Om jag hade min egen DeLorean, skulle jag resa sex år tillbaka och berätta för mitt 35-åriga jag att vägen håller på att bli ojämn, och här är vad du behöver veta för att navigera den. När allt kommer omkring vet de flesta inte mycket om infertilitet tills de redan är i tjockt av det, och då är det som ett desperat streck att försöka förstå (och övervinna) oväntat fertilitet utmaningar.
Det var definitivt fallet för mig: Min diagnos av minskad äggstocksreserv vid 36 års ålder förblindade mig helt och det tog tre år, två IUI, tre IVF -cykler, två missfall och en massa resurser och stöd för att nå andra sidan. Så om jag kan använda det jag lärde mig under vägen för att hjälpa andra att rikta sin GPS i rätt riktning, är jag helt för det - för när det gäller infertilitet är okunskap inte lycka. Nedan, fem lektioner jag har lärt mig, tack vare 20/20 i efterhand.
Det finns inga garantier
Innan jag kämpade med infertilitet trodde jag (av misstag) att göra IVF var snabbvägen till att bli gravid. När allt kommer omkring, om du spenderar tusentals dollar och skjuter dig själv med hormoner, måste det vara en säker sak, eller hur? Vad jag inte visste var att mindre än hälften av alla IVF -cykler (exklusive donatoräggcykler)
resultera i en levande födelse -och när du blir äldre blir den procentsatsen drastiskt lägre (ner till 15,7 procent för 41- och 42-åriga kvinnor).Mer:Populära IVF -myter: Att skilja fakta från skönlitteratur
Tänk på min fullständiga förödelse när min första IVF -cykel inte fungerade. Min man och jag hade gjort några misslyckade IUI -cykler när vi fick möjlighet att gå med i en klinisk prövning och bestämde oss för att ta steget in i IVF med relativt lite förberedelse. Jag hoppade på chansen att få en "låg kostnad" -cykel för $ 3500, och tänkte att det skulle vara en säker lösning på våra fertilitetsproblem. Vad jag inte visste var att protokollet var helt fel för mig och att medicinen helt skulle undertrycka mina äggstockar, vilket resulterade i ett stort fettnegativ.
På den noten ...
Inte alla protokoll eller tillägg är rätt för alla
Det är lätt att fastna i att jämföra anteckningar med andra som går igenom infertilitet. Alla är ivriga att hjälpa varandra, och supportgrupperna är fulla av kvinnor som delar tips om kosttillskott, mediciner och andra metoder som fungerade. Men infertilitet är mycket individuellt, och det som hjälper en person kan hämma någon annans ansträngningar.
Jag ser till exempel att folk rekommenderar DHEA till andra mycket, och jag kan se varför, som någon som är "adrenal utmanad". Detta tillägg hjälpte mig att återställa äggkvaliteten och uppnå hälsosammare testosteronnivåer. Men det är inte ett elixir som passar alla. Dr Geoffrey Sher från Sher Fertility tror att tillägget kan ge upphov till en "testosteronöverbelastning" som kan vara skadlig för äldre kvinnor och personer med PCOS (polycystiskt ovariesyndrom).
Översättning: Det är bäst att göra din egen forskning och arbeta med en professionell för att utforma en anpassad behandling och behandlingsprotokoll. Även då är det inte alltid uppenbart direkt, eftersom det ofta kan ta två eller flera fertilitetsbehandlingar för att upptäcka vad som fungerar bäst för din kropp (som jag lärde mig på det hårda sättet). Jag rekommenderar också boken Det börjar med ägget, som gör ett bra jobb med att bryta ner olika diagnoser och föreslå tillägg för varje.
Så. Många. Möten
Ultraljud och blodprov och konsultationer, herregud! Processen att göra fertilitetsbehandlingar kan ta över ditt liv - och ditt schema betalar definitivt priset. Under behandlingscyklerna övervakas mötena varannan dag (räknas inte resor till apoteket och andra relaterade saker som akupunktur). Sedan är det hämtningskirurgi och/eller embryoöverföring, som kan kräva flera dagars ledighet. Som en person i min supportgrupp uttryckte det "Det är som ett andra jobb."
Som frilansskribent har jag turen att kunna jobba hemifrån, så det var ingen stor affär för mig ta med min bärbara dator till läkarkontoret och sitt i väntrummet (ibland så länge som tre timmar!). Men för lärare och andra med oflexibla scheman kan jag inte föreställa mig hur det skulle vara att försöka göra allt fungerar - för att inte tala om de nyfikna eller okänsliga frågorna som kan uppstå från kollegor och överordnade.
Förbered dig på att gå in i ett obestämt tillstånd av limbo
Att gå igenom infertilitet är som en stor "mellan-fas". Du är fortfarande i barnfritt läge, men du hoppas också att det kommer att förändras förr än senare och göra vad som krävs för att komma från punkt A till punkt B. Under tiden är det svårt att göra resplaner (både personliga och professionella)... eller några planer, verkligen. Att planera i förväg blir ett spel med "Om jag är gravid, då [X], men om jag inte är gravid, då [Y]."
Mer: Att veta när man ska dra gränsen för fertilitetsbehandling
Det finns också de tomma utrymmena mellan fertilitetsbehandlingar, där du febrilt planerar för nästa och gör många livsstilsförändringar för att öka dina chanser. (Eller kanske du bara försöker spara upp tillräckligt med pengar för att jämna ut råd annan behandling.)
Känslan av limbo kan också sträcka sig till att se vänner och familjemedlemmar gå vidare med sina liv och framgångsrikt få barn medan du är osäker på om du någonsin kommer att nå det stadiet. Det är oroande att leva i evig limbo, men att prata med en terapeut, vän eller partner kan hjälpa.
Infertilitet kommer alltid att vara en del av dig
När du är i tjocklek är det lätt att drömma om att lämna de svåra dagarna bakom dig och fortsätta för gott när du har en familj. Det är inte så lätt som det låter.
LÖSA, National Infertility Association, hänvisar till infertilitetsöverlevande som "löst" sin infertilitet. Som någon som passar in i den kategorin kan jag dock definitivt säga att min kamp med infertilitet fortsätter att färga mina handlingar och tankar varje dag. Oavsett om det är att njuta av känslan av att krama mina 2-åriga tvillingar, ha irrationella farhågor om deras säkerhet, försöka gå ner i vikt jag fick med tre IVF cykler och min graviditet, eller att känna igen långvarig depression och självvärdesfrågor som härrör från den tiden i mitt liv, det är allt kvar-och jag är OK med den där.
Medan jag har lämnat det bakom mig vill jag aldrig glömma det, och nu när jag vet resultatet skulle jag gärna ta det DeLorean att göra det om igen-men med kunskap och erfarenhet från några hårt intjänade lektioner som leder sätt.
