Jag berättade inte min son någonting om den verkliga världen så länge jag kunde skjuta upp att prata om andras negativa beteende. Som mamma till en svart son visste jag att jag fortsatte en lång tradition av att gnida tänder eftersom jag inte ville lära honom att vissa människor skulle hotas av just hans närvaro. Det senaste utslaget av oförklarliga mord på svarta barn och vuxna tillsammans med mikroaggressionerna människor i färg upplever i det dagliga livet tar detta samtal, som i allmänhet hålls i privata utrymmen i svarta föräldrars liv, i framkant och sinne hos alla föräldrar.
Nyligen, NewsOne berättade att Al Roker, välkänd väderman i New York, lämnade in ett klagomål mot taxikommissionen i NY efter att en gul hytt passerade honom när han stod med sin 13-åriga son. På ytan frågar du varför skulle han få sina trosor i ett gäng över en hytt som passerade honom. Det här är en obetydlig och tillräckligt snygg händelse. Om detta inte har varit din erfarenhet kan det vara din tanke. Men om du är en svart man eller kvinna som upprepade gånger har upplevt denna typ av rasprofilering, vet du att detta har allt att göra med ras och inte händelse. Roker bestämde sig för att göra något åt det när hans 13-åriga son frågade varför cabbien hade gått förbi dem för att hämta en vit man.
Vi lever med denna dualitet att se och välja våra strider. Som ung mamma var jag rädd för min son och höll honom nära som stadsbarn. Som svart kvinna har jag mina egna rädslor, men för min svarta son vet jag att det finns skillnader i hur samhället behandlar honom från hur de behandlar mig som kvinna. För oss var det ingen cykling på ett Harlem -block, till exempel. Vi åkte till Central Park för att åka. Detta var i mitten till slutet av 80-talet i NYC, och det verkade en läskig tid. Jag vet nu att för alla föräldrar är det alltid en läskig tid eftersom vi oroar oss för att ingen kommer att älska och skydda vårt barn som vi gör, att det som är speciellt med dem inte kommer att förstås.
När vi låter dem lämna boet måste vi också berätta sanningen för dem. När min son började gå i förskolan och tillfälliga lekgrupper där jag inte var närvarande, accepterade jag att när han frågade om hur vissa människor hanterar rädsla i sina liv, Jag måste berätta min sanning för honom. Socker som täckte det oförklarliga dåliga beteendet hos dem som kan försöka behandla honom illa på grund av deras begränsande övertygelse verkade vara för stor lögn att berätta.
Jag började läsa böcker som gjorde honom uppmärksam på situationer om andras begränsningar. Jag ville att han skulle kunna dela dem med mig om de skulle hända honom och hjälpa honom att bearbeta hur de ska hantera dem. Han var ett ljust barn, inte bara för mig, utan enligt samhällets mått av andra. Han var observant och ställde många frågor som började i hans eget sinne. Jag ville skydda honom, men jag kände igen mina egna begränsningar.
Roker sa att det som gjorde honom ont om denna cabbies beteende var att hans barn var med honom. Han var tvungen att göra något.
Jag tror att jag kom fram till att jag måste sluta slå mitt bröst om #WhatDoITellMySon eftersom jag inte kunde skydda min svarta son för alltid. Därför var jag tvungen att förbereda honom för det som är verkligt i livet. Precis som jag förberedde honom för att vara uppmärksam på löpande bilar när han korsade gatan: Jag lärde honom att duvor som går på gatan blir påkörda. Och jag lärde honom också vad jag hade lärt mig: det finns bra och dåliga människor i världen.
