Klimatförändring är - äntligen - top of mind för många runt om i världen, till stor del tack vare de unga som uttalar sig i frågan. Från årets TIME Person of the Year (16-åring klimatförändringsaktivisten Greta Thunberg) kräver förändring från världsledare till miljontals barn som marscherar in protest mot passivitet om klimatförändringar till att många fler unga människor gör sin del för att göra världen till en bättre plats, barnen har definitivt en röst. Och när dessa världsfrågor blir sammanflätade i våra vardagliga liv, inser barnen också att deras handlingar - och deras dieter - har en utbredd effekt på vår miljö.
En sådan unge, Evan, alias "Vegan Evan" som han kallar sig själv, är på ett uppdrag att "bekämpa klimatförändringar med kostförändringar." Vid bara nio år gammal är Evan en av de yngsta medlemmarna i Gen Z. Han är president för Animal Hero Kids
Den unge aktivisten uppmanade presidenten i en helsidesannons i The New York Times, såväl som skyltar och TV-annonser, och fortsätter att sprida budskapet.
Evan pratade med SheKnows och förklarade varför han kämpar så hårt för att lära folk om veganism: "Denna sak är så viktig för mig på grund av min mormor och min morfar och min mamma och mig och mina vänner och människor jag inte känner och djuren och planeten. Jag har så många anledningar till att denna sak är viktig för mig, och [att bli vegan] kommer att hjälpa alla dessa anledningar.”
Evan verkade också känna brådskande att bekämpa klimatförändringarna, säger till SheKnows, "Klimatförändringar skrämmer mig eftersom jag vill tycka om, kunna växa upp och jag vet att det är riktigt dåligt", sa han till SheKnows. "Det orsakar riktigt dåliga stormar, översvämningar... Florida, en del av det går snart under vatten, och det är verkligen sorgligt."
Så när han tittar på lösningar förklarar Evan att att undvika kött, eller ännu bättre, allt kött och mejeriprodukter, skulle ha en betydande inverkan på att minska växthusgaserna.
"Alla transportformer i världen tillsammans är inte ens lika mycket växthusgaser som jordbruksdjur," säger Evan till SheKnows.
Och han har inte fel. Enligt The Guardian, är djurjordbruk den näst högsta källan till utsläpp och använder cirka 70 % av jordbruksmarken, en ledande orsak till avskogning, förlust av biologisk mångfald och vattenföroreningar.
Förutom de skadliga effekterna livsmedelsproduktion har på miljön kommer en av de mest potenta växthusgaserna från boskapen vi föder upp för kött. Metan, som är 28 gånger starkare än koldioxid när det gäller att värma jorden, sätts ut i atmosfären varje gång en ko rapar. Och eftersom nötkött konsumeras så mycket, särskilt i USA, utgör detta ett verkligt hot mot vår planet.
Lyckligtvis förstår dagens ungdomar detta mer än någonsin. Jack Kramer är en annan Gen Z-er från SHE Medias Hatch: Raising Gen Z-projekt. där vi följde 25 barn i fem år för att beskriva deras ocensurerade – och ständigt föränderliga – perspektiv på aktuella ämnen från klimat till självförtroende till teknik. 14-årige Kramer säger till SheKnows att även om han skulle kämpa för att bli vegan själv, tror han “den svällande mängden människor som indoktrineras i veganism är ett tecken på positiv förändring för hur barn närmar sig maten och planeten."
Att bestämma sig för att bli vegan är naturligtvis ett personligt val och bör definitivt vara ett diskutera med dina egna barn, men det är värt att notera att bara ansträngningar för att minska mängden kött vi konsumerar kan fortfarande ha en inverkan.
En annan Hatch-tonåring, Skye, som är icke-binär och använder de/dem pronomen, säger till SheKnows att de gav upp nötkött förra nyåret - och de har följt en vegetarisk kost sedan början av sommaren.
"Jag kände till miljöproblemen som det orsakade och det övergrepp som korna i de allra flesta nötköttsgårdar utsätts för och bestämde mig för att jag inte längre ville delta", förklarade de.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av SheKnows (@sheknows) på
När det gäller deras beslut att bli helt vegetarian, förklarar Skye: "Nötkött hade alltid varit min favorittyp av kött, och efter att ha tagit reda på hur lätt det var att ge det dröjde inte länge innan jag bestämde mig för att jag ville sluta helt med kött, speciellt för att det alltid hade varit något jag ville testa att bli vegetarian.”
Och, som man skulle kunna anta, äter Vegan Evan en helt vegansk diet och är snabb med att påpeka de ytterligare hälsofördelarna med att leva en växtbaserad livsstil. "Några av de hälsoproblem som kommer från att äta djur är i stort sett alla världens ledande sjukdomar, inklusive USA: s mördare nr 1: hjärtsjukdomar, säger Evan till SheKnows. "Och de har bevisats kunna förebyggas och till och med ibland vändas av en växtbaserad kost... Jag tror verkligen att om de flesta vuxna kände till fakta så skulle de bli veganer."
Det är aldrig tidigare skådat att barn – från Evan till Greta – har en så kraftfull röst i dagens samhälle. Oavsett om de ändrar sin kost för att bli mer växtbaserad eller inte, deras samvetsgrannhet inte desto mindre ger oss hopp om att nästa generation växer upp och blir självmedvetna och hängivna framsteg. Som de ska vara; de är den enda framtid vi har.
