Kom Jan. 1, vi vet vad vi ska göra: bli frisk. Men vad betyder det ens? Och varför låter det så skrämmande?
För mig, när jag växte upp på 80 -talet, var begreppet "hälsa" oupplösligt kopplat till Smal Goodbody -den krullhåriga, enhetliga mannen som sjöng om kroppar på PBS. (Jag var ett fan av att min mamma tog med den här blivande hälsoredaktören för att se honom spela live.) Jag förstod att hälsan hade att göra med att försöka att inte bli sjuk, men visste redan då att det var mer än så. Det innebar att äta gott och träning och andra aktiviteter som jag var mindre än entusiastisk över.
Blinka fram till 2017, och jag arbetar nu på heltid inom hälsojournalistikområdet, och jag brottas fortfarande med konceptet. Specifikt är det inte tillräckligt att veta om hälsa - du måste också vidta åtgärder.
Problemet är att det är riktigt svårt att göra meningsfulla, positiva livsstilsförändringar och så enkelt att sitta i soffan och äta. Och tyvärr betyder inte att läsa nya studier och idéer och skriva om hälsa varje dag att jag gör de bästa valen. Faktum är att ju mer information som finns, desto mer skrämmande att "bli frisk" kan faktiskt vara.
Lyckligtvis hade jag en chans att besöka Hilton Head Health, lokalt känd som H3, i december, där jag lärde mig några användbara - och viktigaste realistiska - sätt att förbättra min hälsa. Det låter helt självklart, men en av de största avhämtningarna från min erfarenhet kom från utbildningsdirektören på H3, Bob Wright, som betonar det hälsa och välmående - om viktminskning är ett mål eller inte - är inte allt eller ingenting.
För mig var detta livsförändrande. Tidigare, när jag hade försökt vidta åtgärder för att förbättra min hälsa, skulle jag gå all in, radikalt ändra min kost och försöka träna flera gånger i veckan. När jag oundvikligen skulle glida, skulle jag omedelbart ge upp, förutsatt att det inte fanns något sätt att komma tillbaka på rätt spår. Men, som Wright förklarar, det behöver inte vara fallet. Istället kan du erkänna vad som hände, inte slå dig själv om det och försöka igen. Och det är nog bäst att prova mindre, mer inkrementella livsstilsförändringar snarare än att ändra allt på en gång; det kommer att göra det lättare att hänga med.
Och det är bara början. Här är fyra små men viktiga saker du kan göra just nu som hjälper dig att förbättra din hälsa. Det bästa är att allt är helt genomförbart, och du kan börja idag. Även om det bara är en liten justering av ditt dagliga schema, är det ett steg i rätt riktning.
1. Sov mer & på ett vanligt schema
Naturligtvis vet vi att vi behöver få mer sömn och att det hjälper till med funktion och vakenhet, men det har också en enorm inverkan på hur och vad vi äter. Wright förklarar att när vi är trötta hela tiden saknar vi inte bara den energi som behövs för träning, utan sömn spelar också en viktig roll för att hjälpa till med aptitreglerande hormoner.
Specifikt, inte får tillräckligt med sömn minskar nivåerna av leptinhormonet, som frigörs av fettceller för att signalera att hjärnan ska stanna äta samt en ökning av ghrelin - ett hormon i magen som signalerar dig att behålla äter. Faktiskt, en studie publicerad i tidskriften Aptit fann att när överviktiga vuxna i genomsnitt mindre än 6,5 timmars sömn varje natt fick extra 96 minuters sömn minskade deras sug efter söt och salt skräpmat med 62 procent.
Mer: Kan Achy Joints verkligen förutsäga regn?
2. Prova en ny frukt eller grönsak varje vecka
Vi vet också att det är bra för oss att äta frukt och grönsaker, men förmodligen hålla oss till en bestämd rotation av dem vi vet att vi gillar att äta. Det är en bra början, men det finns troligen mycket mer växtfoder som du aldrig ens har provat som enkelt kan läggas till i din vanliga rotation, säger Wright.
Men igen, istället för att försöka ändra hela din kost över natten, ta små steg, som att prova en ny frukt eller grönsak varje vecka och leka med olika sätt att förbereda den. Chansen är stor att du hittar åtminstone några nya alternativ som du gillar, och det kommer att göra att följa hälsosam maträtt lite lättare.
3. Börja "måltidsplanering" med snacks
För mig är mina bästa hälsosamma veckor de när jag hinner laga mat för hela veckan på söndagar. Problemet är att det inte händer så ofta som jag skulle vilja. Återigen behöver måltidsplanering inte heller vara allt-eller-ingenting, och ett bra ställe att börja är med snacks. Att spendera tid för att laga måltider framåt under hela veckan är kanske inte ett alternativ, men att planera dina mellanmål för dagen - som att ta ett äpple eller en liten påse med nötter på väg ut genom dörren - är.
Mer: Ex-rökare? Att äta dessa två livsmedel kan hjälpa till att förbättra dina lungor
"En tumregel är att ha en frukt eller grönsak vid varje mattillfälle, inklusive ditt mellanmål", registrerade H3 -dietist Felicia Spence säger. Att se till att du äter något var tredje till fjärde timme hjälper till att skapa en hållbar ätstruktur, vilket innebär att du kommer att göra det känna dig konsekvent nöjd och energisk och kom inte till den grad att vara så hungrig att du kommer att äta vad som helst framför dig ansikte.
4. Stå upp och sitt ner 10 gånger i timmen under din arbetsdag
Som så många människor tillbringar jag större delen av min dag vid ett skrivbord och arbetar. Visst, jag går upp hela dagen för att gå på toaletten och få snacks och vatten, men H3 fitnesscoach Matt Barrack lärde mig en annan strategi: att stå upp och sitta ner 10 gånger i timmen. Visst, dina medarbetare kan se konstigt på dig i början, men när de väl förstår vad som händer kan de vilja gå med dig.
Mer: Office Fitness presentguide
Det låter inte som mycket, men om du ställer in en påminnelse för dig själv en gång i timmen att stå upp och luta dig ner 10 gånger under en åtta timmars arbetsdag har du gjort 80 knäböj. Efter en vecka har du gjort 400 knäböj och 1 600 på en månad. Kommer detta att förändra din hälsa drastiskt? Förmodligen inte, men att göra ytterligare 1600 knäböj varje månad utan massor av ansträngningar är definitivt en bra början.
