Jag är inte säker på hur länge jag har haft ångest attacker - stunder där jag känner att jag inte kan andas och, när de blir dåliga, får mig att känna mig bortkopplad från allt omkring mig - men om jag var tvungen att gissa skulle jag säga att det har varit sedan jag var 14. Alla sa till mig att symtomen var "i mitt huvud", men jag visste inte att kalla det ångest förrän i fjol, vid 23.
Även om jag blivit mer bekväm med att namnge mina ångestattacker, gör jag det fortfarande tyst, med en text till en vän som förstår eller säkert efter att jag börjat må bättre och jag kan dela med mig av något jag ”lärt mig” om dem.
Men sedan hittade jag #TalkingAboutIt, vilket fick mig att tänka på att jag kanske skulle dela i realtid mental hälsa frågor är viktiga.
Hashtaggen var startade av Sammy Nickalls, som berättade för mig: ”Jag såg en vän twittra om hennes förkylning. Det var en slags skämt-klagande tweet om hur hon har legat i sängen hela dagen, och det är allt hon planerar att göra. ” Hon undrade: Varför kunde vi inte göra det med psykisk hälsa?
”Jag tillbringade massor av tid i sängen, mådde sämre än jag hade känt på år. Ändå höll jag fortfarande upp ett relativt lyckligt ansikte online. ”Nickalls har alltid stött mental hälsa, men hennes väns tweet fick henne att inse att hon, genom att hålla tyst om sina egna kampar, ökade mental hälsa stigma. ”Varför kan min vän twittra om hennes förkylning och inte oroa sig för omdöme från sina följare, henne vänner, hennes arbetsgivare - men att så många människor runt om i världen är rädda för att öppna upp om vår mentala hälsa?"
Det är en bra fråga. När jag äntligen kom på vad jag upplevde kunde kallas "ångest", hade jag en hel del skäl till att jag inte ville berätta för folk om det: Mitt fall var inte så illa. Jag fortsatte fortfarande med mitt liv även på de svåra dagarna. Jag ville inte bli märkt som någon som hade ångest, även om jag var det har den. Jag oroade mig för vad en framtida arbetsgivare kan tycka. Jag oroade mig för att jag gjorde en björntjänst till människor som var oförmögna av sin erfarenhet genom att prata om mina och fortfarande vara funktionella.
"Det är lätt att få impostersyndrom - att om det inte känns så försvagande som det verkar för andra med ångest, så har du inte riktigt det," sa Nickalls. "Du behöver inte ha en specifik anledning direkt för att du inte mår bra."
Sociala medier kritiseras ofta för att de är ”falska”, en kurator av endast våra bästa stunder, men Nickalls tror att det har potential att bli mer: ”Jag tror att om vi uppmuntrar andra att dela inte bara höjdpunkterna, utan också de mörka tiderna, kan sociala medier faktiskt vara en massiv hjälp. Det är målet med hashtaggen och anledningen till att jag vill att folk ska använda den inte bara för att uttrycka när de är kämpar, men när de också gör det bra - att hjälpa dem att veta att de inte är ensamma medan de väcker hopp och kärlek.
"Om vi kan känna oss tillräckligt bekväma med att prata om dem, kan vi känna oss tillräckligt bekväma för att ta nästa steg vi kan behöva: gå till en terapeut, öppna upp för våra vänner, få stöd."
Du kan dela dina egna psykiska upplevelser med #TalkingAboutIt och följa Sammy Nickalls på @sammynickalls.
