I början av förra året blev jag chockad över att se en jockey i gräsmattan som stod på vaktposten och hälsade mig högst upp i smutsen körning av hästladan där min 12-åring jobbar med muckboder på lördagar i utbyte mot ridning lektioner. Det hade inte varit närvarande veckan innan. Dessa arkaiska skildringar av en undergiven svart man var en gång vanliga i förorts amerikanska gräsmattor, som steg framåt under första hälften av 1800 -talet. Det gjorde mig obekväm, men det utlöste också en viktig - och nu pågående - konversation för mig och mina barn som bygger på en stark sanning: Det djupet av svart historia i Amerika sträcker sig långt bortom slaveriets fasor och medborgerliga rörelsens triumfer.
Det är en konversation som vi som föräldrar - inklusive om inte särskilt vita föräldrar till vita barn - måste vara engagerad i 12 månader varje år, inte bara i februari.
"Kan du berätta lite mer om den nya statyn på din gräsmatta?" är hur jag tog upp det besvärliga ämnet med ladugården. Hon berättade att hon band ett grönt band runt jockeys arm för att signalera att svarta människor är välkomna dit; ett rött band, sa hon till mig, skulle ha varit ett meddelande för att fortsätta röra på mig. Um, jappes.
Jag var ganska förtjust i denna förklaring, när jag tittade på väggkalendern bakom henne som framträdande visade år 2020. Har vi verkligen bara kommit så här långt? Är detta verkligen den enda förklaringen Jag måste ge mina barn? Naturligtvis är det inte det. Så här tar jag upp ämnet - det vill säga mikrokosmos av gräsmattan och makrokosmos av rasism själv - med mina tween -döttrar.
Genom vilja att lära sig kulturell kompetens
"Det är mycket bra att veta att det finns goda avsikter bakom en insats, men du måste verkligen öva det platina regel om ömsesidig respekt och checka in med den andra sidan, säger Gwendolyn VanSant, VD och grundande direktör för Mångkulturell BRIDGE, berättar SheKnows. Grunden för hennes ideella arbete är att lära ut kulturell kompetens, en utvecklingsprocess som ökar medvetenheten och förståelsen för olika kulturer. "Vi definierar kultur som hur attityder, övertygelser och värderingar skär varandra för att bilda beteende", förklarar VanSant och tillägger, "var som helst människor är där kulturen etableras. ” (Det räcker med att säga, jag var inte så tokig om den "ladugårdskulturen" plötslig.)
Grundläggande för kulturell kompetens är att kunna bedöma påverkan kontra uppsåt - och att vara ansvarig inför båda. När det gäller min erfarenhet på ladan var ägarens avsikt att vara välkomnande; påverkan var dock allt annat än - vilket oundvikligen uppmanade samtalet framåt. "Det är oundvikligt, att ha trauma ibland med goda avsikter, det är verkligen hur du svarar", understryker VanSant. Den unga ladugårdsägaren kunde höra mig, men hon var inte villig att acceptera att hennes gräsmatta - grönt band åt sidan - kan vara kränkande och smärtsamt för vissa och till och med kosta hennes företag. För det skulle göra just det, för många svarta familjer som potentiellt är intresserade av att åka i ladan. En oavsiktlig påverkan kan lämna triggers och trauma i dess spår, varför utvecklingen av gemensam förståelse är avgörande.
Genom att titta på det förflutna - och behålla det i det förflutna
Randy F. Weinstein, direktör för [W.E.B.] Du Bois Center i Great Barrington, MA, närmar sig ämnet som historiker. "Jag gillar att presentera saker, alla saker, som en del av historien", sa han när det gäller artefakter som gräsmatta. Han känner att ”det finns en tid och en plats för dessa saker-kanske på ett bibliotek eller museum där de kan förklaras”, vilket skiljer sig grovt från ”offentlig konsumtion utan förundervisning”.
Och när dessa saker visas i offentliga utrymmen och gör oss obekväma, hur pratar vi om dem med våra barn?
Genom åldersanpassade samtal
"Barn är stora tänkare, och deras fantasi är inte begränsad till roliga, bekymmerslösa ämnen", säger klinisk psykolog och författare Stephanie O'Leary berättar SheKnows. "När du har ärliga, åldersanpassade samtal om [svåra] saker, ger du utlopp för ditt barns känslor, modellerar hälsosam coping och fastställer att du är en källa till stöd, även när ämnen är obekväma. ”
Hon uppmanar föräldrarna att aldrig undvika frågor om rasism; att undvika konversationen bara cementerar det ytterligare som på något sätt tabu. När dina barn står ansikte mot ansikte med diskriminering - ja, till och med något så enkelt som en jockey - se till att de vet att det de ser är fel. Be sedan dem att ställa frågor. "Det är bäst att svara ärligt och hålla kommunikationslinjer öppna", säger O'Leary. ”Att prata om aktuella händelser och dagliga erfarenheter inom ditt samhälle är bra ställen att börja eftersom diskriminering inte är något som hör till det förflutna... Dela personligt erfarenheter för att modellera hur du kände, hur du reagerade och vad du önskar att du hade gjort annorlunda... Att fokusera på praktiska steg som ditt barn kan ta är viktigt, till exempel att vara sång."
Genom allians
Svart författare Jonita Davis ekar den känslan när det gäller att vara sång; uppmanar hon vita familjer att det bästa sättet att vara en allierad är att vara ett vittne, få kvitton och sprida budskapet. "Vita allierade har länge stått bredvid svarta aktivister - från avskaffande av slaveri till medborgarrättsrörelsen och därefter", skriver Davis på SheKnows. "Så tala med ditt barn om att gå med i en lång och rik rad allierade som har arbetat för att åstadkomma förändringar-även trots trångsynt amerikanskt ledarskap."
Jag, för det första, introducerar mina barn till svart historia genom att både ta itu med slaveriets fasor och firar de svarta individerna i vårt lands förflutna som har övervunnit hinder och förändrats spelet. Och inte bara dem alla känner - Harriet Tubman och Dr. Martin Luther King och Rosa Parks och Malcolm X och Toni Morrison. Jag lär dem om Dr Garrett Morgan, som patenterade den elektroniska automatiska trafiksignalen och uppfann gasmasken. Jag kommer att påpeka hur Frederick McKinley Jones'Uppfinning av kylbil dramatiskt förändrat hur mat skickas runt om i världen, och hur Dr Gladys West ’s uppfinning av GPS gjorde att få den maten - och oss alla som förlitar oss på riktningar, för den delen - till en slutdestination. jag ska förklara Dr Charles DrewBanbrytande upptäckter om blodplasma och hur kirurgen och hematologen inrättade de första blodbankerna under en tid då södern fortfarande var stel segregerade och svarta amerikaner nekades rutinmässigt medicinsk behandling eftersom sjukhus var "endast för vita". Och då, ändå, kommer jag bara att ha repat yta.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Black History Day Museum (@blackhistorythread)
Gräsmattan är en lämning från en (tack och lov) svunnen tid. Till och med dess uppkomst (vissa berättelser säger det signalerade ett stopp på den underjordiska järnvägen, säger vissa att det är hedrat en ung svart pojke som frös ihjäl medan han håller en lykta för general George Washington och hans trupper) är osäkert. Dess fortsatta (om än sällsynta) närvaro lyfter en viktig punkt, särskilt idag: Amerikas historia har varit mörk och tragisk under många år. Och dessa tragedier och motsvarande kamp för jämlikhet är långt ifrån över. Men landets historia är också mångfaldig och fylld med färgade människor professorer, uppfinnare, forskare, konstnärer, aktivister, forskare och mer - människor som har satt outplånliga märken på livet som vi känner det idag.
”Vi måste kämpa med vår historia och vår verklighet ”, säger VanSant till SheKnows och tillägger att” kraften ioch‘ är verkligen viktigt... Den här månaden är för att påminna oss om hur viktigt det är att integrera effekterna av svarta människor året runt. ” Så den här månaden - och allt under hela året - jag kommer att fortsätta att samtala med mina barn om vikten av att behandla varje person med vänlighet och respekt. Period.
Är det konstigt att jag slutade lite tacksam för mötet med den fruktansvärda ”Jocko” vid ladan, vars plötsliga närvaro i gräset drev mig fram i detta samtal med mina barn? Hur som helst är jag tacksam för samtalet - och vår långsamma uppackning av de verkliga frågorna kring rasism som fortsätter att existera, till och med (särskilt?) i det mycket lilla, öägna samhället där vi bor. Året runt.
För mer resurser: För hjälp med att starta dessa viktiga konversationer med dina barn, gå till Undervisning i tolerans tidningens webbplats, som erbjuder diskussionsstartare samt lektioner för lärare. Föräldrar kan förvandla dessa lektioner till enkla sätt att förklara allianship och hur man uppnår det. Charis Books, en feministisk bokhandel, kuraterade till och med en lista med böcker för barn om ras och allierade. Detta är bara några av de många tillgängliga materialen om ras och allierade. Se bara till att studera och utbilda själv innan du börjar samtalet med dina barn; Zeba Blays praktiska lista för Huffington Post, “16 böcker om ras varje vit person borde läsa, ”Är en bra utgångspunkt.
En version av denna berättelse publicerades i februari 2020.
Lägg till dessa böcker med färgade tjejer till dina barns hyllor.
