Om du har fått en allvarlig sjukdom vet du hur svårt det kan vara att slå tillbaka. Utmattning, symtom och en berg- och dalbana av känslor kan komma i vägen för positivt tänkande. Men inte för USA: s cykelmästare Maureen Manley, som diagnostiserades med multipel skleros (MS) vid 26, medan hon planerade att tävla i OS i Barcelona. Hennes symptom utvecklades snabbt: Den olympiska idrottsmannen förlorade sin förmåga att se, gå och cykla. Istället för att acceptera nederlag, behöll hon en positiv inställning och blev till en inspiration som vi alla kan beundra.
SheKnows.com: Maureen,
du var ung när du fick diagnosen MS. Vad var din första reaktion?
Maureen Manley: Jag blev chockad och rädd. Det kändes surrealistiskt att få denna diagnos och att få min kropp att göra konstiga saker. Jag hade varit idrottsman i hela mitt liv - min kropp alltid
fungerade så bra för mig. Men jag var fast besluten att fortsätta tävla, om det var möjligt. Jag var också fast besluten att göra vad jag kunde för att bekämpa sjukdomen, även om det inte fanns några läkemedelsbehandlingar
tillgänglig vid den tiden.
SheKnows.com: Hur hanterade du den snabba attacken av symtom? Vad gav dig styrka?
Maureen Manley: Vänner och familj hjälpte mig att klara mig. Min beslutsamhet att lära och växa hjälpte också enormt. Min andlighet gav mig en känsla av att något bra skulle
så småningom kommer ur sjukdomen.
SheKnows.com: Vad rekommenderade dina läkare när de sökte behandling?
Maureen Manley: När jag först fick diagnosen fanns det inga behandlingar för MS. De kunde inte rekommendera någonting.
Inom ett år efter min diagnos blev höga doser intravenösa (IV) steroider-inte det prestationshöjande slaget, utan den immundämpande typen-tillgängliga. De skrämde mig, men jag behövde
dem. De hjälpte mig att få tillbaka min syn, och jag kunde gå bättre efter infusionerna. Det var verkligen inte ett botemedel eller en bestående lösning, men de hjälpte.
Sedan 1996, efter att ha fått min son, var jag redo att börja läkemedelsbehandling med ett av de nyare läkemedlen på marknaden. Min läkare utbildade mig i mina val. Det fanns tre tillgängliga då. Efter
några funderingar och samtal med min familj, jag valde den terapi jag kände mig bäst om. Nu, över 12 år senare, är jag oerhört nöjd med mitt beslut.
SheKnows.com: Vilka tips kan du ge människor som diagnostiserats med en allvarlig sjukdom? Hur kan de bevara sin rörlighet, motivation och livsstil?
Maureen Manley: Du är din egen bästa förespråkare. Hitta en bra läkare och lär dig så mycket du kan. Att utbilda dig själv om vad du kan göra ger dig en känsla av kontroll över
situation. Var fast besluten att ta hand om dig själv och att bygga ett liv du önskar, trots dina omständigheter. Lär dig att slappna av och ta tid för dig själv. Var uppmärksam på det som gör dig lycklig
och känner mig levande.
Fortsätt röra dig med det du kan göra på ett säkert sätt. Motion är medicin. Ta dig alltid tid att checka in med dig själv och reflektera över hur du mår fysiskt, mentalt, känslomässigt och
andligt. Och, viktigast av allt, ge aldrig upp. Vid behov minns jag min favorit barndomsbok (okej, det är fortfarande min favoritbok), Den lilla motorn som kunde. I
upprepa mantrat: "Jag tror att jag kan, jag tror att jag kan, jag tror att jag kan."
SheKnows.com: Hur har upplevelsen varit för dig?
Maureen Manley: Denna 18-åriga erfarenhet har inte varit lätt. Med det sagt, om det hade varit enkelt hade jag inte den kunskap, erfarenhet eller visdom jag har nu.
Att vara fast besluten att möta utmaningarna för MS och leva ett stort, rikt och fullt liv bortom sjukdomen har fått mig att lära mig mycket om sinnet/kroppen -sambandet, kompletterande läkemedel,
motivationsvetenskap och andra krafter bakom skapandet av hälsa och välbefinnande.
Jag har också en djupare förståelse för vad som verkligen ger liv, mening och syfte liv. Dessa saker inkluderar kärlek, anslutning, skratt och omtanke för att göra skillnad i världen.
SheKnows.com: Hur mår du idag?
Maureen Manley: Idag mår jag jättebra. Jag gjorde nyligen ett snabbt metriskt sekel med en grupp bra vänner. Jag tänker fortsätta träna. Jag kommer att lyssna vidare
min kropp och ge den vad den behöver (näring och/eller vila). Jag ska också reflektera över vad jag gör. Om något fortsätter att ge vitalitet och glädje i mitt liv, vet jag att jag håller på
Spår. Jag ser också fram emot fler cykelevenemang i sommar. Några av dem kommer att samla in pengar och medvetenhet om MS.
Om du eller någon du älskar har MS, besök NationalMSSociety.org för mer information om sjukdomen och för att engagera dig i en lokal
kapitel eller insamlingsmöjlighet.
mer inspiration
- Olympisk uthållighet trots Crohns sjukdom
- Överlever bröstcancer med humor
- Att leva som idrottare med artrit
