Som någon som har depression, som får betydligt sämre under semestern, Jag vill i princip hål i min lägenhet mellan Thanksgiving och nyårsdagen och hoppa över allt jolly skit. Tyvärr är det inte ett alternativ, så jag pratade med flera mental hälsa proffs om varför semestern kan vara särskilt tuff för människor och vad vi kan göra för att klara det.
Till att börja med får vi höra flera gånger - även i sång - att semestern är "den underbaraste tiden på året." Vi ser omöjligt glada människor i Hallmark -filmer och annonser med leende vänner och familjer, och om det vi känner inte stämmer överens med det får det oss att känna värre. Och dagarna är korta och mörka.
”Även om semestern kan vara en underbart festlig tid kan de för dem som är ledsna eller deprimerade också vara svårare när de ser ut runt och se andra som är glada och fått meddelanden om hur de ska vara lyckliga men kanske bara inte känner så sig själva," Dr Jephtha Tausig
, berättar en klinisk psykolog i New York Hon vet. "Detta kan leda till ångest och mer depression."Mer: Människor som utlöses av semestern är inte skyldiga någon att vara glad
På samma sätt, Nele Van Cauteren, en expert på mental hälsa och mindfulness, säger att när du är deprimerad kan du vara hårdare mot dig själv och tro att du aldrig kommer att bli lycklig eller fastna i jämförelse och känna dig som en förlorare.
Semestern kommer också i slutet av året när vi reflekterar över vad vi har och inte har kunnat uppnå, säger Kinsey McManus, chef för klienttjänster på National Alliance on Mental Illness, NYC Metro.
"Ett symptom på depression är att uppfatta saker mer negativt, och den här typen av granskningar kan leda till ytterligare känslor av hopplöshet och en svag syn på framtiden", tillägger hon.
Utöver det, när familjer träffas, spelas ofta gammal familjedynamik ut, vilket kan orsaka ökad stress och depression enligt Rob Cole, chef för mentalvårdstjänster på Banyan Treatment Centrum. Om alkohol läggs till i ekvationen, "har du ett recept på en potentiell katastrof snarare än en fest", säger han.
Mer: Sätt att slå semesterstress som faktiskt hjälper
Och som Van Cauteren påpekar kan alkohol ha en särskilt negativ effekt på personer med depression.
Det är inte bara alkoholen som kan påverka. S. Frances Robbins, psykiatrisk sjuksköterska, säger att personer med depression också kan glömma att ta medicin medan de reser.
Ihållande depression - inklusive hela semestern - kan skada kroppen. Enligt Dr Fran Walfish, Beverly Hills familj- och relationspsykoterapeut, stör depression ”ditt stressrespons system, bidrar till autonom obalans och ökar blodpropp ”, vilket på ett direkt sätt kan bidra till hjärtat sjukdom.
Så här klarar du dig
Nästan varje psykolog som jag pratade med gav samma råd: att se till att ta hand om dig själv under semestern och omge dig med människor som ger dig glädje och inte stress. I teorin är det bra, men om du har familjeförpliktelser är det kanske inte möjligt.
Men det finns delar av semestern som ligger inom din kontroll. För det första föreslår Robbins att du fastställer - och håller dig till - ett schema och fortsätter dina dagliga rutiner.
Och även om du kanske har många sociala skyldigheter, Sydney Ziverts, en hälso- och näringsutredare för ConsumerSafety.org, rekommenderar att du inte överplanerar dig själv. "Även om det är oerhört viktigt att komma ut och umgås, är de som drabbas av depression ofta trötta och kan känna sig översträckta snabbt", säger hon. "Välj och välj hur du ska spendera din tid med andra och håll dig till ett schema som inte är överväldigande."
Mer: Hur man hanterar känslomässigt ätande under semestern
Eftersom du inte vill överanstränga dig socialt, är det en bra idé att schemalägga lite ensam tid och en paus, föreslår Dr. Jonathan Smith, en klinisk psykolog baserad i Chicago. Å andra sidan, om ensamhet är en större utmaning och en mer konsekvent utlösare för depressiva känslor, är minimering av ensam tid en bättre strategi, tillägger han.
På samma sätt säger Dr Leesha Ellis-Cox, en psykiater som praktiserar i Birmingham, att inte hoppa över träning under semestern-inte bara för att hjälpa motverka de kaloritäta semestermaten, men också för att fysisk rörelse frigör måttliga hormoner som kallas endorfiner som kan hjälpa till att avvärja negativa känslor.
Och om du inte svarar bra på de vanliga semestertraditionerna, uppmuntrar Cole sina kunder att utveckla sitt eget görande något de verkligen vill göra och som ger dem glädje att ge dem något att se fram emot bland alla andra skyldigheter.
På samma sätt föreslår Margaret Bell, en terapeut i Colorado, att titta på något som får dig att skratta eftersom "skratt frigör endorfiner som hjälper dig att må bättre."
Även om din familj är en stressfaktor, vet att du inte behöver möta dem själv. Jaime W. Vinck, rådgivare och VD för Sierra Tucson, föreslår att du har en vän som förstår dina kamper och kan prata dig igenom en stressig situation på jour. Jag har turen att ha den där vännen för att dolda sms: ar under svåra tider och rekommenderar starkt denna strategi.
Detta är inte specifikt för personer med depression, men enligt Dr. Don Vaughn från psykologiska institutionen vid UCLA kunde vi alla har nytta av att ta ett vitamin D -tillskott (D2 eller D3) under vintern (om det inte är kontraindicerat för din hälsa betingelser). "Depression är förknippad med låga nivåer av D -vitamin, vilket kan orsakas av otillräcklig utomhusaktivitet eller kostintag", säger han. "Faktum är att människor i de flesta regioner i USA inte kan syntetisera D -vitamin från november till februari på grund av otillräckligt solljus på dessa breddgrader."
Som alltid, om du tror att du kan dra nytta av professionell hjälp, kontakta en terapeut om möjligt. Om du redan har en terapeut kan semestern vara en knepig tid att boka tid, men vissa kan se dig via Skype eller FaceTime om resor kommer i vägen.
Oavsett vad, vet att du inte är ensam. Helgerna är hårda för många människor - med och utan depression - och att ta hand om sig själv är det första steget för att klara sig igenom säsongen.
