När min man först fick en preliminär diagnos av Alzheimers, kände jag mig först avskild och bedövad. Kan detta verkligen hända oss? Han hade glömt mer än genomsnittet för någon i början av 70 -talet, men jag kände främst misstro. Under de följande månaderna upplevde min familj och jag ett brett spektrum av känslor: sorg, sorg, ångest, förbittring, frustration, rädsla och ilska - allt fullt förståeligt. Om du möter känslomässig tvång eftersom en älskad har Alzheimers, här är några av de bästa tipsen för att hjälpa dig och din älskade på denna resa.
Ändra ditt perspektiv på Alzheimers
Vi var fast beslutna att inte köpa in oss på västerländsk medicinens patologiska tillvägagångssätt för denna sjukdom. Jag beslutade att vi skulle hälsa denna upplevelse så kreativt och kärleksfullt som möjligt. När vi bara talar om en diagnos, relaterar vi mer till sjukdomen än till patienten. Klokt sagt sa min man: "De kallar det Alzheimers, men jag kallar det ingenting." Ändå berättade han öppet för människor att han hade "minnesproblem" - ett medkännande sätt att hänvisa till processen.
Behandla din älskade med medkänsla
Från min utbildning i meditation visste jag att vissa traditioner betraktar livets sista kapitel - inklusive döden - som den viktigaste, så jag lovade att ta hand om honom så omtänksamt och kärleksfullt som möjlig.
Ta kontakt för hjälp
Låt inte sjukdomen isolera dig och din familj. Hitta en supportgrupp, rådfråga en Alzheimers specialist, gå en kurs för habiliteringsterapi och hitta en bra vårdgivarguide. Be familj och vänner om stöd och sätt upp regelbundna scheman för besök.
Ta med lätthet eller humor till situationer
Denna attityd förutsätter att vi har ett större perspektiv på sjukdom. Ja, det är hjärtskärande, men mental nedgång är också i "tingenas naturliga ordning", en fras som jag tyckte var tröstande.
Ta hand om dig själv
För att förhindra utbrändhet gjorde jag en lista över aktiviteter som fyllde på mig (träffa vänner, vara i naturen, enstaka massage) och ordnade för att få paus från vårdande när jag kunde.
Hitta vårdens andliga dimensioner
För mig förlitade jag mig på mindfulness. Varför? Eftersom mind-to-moment mindfulness håller sin medvetenhet fokuserad i nuet i motsats till att oroa sig för framtiden eller beklaga det förflutna. När vi anammar vårdens andliga dimension blir svåra situationer en möjlighet för tillväxt. Otroligt nog kan vi till och med finna välsignelser eller nåd i motgångar.
Omfamna din egen personliga tillväxt
En av mina andliga lärare påpekade att vårdande gav mig chansen att utöva "perfektionerna" - transcendenta egenskaper som tålamod, generositet, ansträngning, kärleksfull vänlighet och medkänsla. Även att ge en sked mat, sa han, innebär dessa egenskaper. Detta förändrade hur jag såg på vård.
Lätt dig igenom svåra tider
Det hjälper till att utveckla ritualer som ger en upprepad, välbekant struktur för patienten. Alla kommer att ha olika, och de kan vara mycket enkla saker. Här var några av våra: te på sena eftermiddagen ("solnedgång"), helst ute vid bra väder; en daglig promenad på två välbekanta platser; sjunga före måltider; meditera tillsammans i 20 minuter; och för honom, bekvämligheten med att titta på golf på TV, lyssna på musik och ett varmt bad innan sängen.
Om vi gör vårt bästa för vårdandan, hjälper det att förändra även de mest utmanande aspekterna av Alzheimers.
Besök www.tenthousandjoysandsorrows.com för mer information om Alzheimers, vård och resurser.
Mer om Alzheimers sjukdom
Vad orsakar Alzheimers och Parkinsons?
Fiskolja har lovande i Alzheimers kamp
Ny studie visar att fiskolja inte hjälper mot Alzheimers
Hjärnspel: Ett bra försvar mot Alzheimers
