”Vill du se en film ikväll?” Smsar en text från min vän på min telefon.
"Nej", skriver jag tillbaka, "Dålig dag."
"Vad är fel?"
"Samma gamla skada."
"Åh. Du borde fortfarande komma ikväll. Det blir kul!"
Mer:Jag tappade minnet och led av försvagande PTSD efter min ridolycka
Hur pratar jag med dig om smärta Jag är i? Säger jag att jag gör ont i ryggen eller säger jag att jag sitter stilla i en två timmar lång film får mig att känna att jag har en kniv skjuten upp i ryggraden?
Kronisk smärta är ett svårfångat ämne som bara är meningsfullt för dem som för närvarande hanterar det, och det är nästan omöjligt att prata om det när du inte har en diagnos. Att säga "Min rygg gör ont" brukar hälsas med en refräng av "Min gör det också. Jag tror att jag sov fel, ”från missförståndet eller den osympatiska dömande axelryckningen.
När jag förflyttade mig och krossade mitt sakrum försäkrade läkarna mig om att jag skulle bli bättre och återgå till det normala om tre eller fyra månader. Det var fyra år sedan. Nu befinner jag mig instängd i en medicinsk Groundhog’s Day, som upprepar samma omgång röntgen, MR och fysioterapisessioner, med en annan grupp av läkare men alltid samma resultat. Smärtan är verklig, men diagnosen svårfångad.
Jag förstod aldrig vikten av en diagnos förrän jag befann mig utan en. "Min rygg gör ont", är en konversationsdödare oavsett om du pratar med vänner eller läkare. Vad betyder smärta om den inte har någon etikett?
Ingen vill prata om smärta, särskilt när det inte åtföljs av en snygg och städad diagnos. Smärta är rörigt och svårt att definiera. Min största fiende på läkarkontoret är smärtskalan. Smärta är smärta tills du måste betygsätta det. På en skala från ett till tio, hur bedömer du din smärta? Är du en smiley två eller en oskämd sexa? Ingen kommer att bry sig om du inte är en gråtande tio.
Jag känner mig vilsen när jag tittar på smärtskalan. Personligen är jag mer en Michael Jackson "leende, även om ditt hjärta gör ont" typ av tjej, men ett leende betyder inte att jag inte har så ont. När jag föll och bröt korsbenet, gick jag upp och fortsatte att träna. Jag gick inte ens till en läkare förrän två veckor senare eftersom jag trodde att om jag ignorerade smärtan skulle det försvinna. Jag ville inte vara den tjejen som grät varje gång hon blev skadad.
Mer: 6 sätt jag har lärt mig att hantera de mest överväldigande dagarna
Men det finns en fin gräns mellan att vara ett gråtande barn och att vara öppen om smärtan du har. När du inte har någon diagnos och säger att du gör ont tror folk att du gnäller. Så hur talar du om smärta när ingen vill lyssna?
Smärta är i och för sig ett för vagt ord för att få någons förståelse, men med en diagnos kräver det - om inte empati - åtminstone en symbol för sympati. En diagnos är ett obestridligt medicinskt faktum som svarar på den fruktade frågan "Vad är det för fel på mig?" Ännu viktigare är att en diagnos är nyckeln till att hitta rätt behandling.
När jag blandar mig från en huvud- och ryggradsspecialist till en fysioterapeut till en smärtspecialist börjar jag undra om denna skada inte är något kosmiskt skämt. De elaka, nonsensiga ansiktena försäkrar mig alla om att smärta inte är ovanligt med den typ av skada jag hade, men ingen kan förklara varför jag fortfarande har så ont när frakturen har läkt. Kanske är det nervskada eller bäckens felinriktning eller SI -leddysfunktion. I stället för en konkret diagnos uppmuntrar de mig att "leva normalt" och "vara aktiv", och jag undrar om de vet hur det är att ha ont varje dag.
Mer: Den svåraste delen av min ryggskada är inte smärtan, det är bedömningen
