Våra föräldrar finns där för oss när vi är som mest sårbara: De sveper bort mardrömmarna från våra ögonbryn och kysser våra flådda knän. De talar oss igenom våra triumfer och våra stora smärtor och allt däremellan. Men när vi blir äldre skiftar rollerna gradvis - och vi måste prata våra föräldrar genom några svåra, skrämmande frågor.
Några av de svåraste, läskigaste frågorna är livets slut. Även om vi kan ha tro eller andliga traditioner som vi kan lita på, kan det vara svårare att diskutera konkreta frågor som levnadstestament, förhandsvårdsdirektiv och palliativa vårdlösningar.
Det kanske aldrig tycks vara rätt tillfälle att ha det här samtalet, men november är National Hospice & Palliative Care Month, en tid dedikerade till att lära sig mer om de vårdalternativ som är bäst för våra familjer, så det kan alltid vara en ingång punkt.
Var ska man starta
Att starta konversationen kan tyckas oöverstigligt svårt, men Dr. Tina B. Tessina, en psykoterapeut och författare till
De tio smartaste besluten en kvinna kan fatta efter fyrtio, berättar SheKnows att anlita våra föräldrars vårdgivare kan vara avgörande eftersom de i smyg kan få viktig information vi behöver.”De flesta läkare ger dig gärna en blankett för vård i livets slutskede som du kan använda som underlag för ställer de där svåra frågorna under täckmanteln att läkaren behöver informationen i sina akter,” hon säger. "Om du inte kan få blanketten – som kallas livstestamente eller en varaktig fullmakt – från dina föräldrars läkare, kan du få det online. Att ha ett officiellt formulär att fylla i kommer att få frågorna att verka mindre personliga och påträngande.”
Mer:Varför vårdgivare inte bör glömma egenvård
Tessina förklarar att det verkligt väsentliga är att berätta för våra föräldrar att vi måste veta vad de vill i slutet av sitt liv. Naturligtvis kan själva karaktären av denna konversation framkalla ett förståeligt motstånd - men hon argumenterar bäst sättet att övervinna detta motstånd är att "frasera det som om de gör dig en tjänst genom att svara på frågorna."
Med andra ord, hon uppmuntrar folk att inte säga till dina föräldrar "du gör det för dem" eftersom det är en möjlighet för att de ska säga, "det behöver vi inte." Men om du ber dem att göra det åt dig, är det mer sannolikt att du får en bra svar.
En annan strategi som Tessina föreslår är att om dina föräldrar har en god vän som är nära i ålder - särskilt en som känner värdet av planering i livets slutskede - du kan anlita den vännen för att prata med dem peer-to-peer (vilket kan gå smidigare än att ha det samtalet med de barn som de en gång bytte och hjälpte till med läxa).
Få ordning på dina papper
Pappersarbetet - såsom levnadstestament och förhandsdirektiv - kan vara svårt nog att säkra. Det svårare är fortfarande att avgöra vilken typ av palliativ vård vår älskade kan behöva.
Även om vi kanske tror att vi kan vifta bort dessa farhågor med en allmän plan, som att till exempel skaffa ett hemtjänsthjälp eller att avgöra om de ska få en order om att inte återuppliva, Micaela Heights, en legitimerad sjuksköterska, hospicesjuksköterska och läkare som beställer livsuppehållande behandlingsspecialister, säger att det är viktigt att vara specifik om hur alternativen och behoven kan se ut tycka om.
"Ett effektivt sätt jag hittade för att öppna ämnet för familjemedlemmar och alla utanför mitt jobb är genom en kombination av berättande och måla en bild för dem", säger hon till SheKnows.
Heights säger att när hennes väns pappa ramlade och fick en hjärnskakning som gjorde honom mentalt oförmögen, var han tvungen att låta en vårdare hjälpa honom med specifika dagliga uppgifter, som att förflytta honom i och ur sängen eller till en rullstol, klä på honom, ta honom på toaletten, bada honom, ge honom sin planerade medicin och förbereda hans måltider.
Det är därför Heights rekommenderar att ha ärliga samtal med våra nära och kära om vad de vill ha deras liv att se ut – även om vi ramar in det genom samtal om andras upplevelser. Till exempel kan du använda ett hypotetiskt scenario som "Ja, min väns pappa bodde med en vårdare dygnet runt - är det något du skulle klara dig med?"
Glöm inte egenvården
Heights uppmuntrar oss också att visa egenvård samtidigt som vi börjar fundera på hur vi skulle ta hand om en äldre, handikappad släkting. "Många familjemedlemmar jag har pratat med känna skuld för allt”, säger hon – specifikt att de bara förlänger sina nära och käras lidande eller inte gör tillräckligt för att rädda dem eller hjälpa dem. Det är därför det är så viktigt att veta vad våra nära och kära vill.
Mer: Varför skuld är en oväntad aspekt av vård
Tessina ställer krav på egenvård och säger att fördelningen av ansvaret mellan familjemedlemmarna kan lindra påfrestningarna. Hon uppmuntrar också vårdgivare att se över samhällets resurser.
”Människor känner sig ofta negativa till äldreboenden eller konvalescentsjukhus, men om det är att placera sin familjemedlem på en bra vårdinrättning ekonomiskt fungerande och det avlastar bördan av faktisk vård så att du kan vara mer känslomässigt stödjande, det kan mycket väl vara ett bra beslut", Tessina förklarar.
Det är viktigt för oss att utforma dessa samtal som en tid för att hedra våra föräldrars önskemål och ge dem den bästa livskvaliteten, hur lång tid det än kan vara. Vi kan använda dessa samtal, hur svåra de än är, för att visa vår kärlek och hängivenhet till våra nära och kära.
