Bakgårdsbuffé: Varför vissa fortfarande jagar vilda ätbara varor – SheKnows

Föreställ dig att vara en jägare-samlare (foragerare) som våra paleolitiska förfäder. Det är inte så långsökt, egentligen. Min man är en passionerad rampforagerare och den här tiden på året i Hudson Valley – murslev i handen – beger han sig till sina hemliga platser. När han återvände lägger han ner plastpåsar som sväller av ramper och parfymerar vårt kök med en stickande stank som matchar deras aggressiva vitlöksbett (vi älskar både deras "stink" och deras bett). Smaken? Föreställ dig en korsning mellan salladslök, vitlök och purjolök.

Relaterad historia. Är den antiinflammatoriska kosten för dig? Varför du borde prova det och hur du startar det

I vissa delar av landet letar man efter de första, möra, vilda vårgrönsakerna - från ätbart grönt skott, lökar, löv och blommor, till ätbara ogräs - är en vårrit, särskilt från mitten av april till och med tidig maj. De är inte bara packade med vitaminer och mineraler, vilda ätbara råvaror är den perfekta övergångsmaten från vinter till vår - läckra i sallader, lätt sauterade eller används för pestos.

Gratis mat

Stephen Browning, chefskock för Prärieval - en säsongsbetonad och lokal ingrediensdriven restaurang i Great Barrington, Massachusetts - är en födosökande entusiast. Han blev bekant med (och lärde sig känna igen) vild mat när leverantörer stannade till för att sälja sina föda ätbara varor på den tidigare Brooklyn-restaurangen där han arbetade. Browning bodde i New Jersey vid den tiden och, medan han vandrade, började han själv upptäcka och skörda vild mat. "Det är den bästa känslan i världen att söka efter sin egen mat. Jag har en mycket fokuserad känsla av syfte när jag är i skogen - att hitta "gratis mat!""

Efter att ha flyttat till Sheffield, Massachusetts, i Berkshires 2012, behövde Browning bara gå utanför sin ytterdörr för att skörda vild mat. "Jag har hittat nässlor, fårsyra (citronsmakande och bra i sallader), fiddlehead-ormbunkar och vitlökssenap växa runt mitt hus. Och jag har skördat tillräckligt med kycklinggräs – som smakar spenat när den tillagas – från min trädgård för att kunna mata sex personer!”

Jim Gop, en annan kock från södra Berkshires, uppskattar också fodermat, såsom ramper, brännässlor, starr och japansk knotweed, och presenterar dem som säsongsbetonade höjdpunkter på menyerna på Köttmarknaden restaurang och Eldstekt catering i Great Barrington.

Japansk knotweed, en invasiv växt som tillhör familjen bovete, har feta, gröna, rödfläckiga stjälkar. Skotten, som har en syrlig smak som liknar rabarber, bör skördas när de är unga och möra, vanligtvis från mitten av april till början av maj; efter det blir plantan seg och träig. "Du kan använda dessa skott på samma sätt som du skulle använda rabarber - för sylt, konserver, inlagda och stuvade", säger Gop.

Skott och greener: Där de växer

I nordost kan dessa inkludera maskrosgrönt, vinterkrasse, fiolhuvuden, liljeskott, brännässlor, vallörtsblad och violblommor.

Längs den kaliforniska kusten och i sydöstra USA hittar foderälskare vilda rädisor (från samma genetiska familj som vild senap och odlad blommande kål, som brysselkål och broccoli) och svart senap (en annan Brassica som till utseendet mycket liknar naturen rädisa).

Och gruvarbetarsallat, som gynnar svala, fuktiga platser, dyker upp i hela väst, från Alaska, längs kusten till Baja California och österut till Arizona, Utah, Colorado, Wyoming och Dakotas. En unikt rik källa till vitamin C, gruvarbetarsallat döptes efter guldgruvarbetarna i Kalifornien som förlitade sig på dess näringsegenskaper för att förhindra skörbjugg och för att upprätthålla dem när andra matkällor fanns knapp.

Ramper, även känd som vild purjolök, är en annan produktiv vårallium, infödd i de östra nordamerikanska bergen. Du kan hitta ramper som växer från South Carolina till Quebec, men de förknippas ofta med (och firas i) Appalachia som den första tonic green att äta efter den långa vintern.

Smart födosök

Helst skulle du få praktisk vägledning från en erfaren foderhammare. Du kan också konsultera en fältguide som utgångspunkt. Browning rekommenderar följande guider.

Många vilda livsmedel kan växa nära Poison Ivy eller Poison Ek. Djupa skogar som söker efter ramper eller andra vilda ätbara saker inbjuder rådjurfästingar, bärare av borrelia och ofta glupska från sin vintervila, att festa på dig. Bär en ljus långärmad skjorta och byxor, en mössa, trädgårdshandskar och spraya strategiskt ett DEET-baserat insektsmedel. Stoppa in byxorna i strumpor eller i knähöga Muck-stövlar. Efter födosök, se till att kontrollera dig själv - eller låt någon annan kontrollera dig - för fästingar.

Ta anteckningar för att hjälpa dig komma ihåg var och när vilda livsmedel dyker upp (det gör jakten på dem nästa år mycket lättare).

Undvik att leta för långt bort i okända eller avlägsna områden utan att låta någon (eller några vänner) veta vart du är på väg. Särskilt kvinnor bör undvika att resa ensamma i backcountry. Ta med vatten, en kompass och en första hjälpen-låda.

Ta en klippsax, en fickkniv (för nässlor eller andra taggiga växter), eller en liten trädgårdsslev (för ramper) och en påse för att samla det du skördar. Ta bara det du tänker använda. Undvik att plocka vilda ätbara varor som växer nära vägkanten - de absorberar för många gifter från vägslam.

Andra nyttiga vårmat

Vårtonic: Balanserar kroppen med skarpa greener
Naturliga sätt att hantera vårallergier
Vårens grönsaker i säsong och recept