Det är en av en förälders värsta rädsla. Ditt barn har haft några lekdatum med en lite äldre vän och något känns av. Efter att ha lekt med den här vännen agerar ditt barn annorlunda på ett sätt som du inte kan fästa. Är det något som händer?
Olämplig beröring mellan barn
Barn-mot-barn sexuella övergrepp uppstår när ett prepubescent barn utsätts för sexuella övergrepp av ett eller flera andra barn eller ungdomar, och ingen vuxen är direkt inblandad. Begreppet har definierats som sexuell aktivitet mellan barn som sker utan samtycke, utan jämlikhet eller som ett resultat av tvång. Detta inkluderar när ett av barnen använder fysisk våld, hot, knep eller känslomässig manipulation för att framkalla samarbete. Det skadliga beteendet kan sträcka sig från experiment som har gått för långt till allvarliga sexuella övergrepp.
Det är svårt att avgöra hur vanlig denna form av sexuella övergrepp är - det förekommer vanligtvis utanför en vuxnas direkta övervakning och en gång rapporterad, avfärdas ofta av föräldrar som "normalt" beteende mellan barn.
Mer: Solar, hus och skrämmande människor: Vad barns teckningar egentligen betyder
Enligt en artikel i Psykologi idagkommer barn ofta att uttrycka en viss mängd sexuell nyfikenhet och utforskning med andra barn i samma ålder, storlek, status och makt. När de gör detta görs det vanligtvis med en känsla av äkta nyfikenhet och förundran, i kombination med en betydande förlägenhet när de fångas. Men när ett barn är äldre eller mer kraftfullt, bör beteendet väcka en omedelbar oro.
Hur föräldrar kan hjälpa till att utbilda sina barn
Att förstå och acceptera att barn kan offra andra barn är en fråga som många av oss kämpar med. Men vi måste kunna utbilda våra barn om hur de kan skydda sig mot andra barns sexuella övergrepp och påträngande beteende.
Deborah Rue, en terapeut i delstaten Washington, berättar Hon vet att när föräldrar pratar om lämplig beröring är det ett naturligt ögonblick att också lära att olämplig beröring från någon, oavsett ålder, inte är OK. Hon uppmuntrar också barn att berätta för en säker vuxen om de inte är säkra på om någons beröring var lämplig eller olämplig.
Rue säger att när man pratar om det här ämnet med barn är det användbart att ställa frågor som "Hur ser lämplig (och följaktligen olämplig) beröring ut?"
"Massor av beröring är roligt och lekfullt mellan barn, med rotkonceptet att lämplig beröring är respektfull och säker - allt annat är inte OK", säger Rue. Det är viktigt att säga till våra barn att goda vänner inte rör dig på olämpliga sätt eller får dig att röra dem på olämpliga sätt. Och hon uppmuntrar föräldrar att berätta för sina barn att om de känner sig obekväma, oroliga eller nervösa måste de säga något eller lämna och berätta.
Rue säger också att det är användbart att förlänga konceptet bortom sexuell beröring eftersom barn ofta uttrycker det känsla osäkra, osäkra eller hjälplösa mer än de förstår att något kan vara sexuellt. Hon säger till föräldrar att prata om hur olämplig beröring känner (känslomässigt - inte fysiskt), vilket kan hjälpa dem att identifiera det om det någonsin händer.
Vad föräldrar bör märka
"Lyssna på maktens teman", säger Rue. Ofta använder det äldre barnet som olämpligt rör vid det yngre barnet sin storlek och ålder för att påverka det yngre barnet. Rue uppmanar föräldrarna att se efter en lust att leka med det äldre barnet i kombination med oroligt beteende efter leker med barnet. Om detta händer är det viktigt att du ställer frågor till ditt barn om deras lek.
"Om det verkar vara undvikande i ditt barns svar, ändra sedan spelmöjligheterna", säger Rue. Att eliminera framtida möjligheter att leka med barnet i fråga är avgörande. Genom att ha en policy för öppna dörrar när du spelar med andra vänner kan du också komma in och kolla på dem med jämna mellanrum. "Om det verkar vara ett försök att dölja beteende, ändra gränserna så att allt spel är ute i det fria."
Mer:Fysisk aktivitet kan förhindra depression hos barn
Varför berättar barn inte
"Att bli olämpligt rörd är förvirrande för ett barn", säger Rue. De gillar ofta det äldre barnets uppmärksamhet eftersom det får dem att känna sig viktiga, så det kan vara förvirrande att få ett roligt spel att bli till något som känns obehagligt.
På frågan varför de inte berättar säger barn ofta att de är rädda för att själva få problem eller oroar sig för att äldre barn (den som gör olämplig beröring) kommer också att få problem och vill inte leka med dem längre. Det som komplicerar är hur ofta offren tror att de på något sätt orsakat beteendet. De är generade för att de vet att något inte är helt rätt, men känner att de har bidragit till situationen.
Det är viktigt för föräldrar att bekräfta sitt barns mod att berätta sanningen och uttrycka hur stolta de är. Det hjälper barn att se att de inte är ansvariga för den olämpliga beröringen. Vi spelar en viktig roll för att hålla våra barn säkra, och en del av det är att skapa en miljö där man kan prata om dessa svåra frågor.
