Nästa gång du ligger vaken på natten skriver du "lavendel" och "sömn”Till Amazon. Du kommer att bli förvånad över den oändliga resultatlistan. Lavendelsprayer, lavendeloljor, lavendelpiller, plåster, salter och blötläggningar - alla påstår att de hjälper sömnlösa att få tillbaka sitt liv. Men fungerar något av det egentligen?
"Det är biologiskt troligt", styrelsecertifierad specialist i sömnmedicin Dr Lisa Shives berättar Hon vet. "Det finns inga goda bevis för att lavendel hjälper individer att somna, men det finns inga data mot det heller."
Förutom att lukta underbart, lavendel, är den lila blommiga örten vetenskapligt känd som lavandula, anses ofta ha stress- och ångestreducerande förmågor. A klinisk studie från University of Minnesota School of Nursing visar att lavendel har hjälpt alla från studenter till nattskift sjuksköterskor sover bättre, men forskningen är sparsam, datagrupperna är små och själva sambandet mellan örten och våra z är ofta oklar.
Utan massor av akademisk forskning gjord på ämnet - något Shives tillskriver påverkan av stora läkemedelsföretag-det är svårt för läkare att utveckla ett kemiskt samband mellan orsak och verkan lavendel och sömn. Dock är sömnspecialister inte redo att rabattera örten helt. Lavendel verkar fungera för vissa patienter, men kanske på ett annat sätt än vi först tror.
Mer:Fördelarna med aromaterapi är mer än vackra dofter
"Våra hjärnor knyter starkast till minnet", säger Dr. W. Chris Winter, neurolog och författare till Sömnlösningen: Varför din sömn är trasig och hur du åtgärdar det. ”Enligt vissa studier finns det något som är inbyggt i lavendelens egendom som får en att sova bättre. Men det kan bara vara att påminna någon om hur deras säng luktade när de var unga eller blöjorna de bar som bebis. ”
Det är vettigt. När vi får en doft av den söta doften av vår mammas bästa recept eller den distinkta doften som bärs av en gammal sommarfling, är våra sinnen lugna en stund. Enligt våra experter, lavendel aromaterapi kan fungera på samma sätt genom att knyta den vackra doften till minnet av en riktigt god natts sömn.
Vintern föreslår ofta att resande patienter sprutar lavendel på kudden hemma på natten och använder samma spray när de försöker somna på hotell. "Om du bestämmer dig för att associera denna ovanliga lukt av lavendel med att sova i din egen säng, lurar det din hjärna att tro att du är hemma när du faktiskt är det är du inte, förklarar Winter och tillägger att denna teknik kan testas med allt med doft av lavendel, vare sig det är en spray, en diffus olja eller parfymerade lotioner och krämer.
Men när det gäller intag av lavendel genom orala kapslar, är Shives försiktig.
"Det du ofta hittar med dessa" naturliga "orala läkemedel är att ingredienslistan består av en kombination av saker, och lavendel är bara en av dem", säger hon. ”När jag tar bort något från en hylla i en plastflaska i en kapsel som gör vem-vet-var, kallar jag det inte naturligt. Vi vet inte alltid vad som finns där. "
Och hon har rätt-en snabb blick på några av etiketterna på vanliga "lavendel" sömnhjälpmedel visar oss lavendeln i kapseln är också ofta parat med syntetiska ingredienser som sorbitol, magnesiumstearat och titan dioxid. För patienter som söker verkligt naturliga hemmetoder, rekommenderar Shives att använda doften av lavendel i dess naturliga tillstånd, som i ett te, buntat i en påse eller som en eterisk oljespray.
Mer:Jag tog ett växtbaserat energitillskott som nästan dödade mig
Oavsett om det påverkar din hjärna biologiskt eller inte, kan lavendel vara effektivt för att lugna dig innan du lägger dig.
Winter säger, "Det är ofta ångesten för att behöva sova bra som stör din förmåga att somna," inte nödvändigtvis dina gener eller brist på medicinering. Att minska ångest vid sänggåendet kan vara lika enkelt som att tänka lavendel.
”När någon tror på något, oavsett om det är en lavendelspray eller ett piller som används för att behandla sömnlöshet, det är möjligt att placeboeffekten överskuggar den farmaceutiska effekten ”, tillägger Winter. "Men om det inte är farligt för dig och får dig att känna att din sömn är lite bättre, spelar det då någon roll om det är vetenskapligt bevisat?"
Mer:Detta fantastiska pannband kan vara hemligheten till att få sömnlöshet att sluta
Även om han inte medicinskt kan förklara alla framgångsrika kreativa metoder som hans patienter har implementerat - allt från akupunktur till sängen magneter - han föreslår att patienterna håller ett öppet sinne om att hitta saker som hjälper dem att sova snarare än att omedelbart nå Advil PM.
Så gå vidare; prova det - lavendel i dess naturliga tillstånd kan inte skada kroppen. Och det kommer verkligen inte att få ditt sovrum att lukta värre.
