En del av det roliga med att uppfostra och ta hand om ett barn är möjligheten att introducera det barnet till världens underverk - matens värld, det vill säga. När en bebis smaklökar förvandlas till ett litet barns kräsna smak och sedan den (ofta sockerälskande) längtan efter ett barn i full storlek, blir det ännu viktigare att se till att hälsosamma val är lätta tillgängliga. Och tack vare ständigt roterande säsongsbetonade grödor, presenterar varje månad en ny mängd grönsaker, frukter och spannmål att smyga in i både recept, lunchlådor och snacks. Det är ingen tävling, men om det vore så skulle hösten göra det definitivt bli vinnare av säsongsprodukter här.
Dessutom säger dietister att du har en bättre chans att få barn ombord med frukt och grönsaker om du handlar i säsong för färskhet. "Mat smakar i allmänhet bättre när det är säsong - ännu bättre om du kan få lokalt odlade råvaror för en ännu fräschare smak som är bättre för planeten,"
Så tänk på detta som din och barnets inköpslista för höstens slut, uppdelad efter ålder.
För spädbarn
När man brainstormar de bästa rätterna för spädbarn som fortfarande lär sig de (invecklade) repen hur man tuggar fast föda, registrerad dietist Natalie Rizzo säger att du ska vara uppmärksam på formerna, texturerna och förberedelserna av dina recept. När du är osäker, säger hon, välj mosad eller mjuk mat som inte riskerar att kvävas.
Barnmat för pumpa, sötpotatis & blomkål
Några av höstsäsongens superstjärnor – pumpa, sötpotatis och blomkål – är idealiska för en varm, rejäl barnmatsblandning som kommer att vara både söt och smaklig på barnets lättpåverkade smaklökar. "De orange frukterna och grönsakerna är rika på vitamin A och betakaroten, som är avgörande för ett barns synutveckling," förklarar Rizzo. Som en extra bonus säger Rizzo att dessa grönsaker är packade med fibrer, vilket hjälper till att lindra de frekventa förstoppningssymptomen som många spädbarn kämpar mot.
Butternut squash soppa
Det här är ännu en favorit som är lätt att slurpa och smälta. Swinney föreslår att piska den som en måltid för hela familjen. Eftersom denna soppa är fylld med vitamin E, tiamin, niacin, vitamin B6 och magnesium, gynnar den växande sinnen såväl som kroppar. För smaken säger Swinney att "bara lägga till sauterad lök eller schalottenlök, äppelmos och lite kycklingbuljong och mjölk." Men om du serverar en mini portion till bebis, se till att ställa den biten åt sidan innan du tillsätter saltet och mjölken för att säkerställa att det är lätt för magen, Swinney anteckningar.
Mer:Hur min son och jag kom till rätta med hans livshotande allergier
För småbarn
Kommer du ihåg sista gången ditt söta (och petiga) barn städade sin tallrik? jag kan inte heller. Rizzo säger att under det här utvecklingsstadiet kommer du att ha bättre tur med att fixa till bitar när de är på språng, eftersom småbarn dras mot fingermat - och är hårt pressade att sitta ner för en hel måltid.
Äpple & päronskivor eller sötpotatiskuber
Att rosta olika smaker tillsammans gör inte bara att ditt hem doftar utsökt, men dessa mjuka och varma nappar kan också vara det enklaste sättet att få ditt barn att prova höstens hälsosamma häftklamrar. "Äpple- och päronskivor och rostade sötpotatiskuber fungerar bra för barn i den här åldern. Sötpotatis har vitamin A för att utveckla ögonen, och äpplen och päron är fulla av fibrer och fytokemikalier, säger Rizzo. För protein och kalcium som främjar muskeltillväxt och benhälsa, försök att smyga i dig några skedar yoghurt också.
Acorn squash till efterrätt
Även om din bebis förmodligen älskar glass, föreslår Swinney en lite sötad squash för en hälsosammare höstgodis. "Acorn squash är en rolig behandling för småbarn eftersom de kan äta det direkt ur huden. Mikrovågsugna den och toppa den med lite smör och kanel-socker. Eller så kan du skiva den och rosta i ugnen; de kanske till och med tycker om att äta en skiva med händerna, som ett äpple, säger hon.
Granatäpple-juice
Med sin korta livscykel kan granatäpplet skicka dig på en asätare jakt efter en mogen. Om du lyckas, gör kolsyrad granatäpplejuice för en hälsosam läsk som kommer att glädja många söttandade småbarn, föreslår Swinney. Juice bara granatäpplekärnorna och tillsätt club soda för en utsökt dryck på mindre än en minut - eller använd fröna som topping över brunt ris för en ovanlig tillbehör.
Mer:Hur man får äldre barn att sova
För äldre barn
Bevittnar du den fascinerande förvandlingen av dina barn som förvandlas till minivuxna? Komplett med personligheter och preferenser i överflöd, äldre barn kan vara svåra att locka till hälsosam kost; de kan trots allt tänka själva. Detta betyder bara att du måste bli smartare.
Äppelchips
Flytta åt sidan, potatischips. Med äppelskörd i full gång, skiva och toppa frukterna med kokosolja och minsta lilla sockerbit för ett mellanmål på eftermiddagen kommer barnen att springa från skolbussen för att provsmaka.
Mangold
Om du har skummat över mangold i produktsektionen och tänkt: "Det finns inget sätt att de kommer att äta det", är du inte den enda. Swinney säger att många människor inte drar fördel av denna höstmat, som är en kusin till spenat och rödbetor. Men ge det en chans: mangold är supernäringsrik och idealisk för smoothie- eller soppafans. "Även barn kommer att njuta av en grön smoothie med mangold, ananas och bär. Eller eftersom hösten är tid för soppa, blir mangold en underbar blandad soppa i kombination med potatis, kryddor och lite ost, säger Swinney.
Mer:Vad är matterapi och behöver mitt barn det?
Oavsett åldern på barnen i ditt liv, det finns en höstfrukt, grönsak eller smakkombination som kommer att tillfredsställa deras utvecklande - och ibland kräsna - smaklökar... eller åtminstone ge dem en välkommen paus från överblivet Halloween-godis.
