var minst 10 år äldre än de andra mammorna. Det var för att jag blev förvånad över hur kritiska mammor kunde vara, inklusive mig själv, om sin vikt, sin hud, om de gjorde rätt för sitt barn och/eller sin karriär.
Mer:Vad människor inte inser om självmordsprevention
Under 2016 har American Foundation for Suicid Prevention rapporterade att det högsta antalet självmord det året var de av medelålders vuxna, i åldrarna 45 till 54. Detta överensstämmer med en rapport från en studie utförd utomlands med U.K. Office for National Statistics som fann att depression drabbar vuxna mer allvarligt runt 50 års ålder. Men självmord i mitten av livet för kvinnor rapporteras vara betydligt högre än män. Självmord är faktiskt nu bland de tio vanligaste dödsorsakerna för medelålders kvinnor, och 28 kvinnor begår självmord varje dag i USA enligt Centers for Disease Control.
Psykiater Meghan Riddle med University of Washington, som skriver för Kvinnors röster för förändring, publicerade en artikel 2016 om ökningen av kvinnliga självmord från 1999 till 2014, och påpekade att kvinnor i åldrarna 45 till 64 led mest och med en ökad takt på 45 procent. Riddle rapporterade att det finns många bidragande faktorer: åldrande babyboomers, social isolering, dödsfall, ekonomi, tillgång till opioider och en mängd andra individuella faktorer, men en sak är klar, mental hälsa behandling är avgörande för att rädda kvinnors liv i alla åldrar, men särskilt i medelåldern.
Även om Spade hade sökt behandling i flera år, jonglerade hon också med flera ansvarsområden vid 55 års ålder: att uppfostra ett barn under 18 år, äktenskap efter eller under klimakteriet, pressen av ständig kommersiell framgång med ett nytt varumärke och persona, Frances Valentine, och allt under medias vakande och kritiska öga och det konkurrenskraftiga New York-modet scen.
De förändringar som kommer i mitten av livet för kvinnor, klimakteriet högst upp på listan, är fortfarande för tabubelagt för att öppet tala om. Om du skämtar om det, ställer folk in och skrattar, men ingen vill verkligen höra om verkligheten klimakteriet, depression och ångest som de gör ett par roliga skor eller en nyckfull och färgstark handväska.
Det är därför vi måste ropa ut dem som orättvist dömer mammor som Spade. Vi måste ringa i klockan om och om igen och påminna världen om att psykisk ohälsa inte är något att dölja. Det bör diskuteras och behandlas utan den stigmatisering och kritik som alltför ofta följer med i vårt samhälle.
Ingen borde någonsin skämmas för att säga att de lider av depression eller ångest. Precis som hjärtsjukdomar eller cancer borde det bara finnas medkänsla för de som lider så att vackra, kreativa, intelligenta medelålders kvinnor inte längre hålls som gisslan av denna förödande sjukdom.
Om du överväger självmord eller är rädd att du kan bli självmordsbenägen, ring National Suicide Prevention Lifeline 24-7 på 1.800.273.TALK (8255). Om du är orolig för någon du älskar, besök SuicidePreventionLifeline.org.
