Vissa människor har alltid vetat att de har velat - eller inte vara - förälder. För Tom Garden var hans önskan att bli far inte klar förrän vid en bussresa 2014 i Jerusalem.
Garden är född och uppvuxen i Minneapolis och tillbringade år "gift" med sitt familjeföretag, som han uttryckte det, och tänkte aldrig på att vara förälder. Efter att ha lämnat verksamheten 2014 tog han en resa till Israel - hans första sedan han lämnade landet 1995 efter två års tjänst i dess militär. Det var under den resan som han slutade med bussresan som skulle förändra hans liv.
Mer: Läkare: En kvinnas val att vara barnfri är inte aktuell för debatt
När bussen slingrade sig genom Jerusalems gator kände Garden plötsligt igen kvinnan som satt bredvid honom: en släkting som han inte hade sett på 20 år. De började prata, och hon frågade honom om han var gift eller hade barn; Garden sa till henne att han inte visste om det skulle hända något för honom.
"Det var då hon sa till mig," Bara för att låta dig veta, du är den sista av trädgårdshane. Om du inte har barn kommer Garden -namnet att dö ut, säger Garden Hon vet. "Den bussresan förändrade hela mitt perspektiv på allt."
Efter att ha återvänt hem till Minnesota sa Garden till sin mamma att han ville bli pappa, och hon föreslog in vitro befruktning och surrogati rutt. För nervös och generad för att själv ringa till sin lokala klinik ringde Gardens mor till honom och fick lite grundläggande information.
Eftersom han själv var judisk visste Garden att han ville ha en judisk äggdonator. Efter att inte ha haft tur att hitta en i Mellanvästern, anslöt han sig till en äggdonatorstjänst i New York som heter Lifespring som drivs av Ruth, en israelisk kvinna. Liksom Garden hade de flesta av organisationens givare också tjänstgjort i den israeliska militären och sedan donerat sina ägg anonymt efter att ha fullgjort sin tjänst.
Mer: Jag är en av de kvinnor som går över graviditeten för klimatets skull
Efter att ha valt en donator baserat på foton, familjebakgrund och genetisk historia var Garden redo att gå vidare med processen. Den enda fertilitetskliniken som Lifespring arbetar med är Reproductive Medicine Associates i New Jersey baserat på positiva patientresultat (dvs. många friska graviditeter och spädbarn), så Garden flög till östkusten för att träffa läkarna för att gå igenom resten av processen.
"Jag var bara en ensam kille som gjorde det här - jag hade ingen aning om vad det var att vara pappa," sa Garden. "Läkarna och sjuksköterskorna var så medkännande."
Strax efter flög äggdonatorn in från Israel för hämtningsprocessen, Garden gav sitt spermiprov, och han kom ett steg närmare faderskapet.
Inledningsvis insåg han inte att äggdonatorn och surrogaten skulle vara två separata kvinnor. Även om det inte alltid är fallet gäller det givarägg som förvärvats genom Lifespring, så Garden arbetade med Surrogate Steps, en annan byrå baserad i New York, för att få kontakt med en surrogat från Arkansas.
Garden och hans surrogat blev mycket nära under hennes graviditet och har förblivit vänner. Faktum är att de går igenom surrogatiprocessen igen tillsammans om några veckor, när Garden försöker få ett andra barn.
Hans första barn, Joseph, fyller 1 år den 25 juni.
Trots att Garden kanske är redo att skaffa ett barn till nu, när Joseph kom för ett år sedan, kände han sig mindre än förberedd. Efter att aldrig ha hållit ett spädbarn eller bytt blöja i sitt liv sa han att han var "mindre rädd i den israeliska armén" än han var som nybliven pappa. Hans mamma föreslog en doula, som han anlitade för att stanna hos honom och Joseph dygnet runt i flera månader.
Men det var inte bara det praktiska med att vara ensamstående far som Garden tycker gör andra män oroliga för att gå igenom det - det är också stigmatiseringen.
"Det finns killar i slutet av 40 -talet som av vilken anledning som helst inte har barn, men vill ha dem", sa han. ”På grund av stigma, rädsla och ekonomiska skäl gör de det inte. Men att skaffa barn via IVF är inte bara för par eller ensamstående kvinnor - det finns många fler killar där ute som jag. ”
Garden utsattes också för något som de flesta kvinnor går igenom någon gång under sin barndom - att få människor att ifrågasätta hans personliga reproduktiva val.
"Det var en eller två familjemedlemmar som inte var lika förstående och frågade" varför har du inte barn på det "normala" sättet? Varför träffade du inte en tjej? ’Sa han.
Mer: Jag hade två barn och ville få mina rör knutna, men mitt sjukhus sa nej
Men det är inte så att han inte försökte. Före sin resa tillbaka till Israel hade Garden gjort lite nätdejting, men hade inte träffat någon som fick hans "hjärta att sjunga", förklarade han. Många av kvinnorna han träffade var i början till mitten av 40 -talet och hade antingen redan barn eller ville inte ha dem.
"Jag trodde att jag var avsedd att vara en kille som inte har någon familj," tillade Garden.
Nu försöker han ett andra barn.
Trots att han älskade sitt senaste år att vara en pappa på heltid hemma, sa Garden att han först var förvånad över hur mycket arbete det var att vara ensamstående pappa, men sa att det har varit "en underbar utmaning" och något han kommer att göra på nytt.
"Att ha gåvan att föra ett barn till världen - att föra ett liv till världen - är verkligen speciellt", sa han. ”Jag älskar att vara pappa - det är en underbar sak. Jag ångrar ingenting för ett ögonblick. ”
Om det är något som Garden vill att andra ensamstående män som är intresserade av att bli pappor ska veta, så är det att IVF eller adoption är absolut livskraftiga alternativ för dem.
"Livet är kort - bara gå för det," sa han. "Om du vill ha något, gör det och var inte rädd."
