När alla sju avsnitten av S-staden podcast — från teamet bakom Serie och Detta amerikanska liv — släpptes den 28 mars blev det omedelbart obligatoriskt lyssnande.
Det som började som en utredning om ett möjligt mord slutade med att förvandlas till en utredning om livet för John Brooks McLemore - en excentrisk antikklockor från Woodstock, Alabama, eller som han kallar det "Shit Town". När programledaren och reportern Brian Reed avslöjade delar av McLemores förflutna blev det uppenbart att McLemore hade att göra med några allvarlig mental hälsa frågor.
När jag lyssnade på podden som journalist, bioetiker och någon med mina egna psykiska hälsoutmaningar, stod jag kvar med många frågor, inklusive - som Voxs Aja Romano höjer — om det borde ha gjorts i första hand.
För att få ett bättre grepp om de möjliga bredare konsekvenserna av mental hälsa S-staden, pratade jag med flera professionella i området om hur showen hanterade psykisk ohälsa och de stora takeaways.
VARNING: SPOILERS FRÅN
1. Självmordshot ska tas på allvar
Lyssnarna får snabbt reda på att podcasten faktiskt handlar om ett dödsfall, men inte ett olöst mord som vi från början förleddes att tro. McLemores självmord var chockerande men inte helt oväntat, även med tanke på den begränsade kunskap vi som publik hade om hans mentala tillstånd vid den tidpunkten i showen.
Att få en inblick i McLemores sinne, såväl som involveringen (eller bristen på sådan) av hans vän/son figur Tyler Goodson och stadstjänsteman Faye Gamble kan få vissa människor att ta andras självmordshot på större allvar, enligt Gennifer Morley, en terapeut i Boulder, Colorado.
"John vidtog många åtgärder före sin död som signalerade allvaret i hans självmordstankar, inklusive att avslöja dessa tankar och känslor för en bred grupp av individer, skriva och dela ett självmordsbrev och prata öppet om vad man ska göra med sina ägodelar efter hans död, säger Dr Danielle Keenan-Miller, chef för UCLA Psychology Clinic Hon vet. "Det är viktigt att lyssnare på podcasten vet att även om någon tar upp självmord på ett sätt som verkar tillfälligt eller till och med humoristiskt, är det viktigt att ta den risken på allvar."
Mer:Serie Skaparnas nya podcast S-staden Kommer att lämna dig med alla känslor
Dr Ryan Hooper, en klinisk psykolog som praktiserar i Chicago, tänkte S-staden gjorde ett anmärkningsvärt jobb med att koppla lyssnare till individerna som diskuterades i podcasten, som inkluderade hur de hanterade McLemores självmord.
”Allvaret och allvaret med vilket S-staden undersöker Johns självmord hittar en balans mellan att uppskatta hans liv samtidigt som han förklarar de allvarliga konsekvenserna av hans psykiska problem, säger Hooper Hon vet. "Undertonen genom mycket av podcasten är det tragiska resultatet av hans död och en önskan att inte bara förstå John utan att hjälpa honom."
2. Det finns ett stort behov av förbättrad mentalvård, särskilt på landsbygden
"Jag tror att bristen på mentalvård, utbildning och stöd i hela landet talar till en sorglig politisk stat som inte värdesätter att hjälpa människor så mycket som den kunde," sa Morley Hon vet.
Om historien skulle göra någon förändring, hoppas Morley att det skulle belysa behovet av tillgång till mental hälsa på landsbygden.
"När John gick på college i en större stad fick han lite stöd - även om det inte fungerade för honom - jag föreställer mig att han kan ha ansträngt sig mer om det fanns alternativ närmare," noterade hon.
Keenan-Miller betonade vikten av att överväga att träffa en terapeut via telefon eller internet om du bor i ett område där mentalvårdstjänster inte är lättillgängliga.
Terapeuter som praktiserar på landsbygden har också utmaningen att potentiellt känna sina klienter personligen, vilket kan vara störande i sammansvetsade samhällen.
"Att se någon på distans genom teknik kan göra det möjligt för de som söker tjänster att hitta någon som inte är ansluten till deras community eller någon som delar deras speciella världsbild," tillade Keenan-Miller.
Mer:S-staden Kommer att göra för podcaster vad HBO gjorde för TV
3. Diagnoser av psykisk ohälsa är komplexa
Det finns verkligen inget som heter en enkel diagnos för mental hälsa. Varje person är mångfacetterad och unik med olika bidragande erfarenheter, vilket gör en enda diagnos omöjlig. Detta var verkligen fallet för McLemore.
"En diagnos får oss ofta att känna att saker och ting var vettiga när de inte gjorde det," sa Morley. "Johns liv som rapporterats var utmanande och förvirrande, som många är."
Hon fortsatte med att spekulera att McLemore sannolikt inte skulle ha velat ha en fullständig diagnos, och med tanke på hans världsbild skulle det förmodligen inte ha räddat honom ändå. Så skulle det ha hjälpt någon? Som Morley uttryckte det: "Har vi som lyssnare eller ens familj rätt att söka en diagnos för någon som inte vill ha den för sig själv?"
Hooper berömde podcasten för hur den hanterade komplexiteten i McLemores tillstånd.
"Jag trodde S-staden gjorde ett fantastiskt jobb med att beskriva John i både hans triumfer och kamp, samtidigt som han lade till sammanhang, inklusive hans mentala hälsodiagnos och självmord”, sa han. ”Vi är människor och därför kan vår upplevelse av psykiska symtom och deras utseende för andra vara förvirrande och osäker. S-staden är en triumf som en verklig presentation av någons psykiska problem, inklusive hur de påverkar andra människor."
4. Det kan få människor att känna sig mindre ensamma
McLemore gjorde ingen hemlighet av att han var ensam och letade efter sällskap, och ju mer Reed grävde i sitt förflutna, desto mer blev detta uppenbart.
"Vi hör John berätta ärligt om hans kamp med sin hemstad, men du kunde också höra kampen i hans röst," sa Hooper. "På grund av detta tror jag att vi kunde förstå och relatera till John... och vi kan överbrygga empatigapet. En av de bästa förutsägelserna för att ha medkänsla med någon speciell kamp eller fråga är om det påverkar oss eller någon vi känner. Jag tror att Johns intima historieberättande och öppna bok tillvägagångssätt S-staden gör att många av oss kan relatera till John. Den kopplingen kan öka medvetenheten för att hjälpa oss att bättre förstå komplexiteten och utmaningen med att leva med en psykisk sjukdom.”
Mer: Southern True Crime-böcker att läsa tills den S-staden Podcast droppar
Självmord är den näst vanligaste dödsorsaken bland vissa åldersgrupper och den tionde vanligaste dödsorsaken totalt, och i Bara 2015, mer än 16 miljoner amerikaner upplevde en allvarlig depressiv episod. Detta är inget litet problem.
5. Att ta hand om – eller om – människor med psykiska problem är komplicerat
Alla som har haft en vän eller älskad med psykisk ohälsa vet att det inte finns något enkelt sätt att "hjälpa" och det är ofta svårt att säga vad "hjälpa" är exakt. Betyder det att man tvingar sig in när en person vill vara ensam? Innebär det att man respekterar sina självpåtagna gränser? Den enda konsekvensen är att det aldrig är lätt.
"Jag uppskattar att det visade att John hade friheten att leva och dö som han ville trots det faktum att det gjorde andra människor obekväma - utan att faktiskt skada dem," sa Morley. "Detta är verkligt. Impulsen för oss att "rädda" människor från deras eget liv kan mer vara en reflektion över hur plågsam personen är för oss snarare än något de faktiskt vill ha ut av."
6. Att hitta rätt mentalvårdare är svårt, men avgörande
Som så många människor sökte McLemore mentalvårdsbehandling under college, men valde att inte fortsätta med det efter att inte ha funnit upplevelsen tillfredsställande eller hjälpsam. Att hitta en terapeut är inte som att hitta en allmänläkare – självklart är det viktigt att vara bekväm med båda, men det finns olika typer av terapeuter med olika stilar, och det är så viktigt att hitta en som fungerar för (och med) du.
"Vi vet från en stor mängd forskning att en av de viktigaste faktorerna för behandlingsresultat är kvaliteten på behandlingen relation med vårdgivaren, så det krävs ofta flera försök att hitta rätt person”, Keenan-Miller sa. "Det är svårt att fortsätta söka och hålla på att hoppas på behandling när man känner sig deprimerad, men vänner och familj kan underlätta processen genom att hjälpa till att identifiera potentiella leverantörer."
Om du eller någon du känner funderar på att skada sig själv eller andra, vänligen kontakta Nationell självmordslivlinje på 1-800-273-8255 eller via deras online chattjänst.
