Hundar är kända för att vara bra följeslagare. Många hundar har också viktiga jobb, som att hjälpa individer som är juridiskt blinda och hjälpa poliser. Terapihundar har också visat sig hjälpa barn med autism på flera sätt.
Säkerhet
För en förälder till ett barn med autism kan säkerhet vara ett stort problem, särskilt när det är offentligt. Ett barn med autism kan snabbt bli överväldigad offentligt och kan försöka ta fart. Detta kan lägga till stress och oro för en enkel familjeutflykt. Familjeutflykter är dock fortfarande viktiga, eftersom social isolering kan orsaka problem. Det är här en autismstödhund kommer in. En autismstödhund är utbildad för att skydda ett barn. Om barnet försöker lämna, kommer hunden att ringa honom eller henne för att stoppa barnet och skälla för att varna föräldrarna. Ett annat alternativ är att använda ett midjebälte för att ansluta barnet och hunden. Föräldern kan sedan ta hundens koppel. Detta håller barnet säkert utan fysisk kontakt, vilket kan vara överväldigande. Dessutom blir hundens närvaro rutin, vilket kan hjälpa till att lugna barnet.
Sociala färdigheter
A 2012 studie genomförd av Autism Resource Center på Hospital Bohars i Frankrike fann att autistiska barn som hade ett husdjur visade en förbättring av sociala färdigheter, medan barn som inte hade ett husdjur inte förbättrades. Denna förbättring noterades särskilt hos barn som hade sitt första husdjur vid cirka 5 till 6 års ålder. I synnerhet märktes förbättringar i delning. Förbättring noterades också när det gäller att lära sig att trösta och kommunicera med andra. Även om det inte är klart varför hundar hjälper autistiska barn att lära sig empati, menar man att barn kan förstå hundar bättre än de gör människor. Hundar är inte lika komplicerade socialt som människor, så ett barn med autism kan bättre förutse sitt beteende. När barnet lär sig att beordra hunden börjar de dessutom förstå de positiva effekterna av kommunikation, vilket hjälper till att främja sociala och språkliga färdigheter.
I kombination med beteendeterapi och andra insatser kan lärande att arbeta med en autismstödhund ha flera fördelar, inklusive följande:
- Säkerhet och trygghet
- Ökad frihet för barnet och familjen
- Hjälper till med motoriska rörelser, som att gå eller mata hunden
- Enklare övergångar
- Minskning av ångest och nedbrytningar
- Erkännande av autism offentligt, vilket leder till ökad medvetenhet
Mer om autism
Hur man skapar en säker miljö för ett barn med autism
Autism varningsskyltar
Symtom på autism
