Om du skulle gissa vilken åldersgrupp som dricker för mycket nuförtiden, finns det en god chans att tonåringar skulle vara de första att tänka på. Men ny forskning har funnit att 33 % av 35- till 44-åriga vuxna i USA kastar tillbaka en för mycket, till den grad att det skulle få en beroendespecialist att överväga intervention. En undersökning gjord av American Osteopathic Association av The Harris Poll upptäckte en ökning av dagligt drickande och berusningsdrickande i den åldersgruppen, och den demografin har inte associerats med överdrivet alkoholkonsumtion i över. Malissa Barbosa, DO, var inte förvånad över dessa fynd, eftersom de stämmer överens med vad hon ser i sin praktik. "Det är inte ett ämne vi diskuterar tillräckligt," säger hon. Barbosa bryter ner detaljerna bakom Gen Xers och äldre Millennials som dricker för mycket.
Vad är det som kör 35- till 44-åringar att dricka för mycket?
"Nummer ett är tillgängligheten", säger Barbosa. "Du har det där outtalade tillståndet, vilket leder till att det är normaliserat i samhället - du ser det i filmer, annonser och allt festligt involverar att dricka. Varje sportevenemang eller show har alkohol tillgänglig. Eftersom det är så genomgripande är det svårt för människor att förstå farorna."
Naturligtvis finns det flera andra faktorer som driver trenden. Barbosa påpekar att alkohol också ofta används som en hanteringsmekanism. "Vuxna har många stressfaktorer under den tidsramen", säger hon. Vem har inte känt lusten att öppna en öl eller ta ett glas vin efter en tuff dag på jobbet?
En annan fråga är bristen på utbildning kring drickande, särskilt för Gen Xers och äldre Millennials. Barbosa påpekar att de kom fram under crack- och kokainepidemierna, så det skulle ha varit fokus för deras utbildning mot drogmissbruk i skolan. "Ingen tog itu med det tabubelagda ämnet alkohol eftersom det är lagligt", säger hon. "Nu när vi tar en mer kritisk blick på substanser behöver samtalet fortfarande kretsa tillbaka till alkoholism, och problemet börjar väldigt tidigt. Inte bara föräldrar, utan ungdomar måste vara medvetna om farorna.”
Hur mycket alkohol är för mycket?
A hälsosam mängd alkohol är inte mer än fem drinkar i veckan för män och fyra för kvinnor, fördelat på en per natt. Allt mer än så kan vara svårt att avgöra exakt när någon har ett alkoholproblem. Människor tenderar att tro att om de inte är alkoholist så klarar de drickandet bra, men det är faktiskt inte fallet.
"När de blir äldre tänker de inte på det som berusningsdrickande om de går ut socialt och tar fem eller sex drinkar på kvällen, säger Barbosa. "I slutet av natten har de druckit mycket, men det har inte setts som berusningsdrickande. De tänker: ’Jag har det bara bra på stan, hur kan det göra ont?’ Det är också en utbildningsfråga vid det här laget. Du måste titta på funktionaliteten. Hur påverkas deras liv? Många individer är mycket funktionella i dysfunktion. Det betyder inte att de är okej." När du märker att någons drickande utsätter sig själv för risker, eller det börjar försämra deras prestation på jobbet eller socialt, har de ett problem.
Vad gör för mycket drickande med din hälsa?
"Jag kallar alkohol den lömska drogen eftersom den kan göra så mycket skada under en viss tid", säger Barbosa. "Om du lider av alkoholism kan du dö av abstinenser - det är så allvarligt."
För mycket att dricka kan ta en allvarlig skada på din hälsa, som att skada vitala organ som lever, hjärta och hjärna. Det ökar också risken för flera cancerformer, inklusive lever, mun, svalg, röstlåda, matstrupe, tjocktarm och ändtarm, och att bara ta några drinkar i veckan kan öka risken för bröstcancer. Plus, depression, bipolär sjukdom, psykotiska störningar och ångestproblem är också förknippade med drickande. Det är kopplat till utvecklingen av neurologiska problem, såsom nervsmärta och rörelsestörningar, såväl som kognitiva problem, inklusive handikappande minne, uppmärksamhet, problemlösning och mer. Att dricka för mycket kan naturligtvis också försämra ditt omdöme, vilket leder till att du fattar farliga beslut, vilket särskilt kan göra kvinnor särskilt utsatta.
Tack vare ökningen av drickandet i Gen Xers och äldre Millennials, ser Barbosa sjukdomar orsakade av drickande, såsom levercirros, som börjar i mycket yngre åldrar. "När våra föräldrar var i vår ålder, om de hade en kompis som var alkoholiserad, skulle de inte ha levercirros förrän i 50- eller 60-årsåldern eller till och med 70-talet", säger Barbosa. "Nu börjar vi se det i 30-årsåldern."
Hur kan du hjälpa någon som kämpar med alkohol?
Det är okej att fråga om något är på gång. "Du kan inte vara för rädd för att ställa en fråga - det är bara att vara en god medborgare överlag när det kommer till familj och vänner," säger Barbosa. "(Annars) är du medskyldig och är inte en bra granne eller familjemedlem. Vi måste börja se upp för varandra när det kommer till den här frågan. Visa att det kommer från en empatisk plats. Säg, 'Jag är verkligen bekymrad över dig eftersom för många saker kan komma som ett resultat av att vara under påverkan.'
Att ta sig tid att ta reda på om någon kämpar kan betyda skillnaden mellan liv och död. "Denna dag och ålder är just nu väldigt självcentrerad och självfokuserad, och det bådar inte gott i situationer som denna", säger Barbosa. Kom ihåg att det alltid finns tillgängliga resurser, inklusive medicinsk personal, men det behöver inte vara en fullskalig intervention för att vara effektiv. "I slutändan, för Gen Xers och Millennials, är budskapet att ta hem att du måste vara medveten och ta ansvar inte bara för dig själv utan för andra."
