Min mans andra utplacering skedde bara fem dagar efter att vår andra son föddes, för mer än 16 år sedan. Jag hade fruktat hans avresa mer än den första utplaceringen eftersom vi inte bara var stationerade över havet på Hawaii utan någon lokal familj att lita på, men vi hade också ingen bil. Medan han var utomlands (lyckligtvis inte i krig), skulle jag vara ensam med ett barn och en nyfödd och inget sätt att ta mig runt på ön. Jag måste ha insett att vår situation var ett recept på katastrof.
Tre månader efter den sju månader långa utplaceringen fick min äldsta en otäck magsjuka som gjorde att han fick diarré-under samma vecka hade han äntligen tagit sin sista blöja till underkläder. När jag städade upp sina vanliga, lösa avföringar från golvet var jag också orolig för min spädbarns sons feber. På något sätt hade han drabbats av en luftvägsinfektion som gjorde att hans näsa skorpades upp och fick honom att flämta när han ammade.
Mer:Chrissy Teigen, Alyssa Milano och fler kändisar som inte är rädda för att amma framför en kamera
Eftersom vi hade flyttat till Hawaii året innan hade de enda vänner jag lyckats få tagit bort när deras män fick nya beställningar. Jag försummade att nå ut och träffa nya människor när min graviditet fortskred, och jag blev alltmer utmattad samtidigt som jag uppfostrade ett barn. När jag födde min andra son kände jag ingen förutom min man och en hembesökande sjuksköterska vid namn Sue som kom förbi varje vecka för att kolla på min familj.
För att komma till den medicinska kliniken på basen, var jag tvungen att ladda mina söner i vår dubbelvagn och gå 2-1/2 miles för att nå sin läkare. Promenaderna störde mig aldrig, men det faktum att kliniken bara var öppen måndagar till fredagar utgjorde ett helt annat problem. Om mina barn behövde akutvård under helgen, skulle jag behöva hitta tillräckligt med pengar för att ta en taxi över ön till lokalbefolkningen militär- sjukhus (och tillbaka), en bra 40-minuters bilresa bort. Det var en enkel $ 100 -kostnad som jag normalt inte hade råd med.
Tack och lov behövde mina barn inte nödsituationer Sjukvård när kliniken stängdes. Tyvärr för mig, när en massiv infektion tog över min egen kropp, var det (naturligtvis) under en fyra dagars semesterhelg dagen efter jul.
Jag kommer ihåg att mitt vänstra bröst kände mig konstigt ont natten innan infektionen tog fäste. Jag trodde att jag hade glömt att amma på den sidan, så jag såg till att låsa fast min son i det bröstet först under nästa matning. Men ömheten gav sig aldrig, och nästa morgon var hela mitt bröst inflammerat, täckt av tunna röda linjer som såg ut som om mitt barn hade dragit spindelnät med markör över min bröst.
Mer: Fotograf fångar nyfödda spädbarn som "kryper" till mammas bröst för att amma
När jag reste mig upp för att gå upp ur sängen verkade världen suddig. Jag kunde knappt stå upprätt och visste direkt att något var väldigt fel. Min bebis son grät och jag kämpade för att hämta honom från hans säng utan att falla. Jag kände hur svett rann ner i tinningarna och nacken. Min kropp kändes som en långsamt, eldig robot som inte fungerade.
Medan min äldste sov ringde jag till sjukhusets hjälptelefon och fick veta att på grund av semestern var den enda kliniken som såg patienter hela vägen ner vid Pearl Harbor, nästan en timme bort. Paniken började komma in. Jag hade inga pengar kvar på vårt bankkonto, och lönedagen var inte på några dagar till. Utan att förutse att jag blev sjuk spenderade jag våra sista dollar på blöjor, våtservetter, rengöringsmedel för golvet, nya underkläder och Popsicles för mina äldsta.
Jag hade problem.
Jag ringde kliniken i Pearl Harbor och beskrev mina symptom över telefon.
"Fru", sa kåren till mig, "du måste ta dig till kliniken omedelbart."
Sue, den enda personen jag kände med en bil, hade nyligen åkt utanför ön för att besöka hennes familj, vilket betyder att jag absolut inte hade någon att ringa. Jag började gråta över telefonen som en berusad och grät att jag inte hade möjlighet att ta mig dit, två barn som fortfarande cyklade i bilbarnstolar, inga pengar, ingen familj och inga vänner att be om hjälp. I grund och botten nöjde jag mig, jag skulle dö.
Korpsmannen lyssnade och var snäll. Han bad mig att hålla ett ögonblick och när han kom tillbaka i telefonen sa han: ”Jag hittade en sjöman som kör ner till ditt hus, hämtar dig och tar dig och dina barn hit till kliniken. Han tar dig till och med hem igen när du har setts. ”
Jag tackade upprepade gånger kåren och tillbringade nästa timme med att kämpa för att få mina två söner och mig själv redo för läkaren. Jag är ganska säker på att min äldsta hade en sandal på och min baby var insvept i en filt med bara en blöja under. Jag var en riktigt het röra.
Som utlovat kom sjöman till min dörr och hjälpte mig att ladda mina barn i bilen innan han körde oss till kliniken i Pearl Harbor. Jag sågs och fick omedelbart diagnosen bröstmastit och fick kraftfulla antibiotika. Barnen sågs också och fick mediciner för att hjälpa dem att må bättre också.
Mer: Dessa föräldrar ropar ut "perfekt" föräldraskapets "sken" med foton av sina barn
Den natten, medan jag var hemma och vilade, skrapade jag fram ett slarvigt tackbrev till den vänliga sjöman som räddade mig och mina söner dagen efter jul. Det visade sig att den sämsta dagen i mitt mammas liv också var en av de bästa, för det lärde mig att oavsett hur svårt livet blir så kommer någon att vara där för att räcka ut handen.
