Du kanske känner att det är självklart att ta hand om en cancer patienten förändrar ditt liv. Ändå är förändringarnas bredd och omfattning något som inte kan underskattas. Genom intervjuer med 86 vårdgivare och många fler informella samtal med vårdgivare, hittade jag följande djupgående förändringar som följde av deras vårdupplevelser.
Uppskattning av inre styrka
En av de mest djupgående erfarenheterna för många vårdgivare är att de upptäckte sin sanna inre styrka. Ju större intensiteten i vårdupplevelsen, desto mer självbekräftande fann de det, trots deras oro längs vägen. De beskriver sig själva som starkare, klokare och mer självsäkra.
Möjligheten att behålla hoppet
Vårdgivare hårdnade dem, fördjupade deras inre resurser och visade sin uthållighet utöver sina egna förväntningar. De upptäckte att de kunde upprätthålla den ansträngning som krävs och navigera i de ständigt föränderliga utmaningarna samtidigt som de bevarade hoppet. De lärde sig samarbeta med de olika specialisterna (kirurger, onkologer, radiologer, patologer, tekniker, socialarbetare och mer) - fullständiga främlingar vars kompetens och engagemang var avgörande för deras förmåga att upprätthålla hoppas. Och de hittade nya sätt att bibehålla fragment av normalitet från sina liv före cancer.
Tålamod, medkänsla och att ge tillbaka
Många vårdgivare fann att deras erfarenheter ökade deras medkänsla för dem som står inför liknande utmaningar. De flesta sa att de nu njuter av varje ögonblick, är mer sympatiska för andras känslor och behov och är ivriga att göra vårdresan lite lättare för andra. Här är några exempel:
Annies man erkände: ”Jag hade varit en mycket otålig man. Jag var nog som en laddningstjur. Men jag lärde mig att sakta ner och jag lärde mig att ha lite sympati - att lägga mig i andras mockasiner en liten stund och tänka hur Jag skulle vilja bli behandlad om jag var i deras skor. ” Han hoppas i framtiden att kunna tillämpa sina vårdförvärvade paramedicinska färdigheter för att hjälpa andra vårdgivare.
Susans döttrar och Jen P.s man har samlat in pengar och medvetenhet för att bekämpa hjärntumörer. "Vi har gjort den här hemska saken som drabbat oss till en välgörenhet för att hjälpa andra i närområdet", förklarar Jens man. "Mycket av vår helande har hjälpt andra."
Michael L.s mamma har kanaliserat sin tacksamhet för Michaels överlevnad till att hjälpa andra. "Michael är ett tecken på hopp för andra.. .. Det är viktigt att visa föräldrar att andra föräldrar förstår vad de går igenom. ” Jeffs mamma firar henne sons överlevnad genom påverkansarbete, utbilda lagstiftare om de frågor som är viktiga för cancerpatienter och deras familjer.
För alla handlade det om att belysa vårdgivarens osäkra väg för att underlätta för nya vårdgivare.
Återupptäcker normalitet
Återgången till det normala livet har ställt utmaningar för många vårdgivare eftersom adrenalinkickan var över. Men det genererar också engagemang för att vrida varje uns glädje ur deras liv. Vårdgivare säger att de vårdar nu varje dag, med tanke på insikten att allt kan försvinna på ett ögonblick. De får en andra chans med sina nära och kära när de återställer sin egen personliga jämvikt. De "svettas inte av de små grejerna" som de gjorde i livet före cancer och de prioriterade annorlunda.
Omfamna det som är viktigt
Caregiving har hjälpt människor att konfrontera det som verkligen betyder något. De lämnar isoleringen av cancerupplevelsen bakom sig och återinsöker sina familjer och deras samhällen. De hälsar livet med lust. De reser och läser och umgås, ibland mycket mer än tidigare. Och de delar villigt sina erfarenheter, övertygade om att deras liv har berikats oavsett resultatet av deras vård.
Fira istället för att sörja förluster
Deras firande av livet betyder inte att de inte sörjer sina förluster, utan snarare att de är engagerade i att uppskatta vad de har. För Carl, som överlevde cancer, och hans fru, betyder det att återvända till simningen som de båda tycker om, trots Carls förlust av ett ben till bencancer. För Tims fru betyder det att gifta om sig sju år efter hans död: ”Jag trodde aldrig att jag skulle bli kär igen. Det betyder inte att jag någonsin kommer att sluta älska Tim, men det betyder att jag fortfarande kan leva ett helt liv. ”
Vårdgivning är i slutändan en gåva
Cancervård är något som faller i ditt knä, med ett slag. När röken från striden har tappat, förvandlar de flesta vårdgivare upplevelsen till något positivt och påminner oss alla av motståndskraften som ger hopp till de mörkaste stunderna och kärleken som inspirerade deras vård i det första plats.
Fler vårdgivartips
Smörgåsgenerationen: Ta hand om dina barn och föräldrar
Inspirerande tips för Alzheimers vårdgivare
Vårdgivare på avstånd
