Vi har alla rädslor, oavsett om det är rädsla för höjder eller rädsla för spindlar. Men när vi besatt vår rädsla tenderar vi att göra allt för att förhindra att de blir vår verklighet, och den besattheten kan vara försvagande.
Sara Gordon, 28, kan verkligen intyga detta, eftersom hon på egen hand vet hur det är att få din rädsla att invadera varje ögonblick av ditt medvetande. Vid 13 års ålder diagnostiserades Gordon formellt med tvångssyndrom, även om hennes OCD-liknande beteenden började mycket tidigare.
"Jag var en ung hamstrare", säger Gordon till SheKnows. "Jag skulle plocka bort saker från gatan och spara dem eftersom jag tyckte att de var coola - ett däck, en gammal yoghurtbehållare - egentligen vad som helst som ligger."
Även om detta kan verka som en av de konstiga faser som barn övervinner, är hamstring ett av de tidiga upptäcktstecknen på OCD (efter mycket forskning 2012, DSM-5 introducerad hamstringsstörning att skilja mellan hamstring i samband med OCD och hamstring isolerat). Efter månader av hamstring började Gordons OCD manifestera sig på nya sätt när hon gick i åttonde klass.
Mer: Brain Fog Is Real - Så här hanterar du det
"Jag har alltid tyckt att det var klibbigt", minns hon. "En dag frågade jag min mamma:" Känns den här pennan klibbig för dig? "Och det var då hon visste att det var OCD."
Har taktila frågor är ett annat tecken på OCD, så med två vanliga symptom började Gordons familj dra slutsatser.
”Jag skulle tvätta händerna minst tre gånger under en klassperiod”, säger Gordon om sin tid i mellanstadiet. "En gång bad ett barn mig om en penna, och jag började bara gråta... för jag ville inte att han skulle smitta det."
Följande sommar blev Gordon alltmer symtomatisk med fler ritualer och udda beteenden, inklusive tre timmars duschar varje kväll, vilket bara framkallade mer stress och ångest.
"Min duschberedning tog en timme eftersom jag var tvungen att se till att handduken inte rörde någonting eller någon - till och med mig", förklarar hon. ”Jag var tvungen att lägga min loofa i mikrovågsugnen för att sanera den. Jag skulle inte kamma håret eftersom kammen skulle vara "smutsig". "
Med all stress att utföra till synes enkla vardagliga uppgifter började Gordon uppleva dagliga sammanbrott, och vid denna tid blev hon självmordsbenägen. "Jag skulle be mina föräldrar att döda mig varje kväll eftersom jag bara inte kunde hantera det här", konstaterar hon.
Även om Gordon hade varit i terapi sedan hon var 5 år, vände hennes föräldrar nu till OCD -specialister på ett behandlingscenter på Long Island. I sex dagar varje vecka skulle Gordons familj ta en fyra timmars rundresa för att söka rätt hjälp, men som tvångstankar blev värre, Gordon - som hade varit högst i sin klass under större delen av sitt liv - började kämpa akademiskt.
Eftersom hon inte kunde röra någonting blev läsning en omöjlig bedrift. "Varje gång jag vände en sida måste jag tvätta händerna", förklarar hon. ”Jag kunde inte koncentrera mig eller behålla fokus. Jag kunde inte lära mig och behålla information. ”
Eftersom resor till Long Island visade sig vara meningslösa gick Gordons läkare och föräldrar med på att ta nästa steg: sjukhusvistelse. Med en veckas varsel var Gordon tvungen att packa sina väskor, och hennes förkrossade föräldrar lämnade henne motvilligt på en psykiatrisk anläggning halvvägs över landet. Efter en fem månaders vistelse utan framsteg gick Gordon till en annan sjukhus, men den här gången i Utah, där hon stannade kvar i 11 månader och lyckades återta sitt liv.
Efter att ha avslutat programmet återvände Gordon till sin familj på östkusten och slutade sin skolgång. Hon fortsatte sedan till college och uppnådde stora framgångar, tog examen med ett perfekt GPA och ett godkännande till Harvard University's Graduate School of Education. Men högskolan var verkligen inte lätt.
Även om Gordon lyckades klara av sina tvångstankar och tvång under de flesta av sina grundutbildningar, återvände OCD till sin tidigare svårighetsgrad under sin sista termin. Ungefär vid denna tid hade Gordons mor tittat på ett avsnitt om djup hjärnstimulering på Show idag, och efter en del undersökningar kontaktade hon Dr. Wayne Goodman vid Mount Sinai.
Sex månader efter högskoleexamen hade Gordon sitt första samråd med Goodman för att diskutera alternativet för hjärnkirurgi för OCD.
DBS har använts för att behandla Parkinsons sjukdom sedan 1987, men den feb. 19, 2008 godkände FDA dess användning för eldfast OCD. Men det är verkligen inte lätt att kvalificera sig för det. För att vara berättigad måste patienten ha en dokumenterad diagnos av OCD i minst fem år. testad 35 eller högre på Yale/Brown Obsessive Compulsive Scale; misslyckades med att förbättra från minst tre selektiva serotoninåterupptagshämmare, klomipramin och förstärkning med minst två antipsykotika; och misslyckades med att utvecklas från ett specifikt antal kognitiv beteendeterapi och exponerings- och responsförebyggande terapi.
Eftersom Gordon har provat mer än 30 läkemedel mot OCD, hade genomgått olika typer av behandlingar i mer än ett decennium och hade testat 38 på YBOCS, kvalificerade hon sig som kandidat, men hon var fortfarande skyldig att genomgå hjärnskanningar, MRT och andra tester minst en gång i veckan före henne godkännande. I mars 2014 godkändes Gordon officiellt för operationen, och efter en lång, svår kamp med försäkring genomgick hon den första av tre kirurgiska rundor den 25 juni 2014.
I den första omgången implanteras elektroder - som fungerar som digitala läkemedel - på vänster sida av hjärnan, och en månad senare implanteras de till höger (även om vissa kirurger kommer att implantera båda sidor vid en gång). En vecka senare implanteras två pacemaker, som reglerar de elektrokemiska signalerna till hjärnan, under varje nyckelben tillsammans med batterierna-som måste bytas ut vart tredje år om de inte är laddningsbara och vart tionde år om laddningsbar. Varje operation varar i tre till fyra timmar, och i 30 minuter under operationen kommer du att väckas och bli ombedd att betygsätta ditt humör, din ångest och din energinivå.
En vecka efter den sista omgången återvände Gordon till sjukhuset för Goodman för att programmera och aktivera sin implanterade enhet.
"Under programmeringen ger du feedback", förklarar Gordon. ”Om de ändrar en inställning kan jag känna mig väldigt orolig. En gång stängde de av enheten utan att berätta för mig bara för att se vad som skulle hända, och jag började tjata utan någon uppenbar anledning. ”
Gordon kan omprogrammera enheten på egen hand med hjälp av en fjärrkontroll, men som hon har lärt sig kan felaktig programmering vara skadligt.
Mer: Vad du behöver veta om OCD efter förlossningen
”När jag var på Harvard försökte jag träffa en läkare för att få hjälp med programmering, men vad han än förändrade fick mig att känna självmord. Jag ringde direkt till Dr. Goodman, och han fick mig att ändra tre inställningar, vilket definitivt hjälpte, säger hon.
Men som med alla större operationer finns det vissa begränsningar. På grund av de skalliga fläckarna över snitten kan Gordon inte bära vissa frisyrer och kan inte använda en kam på hårbotten. Hon kan inte repa eller lägga för mycket tryck på huvudet, och hon måste vara medveten om de skjortor hon bär, eftersom en lågskjortad skjorta kan avslöja hennes pacemaker-snitt.
Eftersom enheten körs på batterier måste hon ladda om varje natt, och den processen kan pågå i timmar under vilken hon inte kan röra sig. Men om hennes enhet tappar all laddning måste hon ringa en Medtronic-representant för en start.
Att resa har också blivit ett problem. Gordon måste alltid komma ihåg att ta med sin laddare, som är ganska stor, och inte gå igenom några metalldetektorer.
"Folk säger till mig att jag är så modig, men jag säger alltid att jag inte hade något val", säger hon.
Tre veckor efter att ha fått sin enhet började Gordon sina forskarstudier vid Harvard University. Hon tog examen från School of Education i maj 2015 och arbetar nu som college -rådgivare för Collegewise i Harrington Park, New Jersey. Hon ägnar sin fritid åt att öka medvetenheten för mental hälsa och förespråkar organisationer som National Eating Disorders Association, International OCD Foundation och American Foundation for Suicide Prevention.
Även om enheten har hjälpt Gordon att hantera sin OCD, fortsätter hon att ta psykiatriska mediciner och deltar regelbundet i terapisessioner. På frågan om hon ångrar operationen sa Gordon bestämt nej.
"Om jag inte hade fått det tror jag inte att jag skulle vara där jag är idag", säger hon.
