De flesta människor får choklad eller blommor från en älskling till alla hjärtans dag. I år fick jag Moder Natur istället för en älskling och istället för en söt present fick jag min period. Men det här var inte vilken menstruationscykel som helst, det var min första förlossningsperioden. Jippie?
Missförstå mig inte, som menstruerande kvinna på cirka 18 år är jag inte främmande för min månatliga cykel. Men efter att ha njutit av ett och ett halvt år utan att ha blodat ett enda par underkläder (förutom några veckor med lochia efter min sons födelse-tack och lov för sjukhuskuddar och maskstrumpor) såg jag inte riktigt fram emot hennes återkomst.
Först: lite om hur min mens var innan graviditeten. Innan min man och jag började försöka bli gravida hade jag tagit p -piller i upp till 12 år. Under den tiden studsade jag runt mellan några olika märken av piller, som alla höll mig på en vanlig 28-dagars cykel. Det sista pillret jag tog på var min favorit - på det hade jag bara fyra sockerpiller, så mitt månadsflöde var kort och jag kommer inte ihåg för mycket kramper. Låter drömmande, eller hur?
Jag var inte säker på vad jag skulle förvänta mig när jag gick av p-piller, men min kropp föll ganska snabbt i rytmen i en 30-dagars cykel. Efter år med hormonell preventivmedel som undertryckte några av de mindre gynnsamma menstruationssymtomen märkte jag direkt att min oreglerade cykel var längre än Jag var van vid (5-7 dagar istället för 4 dagar), mitt flöde var tyngre än tidigare (jag behövde byta tamponger oftare eller börja köpa mer absorberande) och mina kramper var mycket mer smärtsamt under de första 24 timmarna av blödning (hej, ibuprofen!). Under månaderna anpassade jag mig till den nya normalen.
I oktober 2017 fick jag reda på att jag var gravid. Vid den tiden var jag av p-piller i ungefär ett år och kunde praktiskt taget ställa en klocka till min 30-dagarsperiod. Det innebar naturligtvis att jag först tipsades om graviditeten eftersom jag var sen. Typ-A-planeraren i mig har allt detta noggrant dokumenterat så att när det var dags för faster Flow att återuppta sina månatliga besök, skulle jag vara redo och vänta på henne. Men som med så många saker du lär dig i mammalivet (i princip dop genom sömnbrist och blöjor), borde jag ha varit beredd att förvänta mig det oväntade. Här, tre saker jag lärde mig från min första efter förlossningen period.
Amning kan fördröja det oundvikliga
Under hela min graviditet hade jag vad jag ansåg vara mycket rimliga förväntningar på hur jag skulle mata min son. Jag skulle sikta på att amma, men jag visste att det skulle bli tufft (bara hur tufft är ett annat ämne för en annan artikel) och jag visste att det fanns en chans att det kanske inte löste sig av ett antal skäl utanför min kontroll. Så jag försökte sätta så lite press på mig själv som möjligt, samtidigt som jag läste artikel efter artikel om många fördelar med amning. Och jag är säker nog i mig själv för att erkänna att av ren fåfänga var det som alltid tilltalade mig mest att det skulle hjälpa mig att gå ner i vikt (#sorrynotsorry). Trots allt, amning bränner cirka 500 kalorier om dagen.
Men du vet vad mer amning kan göra? Japp, det kan fördröja det oundvikliga. Och med oundvikligt menar jag naturligtvis din mens. När du uteslutande ammar ditt barn minst var fjärde timme under dagen och var sjätte timme på natten, slutar din kropp att ha ägglossning. Detta amnings amenorré hindrar ammande kvinnor från att ha mens. Faktum är att förlita sig på den ammande amenorrémetoden för preventivmedel kan vara lika effektiv som andra former av preventivmedel - bara ungefär 2 av 100 kvinnor som uteslutande ammar, och gör det på begäran under de första sex månaderna av deras barns liv, kan bli gravid.
Jag ammade uteslutande min son under min 12-veckors mammaledighet. Efter det blev jag en pumpande, arbetande mamma. Men min mjölkproduktion och pumpschema överensstämde inte riktigt med min växande pojkes aptit, så vi började snabbt komplettera med formel. När jag gick den här vägen var min kropp inte längre i amnings amenorré. Men min kropp undertryckte fortfarande de funktioner som orsakar menstruation.
Jag började sakta avvänja både pumpen och bröstet runt semestern och hade i mitten av januari lagt allt mjölkuttryck bakom mig. Ungefär en månad senare, den 14 februari, återvände min mens-i hela hennes trosförstörande ära.
Det kan påminna dig om din allra första mens
När jag var 12 och fick min allra första mens, kommer jag tydligt ihåg dagen eftersom jag hade khakis i skolan och jag hade min 7: e klass cotillion den natten. På den första platsen för blod i mitt gymnasiums badrum, skapade jag en toalettpapperskudde och bad att jag skulle ta mig hem utan att mina lätta byxor förrådde mig (lyckligtvis gjorde de det inte).
Under mina år på pillret visste jag alltid exakt när jag skulle förutse min mens och var alltid förberedd. Året innan jag blev gravid blev jag väldigt duktig på förväntansspelet. Thinx och trosskydd var mina BFF: er. Men efter bebis? Alla spel var avstängda. Jag hade verkligen ingen aning om när jag skulle få mens. Jag har alltid prövat att vara så förberedd som möjligt och hade en tampong diskret stoppad i plånboken hela tiden när jag slutade amma och pumpa. Jag visste att det inte skulle dröja så länge innan jag återgick till leden av menstruerande kvinnor.
När tiden kom, betalade min förberedelse bara hälften. För vem tar med sig plånboken till kontorsbadrummet varje gång? Inte den här galningen. Så på Alla hjärtans dag när jag stirrade ner på den blodfärgade gusset gjorde jag samma toalettpappersdynan som jag gjorde 12 år, bad en bön och rusade tillbaka till mitt skrivbord. Åtminstone den här gången hade jag på mig svarta jeans och hade en tampong i närheten.
Den första cykeln (eller några) kan vara oregelbunden
Och om du är jag så är det i hög grad oregelbunden. Det var naivt av mig att anta att jag bara skulle falla tillbaka till min 30-dagars rytm. Och även om jag visste att det kanske inte skulle gå tillbaka till mitt vanliga spår, trodde jag inte att min kropp skulle avvika för långt från den. Men vid dag 33, utan så mycket som lite ljusfläckar, blev jag nervös. Så nervös faktiskt att jag jagade det sista återstående graviditetstestet i vårt hus och tog det.
Min man och jag hade varit säkra-vi använde barriärskydd, enligt råd från min OB-GYN-men min typ-A visade sig. Testet var negativt, och jag började genast googla allt och allt om längden på förlossningscykler. Enligt Cleveland Clinic, de första menstruationerna efter förlossningen kan vara oregelbundna. Tyvärr finns det ingen bra tumregel för hur oregelbundna kan de vara. American College of Obstetricians and Gynecologists råder helt enkelt att de "kan vara längre eller kortare" och "de kommer långsamt att återgå till det normala." Sedan, dag 39, dök hon upp igen.
På dag 7 i den nya cykeln, en vecka senare, fick jag min spiral placerad. Jag vet att jag måste vänta lite längre innan kroppen lägger sig i en annan rytm så långt som cykler bekymrad, men den obsessiva planeraren i mig är glad att någon sken av periodens normalitet är på horisont.
Detta är ett sponsrat inlägg.
