De ensamhetsepidemi i USA är verklig. A Cigna -studie av 20 000 amerikaner från hela landet slog larm på ett stort sätt tidigare i år. Nästan hälften av deltagarna rapporterade att de ibland eller alltid kände sig ensamma eller utanför, och medlemmar i Generation Z - unga vuxna mellan 18 och 22 år - är de ensamaste bland oss.
Ensamhet har negativa konsekvenser för vår hälsa, eftersom studier (som detta Schweizisk studie av universitetet i Zürich) har visat, och forskning från National Alliance on Mental Illness föreslår semestern gör det värre. ”För människor som redan känner sig ensamma kan semestern vara särskilt påfrestande eftersom de ser människor att umgås och dela tid med sina nära och kära, vilket gör deras egna upplevelsen av isolering ännu mer uttalad och oerhört, säger Dr. Kory Floyd, professor vid College of Social and Behavioral Sciences vid University of Arizona och författare till Ensamhetskuren: Sex strategier för att hitta verkliga anslutningar i ditt liv.
Att vara singel under semestern kan förstora känslor av ensamhet, tillägger Dr. Bella DePaulo, en ledande forskare inom singlism (social stigmatisering av singlar) vid University of California, Santa Barbara och författare till Ensam. "Singlar plågas av den tjatande känslan att de inte ska vara ensamma under semestern."
Thrive Global satte sig ner med Floyd och DePaulo samt Dr. Doug Nemecek, senior medicinsk chef på Cigna, som var nära involverad i företagets forskning om ensamhet, för att hjälpa oss att förstå känslornas ursprung och hur vi kan göra det på ett hälsosamt sätt ta hand om det.
Först är experterna överens om att vi måste förstå att det är att vara ensam inte samma sak som att vara ensam. Kulturella antaganden förenar de två: ”Många människor njuter av den tid de har för sig själva. Andra känner sig ensamma även när de är med sin make eller med en hel grupp människor, säger DePaulo. Det är en avgörande punkt att förstå om kronisk ensamhet eftersom det inte nödvändigtvis hjälper att pressa de drabbade att umgås. Floyd konstaterar att det kan verka kontraintuitivt, men "en del av egenvård för ensamma människor är att ta tid för sig själv och dra sig tillbaka lite."
Mer:Gör sociala medier dig ensam?
Socialisera med måtta
På den noten, tvinga dig inte att delta i varje shindig. "En av de saker som gör semestern så svår för ensamma människor är att de känner så mycket press att delta i varje evenemang", säger Floyd. Det är OK att hoppa över en fest eller en familjetradition du fruktar eller att träffas med människor som bara får dig att må sämre. "Reglera mängden tid och exponering som du har i dessa situationer," betonar han. Nemecek håller med och noterar att vi måste räkna ut själva - och det är annorlunda för alla - ”the höger summa att spendera på att umgås. ” Som sagt varnar han för att ”det är viktigt att inte isolera och undvika Allt semesteraktiviteter."
Använd, men missbruk inte, teknik
Floyd har två tankar om digital socialitet och kallar det ett ”tveeggat svärd”. Å ena sidan tror han att det kan ge upphov till ensamhet: ”På sociala medier verkar vi upptäcka att nästan alla har en mer meningsfull semester än vi, vilket bara är en uppfattning och troligen osann men det känns så. ” Att dra tillbaka på att rulla igenom dina vänners inlägg och bilder under semestern kan underlätta FOMO.
A ny studie i Journal of Social & Clinical Psychology visar faktiskt att en begränsad användning av sociala medier kan minska känslor av ensamhet och depression. Floyd uppmuntrar oss också att vara medvetna om hur vi använder det. "Om lockandet av sociala medier och teknik ska fylla ett tomrum som mer effektivt fylls av verklig mänsklig interaktion," lägg det åt sidan och nå en vän. Å andra sidan, för ensamma människor som inte är fysiskt nära sina nära och kära, "sociala medier kan vara en livlina" säger han, särskilt om de bor i avlägsna områden långt borta från familj och vänner, där det är få sociala möjligheter. "Att ansluta via sociala medier - FaceTime, Skype, Snapchat, Instagram - kan vara en av de saker som håller deras ensamhet i schack."
Främja vänskap med kollegor
Nemecek säger att resultaten av hans Cigna -forskning tyder på att förvärvsarbete hjälper till att krossa ensamhet, liksom att odla betydande relationer med kollegor eftersom vi tillbringar större delen av våra dagar med dem: ”Studien visar att det är viktigt att utveckla relationer med våra medarbetare. Att skapa meningsfulla, ansikte mot ansikte-kontakter och utveckla vänskap på jobbet hjälper oss att känna oss mindre ensamma. ” För detta ändamål föreslår han att du bjuder in en kollega på en fikapaus och lunch. "Sitt inte på kontoret själv med din dator fokuserad på jobbet hela dagen", säger han.
Mer:Ett erbjudande mot ångest inför semestern
Volontär på en lokal välgörenhet, sjukhus eller skydd
Floyd påpekar att ensamhet gör oss hyper-självfokuserade, vilket kan leda oss ner på en mörk väg där vårt självvärde ifrågasätts. "En av de saker som är sanna om ensamhet är att det kommer från uppfattningen att vi inte är värdefulla för andra människor, att människor inte bryr sig om eller värdesätter oss", säger han.
Ett sätt att slåss mot den felaktiga tron är att göra dig själv användbar för någon i nöd. Volontär på ett soppkök, hemlös bostad eller ett barnsjukhus. Hitta en orsak du kan samla efter under semestern. Vetenskapen visar att det kan hjälpa till att lindra dina känslor av ensamhet. Tidigare i år publicerade en studie i The Journals of Gerontology fann att volontärarbete i två timmar i veckan eller mer dämpade intensiteten av ensamhet för den nyblivna änkan. Forskning i spetsen av Dr. Myriam Mongrain, professor vid psykologiska institutionen vid York University, visar att medkänsla mot andra ökar lycka och självkänsla.
Planera en allt absorberande aktivitet för att distrahera dig från ensamhet
Om du inte har blivit inbjuden till en semestermiddag och mår dåligt av det, gör din egen - bjud in en granne eller en vän som du vet är ensam eller till och med omfamna din ensamhet. Om du väljer det senare, tillbringa dagen med att göra något som tänder din fantasi (prova att färga eller journalföring), väcker ditt intellekt (läs en ny bok), utmanar din fysiska styrka (lyft några vikter - det minskar risken för stroke och hjärtinfarkt med 40 till 70 procent) eller uppmuntrar din atletik (sväng av en lokal ishall). "Gör något som du tycker är så engagerande och intressant [och roligt], du tänker inte ens på saker som ensamhet eftersom du känner något positivt istället", säger DePaulo.
Särskilt läsning kan hjälpa till att lossa ensamhetens grepp om dig, a U.K. rapport hittades tidigare i år. "Vi läser för att veta att vi inte är ensamma" är en av de stora raderna från 1993 års drama Shadowlands om romanförfattaren-teologen C.S. Lewis. Filmer - en vän kallar det "filmterapi" - kan tjäna ett liknande syfte. Så känn dig inte skyldig över att njuta av en semester Netflix -binge.
Mer:30 saker att göra istället för att känna sig ledsen och deprimerad under semestern
Hitta din jämvikt
Nemecek säger att Cigna -studien fann att "att ha balans i ens liv verkar korrelera med mindre känslor av ensamhet." Det betyder få tillräckligt med sömn, äter bra, träna och "spendera rätt tid med familj och vänner." Studier, som en publicerad i International Review of Sport and Exercise Psychology, visa fysisk aktivitet kan minska ensamhet, och sömnbrist kan utlösa det, så kolla in med dig själv om hur dina vanor kan sakna märket.
Se en terapeut eller prova gruppterapi
Om du känner att du inte kan hantera dina känslor på egen hand rekommenderar Nemecek att du överväger att träffa en terapeut, även om det bara är för att komma över semesterpuckeln.
Ursprungligen publicerad denTrivs globalt.
