När Zika -viruset fortsätter sin obevekliga marsch över hela världen har mycket sagts om de (fruktansvärda) riskerna för gravida kvinnor och deras ofödda barn. Och med rätta. Men hur är det med oss andra som inte är dräktiga? Världen Hälsa Organisationen uppskattar att över 4 miljoner människor i Nord- och Sydamerika kommer att smittas i år. Så hur läskigt är det sjukdom för oss?
Det korta svaret: Inte särskilt, enligt Centers for Disease Control and Prevention. De flesta som är smittade med Zika har inga symptom och förmodligen inte ens vet att de är sjuka. Majoriteten av de Zika-infekterade vuxna som nyligen identifierats i Miamivisste till exempel inte ens att de hade det förrän de informerades av epidemiologer. Och CDC tillägger att de människor som mår illa sannolikt bara kommer att uppleva mycket lindriga förkylnings- och influensaliknande symptom som varar några dagar.
Efter att de haft sjukdom, kommer människor med Zika att utveckla en immunitet mot viruset och behöver därför inte oroa sig för att få det igen. Dessutom säger CDC att det inte finns några bevis på att Zika kan påverka framtida graviditeter hos kvinnor som hade sjukdomen innan de blev gravida.
Det betyder dock inte att sjukdomen är 100 procent ofarlig för icke-preggos. CDC varnar för att i sällsynta fall Zika kan utlösa början av Guillain-Barré syndrom, en ovanlig autoimmun sjukdom som kan resultera i förlamning och några andra neurologiska tillstånd. Dessutom, vissa forskare är oroliga att även om sjukdomen kan verka låg efter den första infektionen, kan den dyka upp senare och orsaka pågående livslånga symptom av varierande svårighetsgrad hos vissa patienter. Slutligen kan det ibland vara dödligt för vuxna transportörer. Brasilien, landet i centrum för infektionen, nyligen rapporterat tre vuxna har dött, och även om Zika inte verkar vara den främsta orsaken till deras död, var viruset närvarande och kunde därför ha förvärrat alla befintliga hälsoproblem.
Inget av detta orsakar panik, säger CDC och rekommenderar amerikanerna att vidta rimliga försiktighetsåtgärder för att undvika myggbett som att bära långbyxor och ärmar, använda insekter avvisande, undvika att vara ute under gryningen och skymningen och hålla fönstren stängda eller använda skärmar - allt detta är ett gott råd för alla som att få en tugga från en av blodsugare kan resultera i ett antal myggfödda sjukdomar bortom Zika, som West Nile-virus eller chikungunya i värsta fall, och i bästa fall är det fortfarande en riktigt ful, kliande, irriterande bett!
