När det gäller att bli gravid finns det många variabler att tänka på, inklusive din ålder, hälsa och fertilitet av din partner. När du har att göra med någon form av assisterad reproduktionsteknik - i princip allt som involverar en lab - det finns fler möjligheter för miljöfaktorer som temperatur och luftkvalitet till blanda sig i.
Till exempel när en kvinna fryser henne ägg, kan äggen kanske inte överleva upptiningsprocessen för att ens klara IVF-en betydande men lite diskuterad fertilitetsutmaning.
Men ett revolutionerande toppmodern äggfryslabb i New York City försöker ta bort dessa variabler från processen, även gå så långt som att garantera 12 frysta livskraftiga ägg med 100 procent överlevnadsgrad. Låt oss titta på hur detta är möjligt.
100 procent överlevnad
Förläng fertiliteten kom först ut förra året när de öppnade den första kliniken i USA som enbart ägnade sig åt äggfrysning. Till skillnad från de flesta kliniker erbjuder Extend Fertility inte tjänster som IVF eller screening av spermier motilitet - de fungerar bara med kvinnor vill frysa ägg, från första konsultationer till hämtning till att ordna långtidslagring i en naturkatastrofsäker anläggningen.
Eftersom kliniken endast behandlar tjänster relaterade till äggfrysning kan den erbjuda mycket personlig och specialiserad vård för varje patient. Nu tar Extend Fertility sin enda ändamålsklinik ett steg längre och blir den första kliniken på östkusten som erbjuder Cryotec-frysmetod-och en nästan 100 procent överlevnad efter upptining enligt Embryology Laboratory Assistant Director Dr. Leslie Ramirez.
För att klargöra hänvisar äggöverlevnadsgraden till andelen ägg som anses livskraftiga efter att de har frysts och tinats. Det garanterar inte på något sätt att de kommer att resultera i framgångsrikt befruktade embryon som, när de implanteras via IVF, resulterar i garanterade spädbarn.
Mer: Att frysa dina ägg är inte lika lätt som de gör
Cryotec -metoden är utvecklad av Dr. Masashige Kuwayama i Japan och anses vara den mest avancerade äggfrysningsteknik för närvarande i praktiken, vilket begränsar potentiella skador på äggen under varje steg processen. Varje verktyg och teknik är speciellt utformat för att säkerställa att eventuella risk för fel minimeras.
Hur skiljer sig detta från andra äggfrysningsmetoder?
Sedan äggfrysning började 1986 användes det som kallas en "långsam frysning" -teknik i stor utsträckning under de första 25 åren. Så här låter det: en process som tar några timmar att få ner äggcellen till den slutliga lagringstemperaturen på minus 196 grader C (cirka minus 320 grader F).
Förglasning, å andra sidan, är i huvudsak blixtfrysning, vilket betyder att det kyler ned cellen till minus 196 grader C inom några minuter. Cryotec -metoden som används vid Extend Fertility är en specifik typ av vitrifiering där andra variabler som luftkvalitet och temperatur i laboratoriet, förutom hastigheten, styrs.
Det visar sig att hastigheten gör skillnad när det gäller kvaliteten på frysta ägg. Metoden för långsam frysning ger tid för iskristaller att bildas i cellen, vilket kan orsaka skador på dess strukturer och minska risken för att den blir livskraftig efter att den har tinats upp. Till skillnad från andra biologiska material som spermier har äggcellerna ett mycket högre vatteninnehåll och är därför mer benägna att utveckla skadliga iskristaller.
Mer: Äggfrysning är inte svaret när det gäller jämställdhet på jobbet
Så hur stor skillnad gör processen? Mycket, faktiskt. En studie av Center for Reproductive Medicine fann att ägg som frysts via vitrifieringsmetoder hade en överlevnad på 91 procent, jämfört med en 61 procent överlevnad av ägg som lagrades med långsam frysning. Cryotec -metoden stöter överlevnadsgraden upp till 100 procent genom att kontrollera alla miljöfaktorer och använda specialdesignade verktyg. Trots förekomsten av mer framgångsrika metoder använder vissa embryologer fortfarande långsamma frysmetoder idag.
Allt handlar om miljön
Utöver att anta flashfrysningstekniken tar labbet vid Extend Fertility också flera försiktighetsåtgärder för att skapa den säkraste miljön för äggen - varav många är unika för deras anläggningen. Detta inkluderar ett luftisolerande system, som håller antalet luftpartiklar per kubikfot under 1000 (jämfört med en typisk kontorsbyggnad, som innehåller allt från 500 000 till 1 miljon partiklar per kubikfot luft).
Det finns också temperaturkontroller i hela laboratoriet, så att all luft eller yta som äggen kommer i kontakt med värms upp till kroppstemperatur (37 grader C). Till och med laboratoriets utformning var utformad för att minimera avstånd som äggceller rör sig inom rummet, vilket minskar eventuella chanser till olycka eller fel.
En målinriktad prissättningsmodell
En cykel av äggfrysning - det vill säga processen med att stimulera äggstockarna och hämta äggen - kostar vanligtvis cirka 10 000 dollar. Det finns inget sätt att garantera antalet ägg som kommer att finnas tillgängliga och hämtas under varje cykel, så det kan ta flera försök att få en patients totala önskade antal ägg.
En målinriktad prissättningsmodell, som den som antogs vid Extend Fertility, har ett annat tillvägagångssätt. För ungefär halva priset - 4 990 dollar för att vara specifik - garanterar kliniken minst 12 livskraftiga frysta ägg, som de kommer att hämta genom upp till fyra cykler. En cykel tar cirka två veckor och innebär åtta till elva dagars hormoninjektioner följt av en inhämtningsprocess på kontoret, som tar mellan 10 och 15 minuter och utförs under lokal anestesi.
Senare på hämtningsdagen kommer en kliniker att ringa kvinnan för att meddela henne hur många ägg de kunde få. Dagen efter kommer de att låta henne veta hur många av dessa ägg som håller tillräckligt hög kvalitet för att frysas. Antalet livskraftiga ägg per cykel skiljer sig från kvinna till kvinna, varför kliniken erbjuder upp till fyra cykler för att hämta 12 kvalitetsägg.
Mer: Storbritanniens efterfrågan på äggfrysning stiger med 400 procent på ett år
Varför 12 ägg? Tanken bakom detta är att det motsvarar ett års fruktbarhet och är optimalt för kvinnor över 30 som försöker bli gravida.
Så vad är fångsten? Den till synes låga priset på 4 990 dollar inkluderar inte kostnaden för mediciner som krävs för äggstocksstimulering (som kommer att öka mellan 2 000 och 4 000 dollar) eller långtidsförvaring (450 dollar per år). Men en typisk äggfrysningscykel inkluderar inte heller medicineringskostnader eller lagringskostnader, så den finns fortfarande på mindre än traditionella fertilitetskliniker.
Frysningens framtid
Medan Cryotec -tekniken för närvarande endast är tillgänglig på en handfull kliniker i USA (Extend Fertilitet är Dr. Kuwayamas östkustrepresentant), det representerar det som sannolikt kommer att bli äggets framtid frysning. Så även om du inte bor i New York är detta en metod som borde bli mer allmänt tillgänglig när andra kliniker använder tekniken.
Själva frysprocessen är bara en del av fertilitetsbevarandet. Den här artikeln är den första i en serie som tittar närmare på allt som rör äggfrysning, inklusive toppmodern teknik och forskning, kvinnors egna erfarenheter och råd från läkare och fertilitet specialister.
Om det finns några ämnen relaterade till äggfrysning som du vill se täckt, vänligen kontakta oss på [email protected].
