Föreställ dig att du lider av en sjukdom som kan döda dig men få massor av beröm från alla - inklusive läkare - för själva symptomen som förstör din kropp och själ. Det är verkligheten många som kämpar med ätstörningar såsom anorexi och bulimi ansikte dagligen. De tappar 10 kilo på några veckor, och de blir avundade av sina vänner och släktingar, som inte kan sluta prata om hur de önskar att de hade sin viljestyrka. Det är inte förrän någon med problem faktiskt börjar se ut som den filmversion vi har i huvudet på någon med en ätstörning som vi börjar ta deras problem på allvar. Vid den tidpunkten är det otroligt svårt att behandla en sjukdom som har blivit den personens närmaste allierade.
“Anorexi har den högsta dödligheten av någon psykisk sjukdom ”, säger författaren Jenni Schaefer, en återhämtad anorexisk och nationell återhämtningsförespråkare för Eating Recovery Center's Family Institute. "Du kan inte berätta för någon med en ätstörning efter sin vikt. Vikt är inte en barometer på
hälsa för en ätstörning, och det är inte hur du kan se om någon kämpar. ”Det klassiska exemplet på detta är bulimi. Människor som binge och rensar är inte ofta underviktiga. För dem och alla som lever med en ätstörning är striden inte bara en som spelar i deras kroppar, även om kroppen så småningom kommer att visa tecken på vitamin- och mineralbrist. Det är en som kapar deras sinnen och får dem att träna och tänka på mat: vad man ska äta, vad man inte ska äta, när man ska äta, vilka livsmedel som är "dåliga", vilka är "bra".
Mer: Barnstötar är inte en storlek som passar alla, så låt oss inte vara så hårda mot #FitMoms
En person som regelbundet träffar gymmet kan vara en frisk gymråtta som går hem, äter mat fylld med protein och bra kolhydrater och inte tänker på att träna ytterligare. tills det är dags att träna igen - eller så kan hon vara någon som har att göra med en ätstörning och känner sig ur kontroll och helt värdelös när hon inte är det överträning. Det är inte alltid möjligt att skilja de två åt.
Schäfers personliga erfarenhet av anorexi härstammar från när hon var 4 år gammal. Medan hon stod i dansklassen och stirrade på speglar från vägg till vägg började hon jämföra sin kropp med de andra små flickornas kroppar. "Negativ kroppsbild kom först, vilket ofta är det första som följer med och det sista som går", säger Schaefer. När det gick upp för henne att hon kunde begränsa maten och känna mer kontroll över sin kropp, började hon göra små saker, som att säga "Nej tack" till födelsedagstårta på kompisar.
På mellanstadiet kände Schaefer rädsla för de förändringar som hände med hennes kropp, så matrestriktionerna ökade. Vid gymnasiet säger hon att hon bingade och rensade, men eftersom hon fortfarande såg "normal" ut och blev rak A i klassen var det ingen som ifrågasatte hennes hälsa. Det var inte förrän college som Schaefer försökte söka hjälp från en läkare. Läkaren frågade henne om hon åt mat. Tekniskt sett, ja, hon åt, bara inte mycket. Och när hon inte åt var hon besatt av tankar om mat eller att slå sig själv för att äta en måltid. Men den mentala komponenten togs aldrig upp eller diskuterades, och Schaefer skickades hem den dagen utan diagnos.
”I stället för att fråga” Äter du? ”Borde läkare ställa frågor som” Vad åt du idag? Vilken roll spelar maten i ditt liv? Är ditt liv ohanterligt, eller känner du dig maktlös på grund av mat? Känner du dig eländig på grund av mat? ”, Säger Schaefer. "Jag bryr mig inte om vad du väger eller vad du äter. Om du svarar ja på den frågan behöver du hjälp. De flesta ätstörningar passar inte bra i läkarkategorier. ”
Mer:Att prata om min vikt skadade mina söner mer än jag insåg
Och det finns en annan bit av ätstörningspusslet så många misslyckas med att erkänna, säger Schaefer: Det finns vissa genetiska egenskaper som gör att vissa människor troligare finner tröst i att begränsa mat eller kontrollera sina kroppar genom rensning eller överträning. "Jag var ett oroligt barn och känslig vid 3 och 4 år", säger hon. ”Jag hade perfektionistiska tendenser och studerade hela tiden. Det här är egenskaper som vi vet finns hos personer med ED. ”
Schaefer lyckades få den hjälp hon behövde vid 22 års ålder, och i motsats till vad många tror, säger hon att du kan återhämta dig helt från en ätstörning. Vilket inte tyder på att det är lätt att återhämta sig från en ED medan han lever i ett samhälle som, säger Schaefer, "bokstavligen har en ätstörning."
Mer:Ortorexi: Är ditt hälsosamma ätande ohälsosamt?
"Vi lever i ett samhälle som ständigt berättar vad du ska äta, vad du inte ska äta och du får veta att du måste vara tunnare", säger hon. ”Jag känner så många människor som hyllas av sina läkare för att de har gått ner i vikt trots att de har en ätstörning. Dieter ompaketeras. Vi pratar nu om livsstilsförändringar. Mat har inte ett moraliskt värde, men vi lägger dessa värden på oss själva: Ät chokladkaka; du är dålig. Ät broccoli; du är bra."
Nyckeln till återhämtning inkluderar att förändra vårt kollektiva tänkesätt en gång för alla om ätstörningar och behandla dem som psykiska sjukdomar. Att utbilda fler yrkesverksamma inom hälsoområdet om ED är avgörande, liksom att uppmuntra människor att söka tidig intervention från en professionell som specialiserat sig på ätstörningar och lär dem att lyssna på och lita på kroppens signaler när det gäller mat.
Och en sak till: Sluta bedöma en persons missbruk efter BMI och siffrorna på en skala. "I stället för att märka människor måste vi titta på människors smärta och lidande", säger Schaefer. ”Det tog år och år att upptäcka att människor helt kan återhämta sig från en ätstörning. Människor kan finna total frihet från det. ”
