Tillståndet för skola måltider står vid ett vägskäl. Om du är förälder kanske du har hört att förra månaden släppte USDA en tillfällig slutregel som försenar Obama-erans riktlinjer som syftar till att göra skolmåltider hälsosammare för barn. Under Trump-administrationen kommer dessa återställningar att möjliggöra betydligt mer natrium och socker per portion och färre fullkorn i skolluncher — påverkar näringskvaliteten på mat som våra barn är beroende av för att ge bränsle till deras akademiska framgång och tillväxt.
USDA förklarade att återställningen är avsedd att ge skolor mer flexibilitet att servera mer "tilltalande" måltider. Men en nyligen genomförd studie av Rudd Center for Food Policy and Obesity visar att elever faktiskt reagerade positivt på Obama-erans riktlinjer, med många skolor rapporterar att eleverna åt mer fibrer, mindre mättat fett och cirka 15 procent mer frukt och grönsaker.
Varför är detta viktigt? Det går inte att förneka att tillgång till hälsosam, näringsrik mat kan ha en positiv inverkan på unga kroppar och sinnen. A studie publiceras i Journal of School Health visar elever som äter tillräckliga mängder frukt, grönsaker, protein och fibrer, med mindre kaloriintag från fett, klarade sig bättre på tester än de som konsumerade mat med hög salthalt och mättade fetter. För att förbereda våra barn för en hälsosam framtid är det absolut nödvändigt att vi lär dem i tidig ålder hur de ska ge näring till sina kroppar och sinnen, och allt börjar med riktig, hälsosam mat. Tack och lov finns det många skoladministratörer över hela landet som förstår fördelarna på kort och lång sikt ger våra elever tillgång till näringsrika luncher – och som kämpar för dessa positiva förändringar varje dag grund.
Mer: 7 sätt att göra ditt barns lunch mer extra
Vårt trasiga matsystem är dock långt ifrån åtgärdat. Idag är diabetes den sjunde ledande dödsorsaken i USA. Dessutom klassificeras 1 av 6 ungdomar i åldrarna 2 till 19 som överviktiga. För miljontals amerikanska barn, särskilt de i låginkomstsamhällen, är tillgång till hälsosam mat en utmaning - och ungefär hälften av amerikanska familjer är fortfarande beroende av National School Lunch Program för att ge sina barn näring. Utan tillgång till högkvalitativ, hälsosam mat och näringutbildning, dessa barn löper hög risk för sjukdomar som kan förebyggas såsom diabetes och fetma. Det är därför det är så viktigt för USDA och denna administration att främja de framsteg vi har gjort mot hälsosamma skolmåltider, inte rulla tillbaka standarder på natrium, socker och fullkorn. När våra barn är inblandade borde vi inte hålla oss till lägsta möjliga standard; vi är skyldiga nästa generation att utrusta dem med de verktyg de behöver för att lyckas och växa, och det inkluderar att höja ribban när det gäller skolmat.
Lyckligtvis kommer många faktorer att avgöra om ditt barns skola bestämmer sig för att implementera eller förkasta det nya näringsstandarder, och föräldrar kan ta en proaktiv roll för att främja hälsosamma matvanor i och utanför klassrum. Här är hur.
laga mat
Ibland är det mest effektiva sättet att få barn entusiastiska över att äta riktig mat att ta med dem in i köket och introducera dem till matlagning. Visa dem hur maten ser ut när den tillagas till olika rätter. Som mamma till tre flickor ser jag fram emot att laga något från grunden med mina barn under helgen – det är en fantastisk inlärningserfarenhet som visar dem var deras mat kommer ifrån och som utsätter dem för en mängd olika ingredienser som de inte har provat innan. Om du är pressad på tid (som de flesta föräldrar är), föregå med gott exempel för dina barn genom att kringgå snabbmatskörningen till förmån för praktiska alternativ som också är hälsosamma och balanserade; vi är stora fans av snabbt och enkelt måltidssatser som ger oss flexibiliteten att lägga till vårt val av magra proteiner och grönsaker.
I slutet av dagen kommer att uppmuntra en öppen och nyfiken attityd i köket att översättas middagsbord — vilket innebär färre kräsna ätare och förhoppningsvis bättre matvanor under åren fram till komma.
Mer:Vad barn verkligen behöver veta om presidentens dag
Lev som du lär
Introducera mat och näring i andra aspekter av din familjs rutin för att få barnen entusiastiska över att äta riktig mat. Byt ut bilderböcker och godnattsagor med en och annan kokbok. Låtsas soppa och andra riktiga recept är en barnvänlig kokbok som erbjuder enkla och hälsosamma recept för förskolebarn och uppåt; William-Sonomas Kokboken för barn är full av familjevänliga måltidsidéer och tips. Istället för filmkväll, välj ett maraton för matlagningsprogram (vi är fans av MasterChef Junior och Hackad i vårt hushåll). Ta med dina barn att titta på den lokala bondemarknaden och uppmuntra dem att smaka, lukta och prova nya frukter och grönsaker. När dina barn blir äldre, låt dem följa med dig till mataffären och lära dem att läsa etiketter kritiskt. Och hej, om det är någons födelsedag, a kid-foodie present kunde inte skada.
Var informerad och uttryck din oro
Som medgrundare av Revolution Foods, jag uppmuntrar föräldrar att använda Trump-administrationen skollunch Nutrition rollbacks som en ursäkt för att bli mer engagerade i sina barns skolliv. Om du har funderingar angående dessa återställanden, var inte rädd för att prata med din skolas administration. Oavsett vilken policy som USDA har på plats, bör föräldrar alltid veta vad deras barns skolmåltidsprogram består av. Jag rekommenderar att du besöker dina barn under lunchtid - se vad de äter, hur det ser ut. Om skolan inte har en matserveringschef är rektorn vanligtvis den bästa personen att kontakta med konstruktiva frågor, funderingar och idéer. Använd de nya USDA-riktlinjerna som förevändning för att diskutera vikten av kostundervisning med din skolas ledare genom att föreslå hur det kan införas i läroplanen.
Utnyttja gemenskapens resurser
Slutligen, sök efter samhällsresurser för att hjälpa till att förstärka positiv kostundervisning utanför skolor. Vanliga trådar erbjuder matlagnings- och näringsprogram som är utformade för att förebygga barndomsfetma och få barn entusiastiska över att äta hälsosam mat. Organisationen expanderar snabbt över hela landet och finns för närvarande i sju större städer. FoodCorps är en annan nationell organisation som erbjuder skolgemenskaper praktiska lektioner i matlagning, trädgårdsskötsel och att fira hälsosam mat. Slutligen, dela vår styrka Matlagning är viktigt är en nationell resurs som hjälper familjer att handla och laga hälsosamma måltider på en budget så att barn får näringsrik mat hemma.
Mer:Varför Pre-K är det viktigaste året
Att få tillgång till riktig, näringsrik mat och anta positiva matvanor är avgörande för att skapa en hälsosam och framgångsrik framtid för nästa generation. Även om min förhoppning är att denna administration och USDA i slutändan kommer att arbeta för att bygga vidare på de framsteg vi har gjort mot en sund skola måltider är det också viktigt att komma ihåg att främjande av hälsosamma vanor bland våra barn och inom våra samhällen är en gemensam ansvar; när vi alla är investerade i stadstäckande välbefinnande, har vi förmågan att höja ribban för skolans kost och i slutändan skapa positiva systemförändringar.
