När min lillasyster först ringde mig för att meddela sin förlovning var jag glad över att höra hennes goda nyheter och glad över att veta att jag skulle vara nära involverad i henne bröllop. Hur hemskt det än kan låta, jag är i allmänhet inte ett stort fan av bröllop, men att fira din lillasysters bröllop är något speciellt. Jag var stolt över att få vara en del av hennes stora dag.
När hon bad mig att bli hennes matron of honor och mina två döttrar, 3 och 2 år, att bli hennes blomsterflickor, sa jag ja utan en tanke. Jag började leta efter klänningar till oss tre tjejer och letade igenom Pinterest efter idéer för bröllopsdusch och möhippa. Jag visste av erfarenhet att det kan vara ett stort engagemang att vara tärna, speciellt för ett bröllop utanför stan.
Mer: Prins Georges mest squeeevärdiga outfits genom åren
Vad jag inte förväntade mig var att det var det svåraste jobbet på bröllopet att vara mamma till blomsterflickan, men det var det verkligen. Jag insåg inte hur mycket energi det skulle kräva att hålla mina tjejer glada, deras klänningar och ansikten rena och undvika att tappa en av dem samtidigt som jag försökte hålla mig redo för bilder. Jag underskattade hur svårt det skulle vara att ta bort allt detta från ett litet hotellrum eller hur lätt skulle det vara att glömma saker som är viktiga för bröllopsdagen hemma hos mig på andra sidan stat.
Jag tänkte inte på att hur mycket jag än försökte kontrollera alla faktorer på dagen, så kunde mitt barn fortfarande kasta en skiftnyckel i mina bästa planer med ett enda utbrott. Den extra utmaningen att själv vara med på bröllopsfesten och vara gravid i nästan åttonde månaden gjorde det bara svårare.
I efterhand ser jag att det kunde ha varit mycket värre. Ingen av mina tjejer skrek under ceremonin. Min klänning passade mig fortfarande, även om jag senast provade den när jag var gravid i vecka 12. Jag svimmade inte under löftena och mina svullna fötter blödde bara lite efter att ha gått runt i obekväma skor i flera timmar. När jag ser tillbaka, skulle jag säga att det gick ganska bra med tanke på hur mycket jag hade att jonglera med, men medan jag var i det, var jag ett knippe av ångest. Jag tillbringade en stor del av dagen med att försöka hålla mina tjejers klänningar rena, och jag var orolig att ingen av dem skulle vara villig att gå ner i gången och försöker locka min yngsta till en kort tupplur på kapellbänkar och i tysta hörn av brudens svit.
Till slut kom min yngsta aldrig fram i gången. Utmattad av dagens aktiviteter floppade hon ner sig vid ingången till kapellet i sin vackra klänning och hårsprayskorpiga lockar och vägrade att röra sig. Min äldsta gjorde ett bra jobb med att noggrant sprinkla rosenblad nerför gången men var tvungen att pratas om av att städa upp efter sig under ceremonin, vilket var ganska bedårande, för att vara perfekt ärliga.
Mer: Jag skulle aldrig ha låtit mina barn vara i rummet när vår katt dog
För min syster sa jag ja utan en tanke, och jag är så glad att jag gjorde det. Jag hade nöjet att få vara med och ge min syster den dag hon drömde om och mina tjejer har nu det speciella minnet av att ha varit inblandade i bröllopet för den moster och farbror de älskar. Ändå, för alla andra, kanske jag tänker två gånger innan jag är så snabb att säga ja till en så utmanande uppgift.
Hur ansträngande hela upplevelsen än var, det fanns några saker jag lärde mig om att göra saker enklare. Det första, och kanske det viktigaste, var att få hjälp. Min syster och jag gick in tillsammans och anlitade en barnvakt åt mina tjejer som hjälpte till på bröllopsdagen. Hon höll dem underhöll medan jag gjorde mitt hår och smink, höll dem från att springa iväg medan jag tog bilder med bröllopsfesten och gav dem ett försiktigt knuff nerför gången medan jag stod framme med min syster.
För det andra är jag glad att jag tackade nej till några av de valfria aktiviteterna, som att få manikyr eller frukost på morgonen för repetitionsmiddagen. Jag ville vara involverad i alla aspekter av min systers stora dag och kände mig riktigt skyldig över att säga nej till en början, men att vara närvarande varje sekund av helgen var helt enkelt inte möjligt med två småbarn på släp. Till slut kände jag för att sätta några gränser kring vad jag kunde och inte kunde göra, vilket faktiskt gjorde det möjligt för mig att vara mer närvarande för de riktigt viktiga delarna av dag, och min syster hade massor av tärnor att delta i de delar av bröllopsförberedelserna som jag missade så att mina tjejer kunde vila eller bränna av lite energi vid poolen.
Mer:Jag är bara en pappa som försöker uppfostra en pojke som vet att det är OK att gråta
Jag kan se hur, om min syster hade varit en total bridezilla, hela dagen kunde ha varit exponentiellt svårare. Att ha en nådig och förstående brud gjorde ett av de svåraste jobb jag någonsin haft lite mer hanterbart. Att vara mamma till blomsterflickorna var den svåraste rollen jag någonsin har spelat på ett bröllop. Jag är säker på att jag skulle göra det igen för någon nära mina flickor, men det betyder inte att jag inte kommer att hålla tummarna och be att vi aldrig blir tillfrågade igen.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
