Äktenskapsskillnad är tufft för alla, oavsett omständigheterna. Du kanske har vuxit upp och drömt om att bli gammal med din själsfrände eller leva ditt bästa liv som singel. Men ingen drömmer om den dag de kommer att gå in i en rättssal redo att bråka om vårdnad och barnbidrag med någon de brukade dela säng med. Och om du har barn är skilsmässa ännu svårare - för det handlar inte bara om dig och ditt ex. Dina barn kan bli ännu mer påverkade av din skilsmässa än du är eftersom det inte är deras val, och de är för unga för att förstå komplexiteten i vuxna relationer. Så hur pratar du med dina barn om skilsmässa? Hur förklarar du för dem allt de behöver veta – utan att överbelasta dem och samtidigt absolut betona att inget av detta är deras fel?
Berätta för dina barn att du är Skilja sig är potentiellt en av de svåraste konversationerna i ditt liv. Men genom att hålla dig till några grundläggande spelregler kan du göra det lite lättare.
Säg sanningen
Du kan bli frestad att sockerlacka saker för dina barn, men det är viktigt att vara ärlig - även om de hårda sanningarna. "Barn är otroligt motståndskraftiga och trivs när vi deltar i ärliga, åldersanpassade samtal", rådgivare Dr Ajita Robinson berättar SheKnows. Föräldrar är ofta rädda för samtalet eftersom de helt enkelt inte vet vad de ska säga. Robinson rekommenderar att det är väldigt enkelt. "Skillnad är mellan vuxna", säger hon. "Så håll dig till fakta. Till exempel kan du säga något i stil med: 'Det finns några förändringar i vår familj som vi ville prata med dig om. Vi har bestämt oss för att skiljas, vilket innebär att vi inte kommer att leva tillsammans längre.'"
Var beredd på att ditt barn blir upprörd. "Skmässa är en typ av förlust och kan utlösa en sorgreaktion för alla inblandade", säger Robinson. Men det är avgörande att du motstår frestelsen att minska deras smärta genom att ge dem falskt hopp om att ni kommer att bli tillsammans igen. Allt detta gör är att fördröja läkningsprocessen.
Ge trygghet
Så fort du har fått nyheten, försäkra dina barn att de inte på något sätt är ansvariga för skilsmässan. Berätta för dem att din kärlek till dem inte förändras på något sätt. Och var beredd att förstärka detta om och om igen under den tid det tar för dem att komma överens med ditt beslut.
Du kan ge ytterligare trygghet genom att låta dina barn veta vad de kan förvänta sig av ett annat familjeliv än vad de är vana vid. "Barn behöver struktur", säger Robinson. Berätta för dem vad som kommer att förändras och vad som kommer att förbli oförändrat. Om de vet vem som kommer att hämta dem från skolan, vem tar dem till deras aktiviteter, när de kommer att träffa sin utökade familj på båda sidor och var de kommer att tillbringa helger, kan de få en känsla av hur mycket deras liv kommer att förändras på en vardag grund. Ju fler praktiska problem du kan ta itu med, desto säkrare kommer de att känna sig.
Spela inte skuldspelet
En av de svåraste sakerna med hjälpa dina barn att ta sig igenom din skilsmässa håller dina känslor om ditt ex för dig själv. Detta är särskilt svårt om ditt ex var otrogen mot dig eller svikit ditt förtroende på annat sätt. Men att involvera barnen i dessa frågor kan ha långvariga negativa effekter på dem, deras relationer med båda föräldrarna och till och med deras egna framtida relationer.
"I frånvaro av övergrepp har barn rätt att ha sunda, kärleksfulla relationer med båda föräldrarna", säger Robinson. "Det är så viktigt att inte tala dåligt om den andra föräldern till barnet eller att låta barn vara budbärare mellan föräldrar."
Det är inte alltid möjligt att presentera en enad front, men om ni båda kan vara närvarande samtal, ditt barn vet att även om familjen förändras kommer ni båda alltid att dyka upp för dem.
Gör det åldersanpassat
Uppenbarligen kommer sättet du pratar med en förskolebarn om skilsmässa att vara väldigt annorlunda än hur du pratar med en tonåring om det. Äldre eller mer mogna barn kommer att ha en större förståelse för skilsmässa och kan ha talat om familjefrågor för sina kamrater. Om du har mer än ett barn på olika mognadsnivåer, kanske du vill prata med dem separat, legitimerad äktenskaps- och familjeterapeut Carrie Krawiec berättar SheKnows. Fundera över hur de har hanterat viktig information eller upprörande nyheter tidigare innan du bestämmer hur mycket detaljer du ska ge dem om omständigheterna som ledde till ditt beslut att skiljas.
Var beredd på pågående samtal
Planera inte bara en konversation om skilsmässa. Detta är en livsförändrande upplevelse för ditt barn som de kanske vill - och bör uppmuntras - att diskutera i olika skeden under sin barndom och tonåren. "Var öppen för flera små samtal över tiden", säger Krawiec.
Å andra sidan kanske ditt barn inte nödvändigtvis vill ha dessa samtal med du hela tiden. "Ibland hjälper det ett barn att prata med någon förutom en förälder - som en lärare, morförälder, kurator eller terapeut," psykoterapeut Dr Fran Walfish berättar SheKnows. I så fall är det din uppgift att försäkra ditt barn om att detta är OK och att de inte har skadat dina känslor. "Ge ditt barn tillåtelse att ha starka känslor om den enorma störningen i hennes liv och uppmuntra dem att uttrycka dessa känslor - till vem de vill", säger Walfish.
Skilsmässa är en oerhört svår livsövergång. Robinson rekommenderar att ha ett bra stödsystem på plats för att hjälpa dig att navigera i det känslomässiga, juridiska och psykologiska aspekter av skilsmässa så att du är ditt bästa jag - och inte frestas att ventilera till ditt barn.
