Hur känns det att vara ung, vital, med hela livet framför dig - och få någon att berätta att världen som du känner den kommer att sluta med ett enda ord: ”cancer”? Seattle-baserade författaren Glenn Rockowitz har kommit med en lösning för att hitta mod, styrka och hopp att klara av: Han rekommenderar att man utvecklar en känsla av oärlig humor. Här, en fråga och fråga med den fyrafaldiga canceröverlevande om hans roliga hanteringsstrategi och hans memoarer, Rodeo i Joliet, som berättar om hans resa från läkarens prognos om "i bästa fall tre månader" till hans mirakulösa remission flera månader senare.
Lever med döden på din axel
SheKnows: Glenn, du var 28, med en fru gravid med din enda son, när du först fick diagnosen. Du har kämpat mot cancer fyra gånger (och räknat). Hur är det att leva med döden hängande över axeln?
Glenn Rockowitz: Titeln på min bok, Rodeo i Joliet, är baserat på detta fenomen [att cancer är som att dömas till ett fängelsestraff i Joliet, ett tidigare kriminalvårdscenter i Joliet, Illinois]. Jag tror att varje canceröverlevande hanterar en konstig blandning av oräddhet och en konstig typ av ständigt närvarande omgivande rädsla varje dag. Det är den delen som människor inte ser. Det är vrak som är svåra att bära med sig varje dag.
SheKnows: Hur gammal är din son nu och vad förstår han om ditt liv med cancer?
Glenn Rockowitz: Han är 11 nu. Till och med att säga det högt är häpnadsväckande eftersom jag inte skulle se honom leva de senaste tre månaderna. Det var min prognos, "i bästa fall tre månader." Min första kemodag var den dag han föddes. Jag känner mig så lycklig att ha haft all den här tiden med honom. Jag försöker skydda honom från mycket av det jag har behövt gå igenom eftersom jag vill att han ska känna kraften i att stå upp och gå framåt. Jag påminner honom om att falla i en bäck inte kommer att dränka dig, men att stanna där kommer att göra det. Lika tråkigt som det låter.
SheKnows: Skrev memoarerna som terapi för dig på något sätt?
Glenn Rockowitz: Jag önskar att jag kunde säga att det var. Det var verkligen smärtsamt, faktiskt. Att återuppleva alla dessa ögonblick av rädsla och tvivel och sorg kändes ibland som för mycket att hantera. Men jag hade verkligen svårt att hitta en bok som talade ärligt om den vägtull som sjukdomen verkligen tar på ditt liv. Jag ville skriva något för mina medkämpar och de människor som älskar dem så att de inte skulle känna sig så ensamma. Och förhoppningsvis skratta lite på vägen.
Humor gör en kropp bra
Hon vet: Du är en stand-up komiker och tv-skribent, författare och förespråkare för cancerbehandling. Två år innan du fick diagnosen startade du komediföretaget Best Medicine, som utförde på vårdcentraler. Åh ironin - varför startade du företaget?
Glenn Rockowitz: Jag vet! Söt ironi, eller hur? Jag startade bästa medicinen för när min mormor dog av tjocktarmscancer brukade jag besöka henne på äldreboendet och spendera timmar med att skämta med henne - tid som hon beskrev som "att släppas ut ur fängelset". Det var glödlampan ögonblick. Jag insåg att det var något fantastiskt med att ge människor den rasten när de kämpade med sina egna mörkaste timmar.
SheKnows: Vad är det med humor som hjälper människor som lever med sjukdom?
Glenn Rockowitz: Det hjälper till att mjuka upp några av de skarpa hörnen, sätta lite ljus på platser där det inte fanns några. Jag vet att om jag inte kunde skratta under några av mina egna strider, hade jag haft riktigt svårt att klara allt annat.
 På ett konstigt sätt hjälper humor att sätta ett riktigt hälsosamt perspektiv på saker. Särskilt unga människor - de är överlägset mest öppna för den vördnadsfulla humor som ofta väcker liv.
|
SheKnows: Gör din humor och passion för att få andra att skratta dig bättre rustad än andra unga vuxna att anpassa sig till en terminal diagnos?
Glenn Rockowitz: Ja, jag antar att det gör det på ett sätt. På ett konstigt sätt hjälper humor att sätta ett riktigt hälsosamt perspektiv på saker. Särskilt unga människor - de är överlägset mest öppna för den vördnadsfulla humor som ofta väcker liv. Min mormor brukade säga att bara för att du belyser en situation behöver det inte betyda att du tar lätt på en situation. Cancer är inget jag tar lätt på. Jag tror bara att humor är ett viktigt vapen för att hantera de tyngre sakerna.
