Läkaryrket har en lång historia med att ignorera kvinnor inom forskning och behandling, från ignorerar vår smärta eller den skillnader i hjärtattack symptom. Detsamma har varit sant med hur vi hanterar opioidepidemin enligt forskare från Yale University.
I en kommentar publicerad i The Lancet, kvinnors hälsoforskning vid Yale -regissören Dr Carolyn M. Mazure och Yale missbruk chef för medicinprogrammet Dr. David A. Fiellin hävdade att beslutsfattare, forskare och kliniker måste börja överväga hur opioidberoende påverkar kvinnor olika.
Mer: Vad har internationella kvinnodagen att göra med sjukvård
"När vi tar itu med denna epidemi måste vi vara säkra på att handlingsplaner till fullo förstår och inkluderar könsskillnaders inflytande på smärta, opioidbruk och missbruk," Fiellin sade i ett uttalande. "Kvinnor och män är inte identiska, och vi måste behandla alla människor med uppmärksamhet på deras specifika risker och kliniska behov."
Mazure och Fiellin säger att kvinnor har större känslighet för smärta än män, och som ett resultat är det mer sannolikt än män att börja missbruka opioider genom medicinsk behandling. De noterar också att läkare är mer benägna att förskriva opioider tillsammans med andra läkemedel som kan öka sannolikheten för en överdos. Faktum är att författarna påpekar att mellan 1999 och 2016 ökade överdosering av opioidrecept med 404 procent för män och 583 procent för kvinnor.
Graviditet är en annan faktor. Enligt Mazure och Fiellin rapporterade 28 procent av gravida kvinnor som gick in i missbruksbehandling missbruk av receptbelagda opioider 2012, jämfört med 2 procent bara två decennier tidigare.
Det finns andra utmaningar också. Författarna hävdar att kvinnor som söker behandling för opioidberoende känner en större inverkan av ökade begränsningar i deras sociala liv och arbetsliv, vilket gör det svårare för dem att behålla ett jobb eller stabil hus. Detta är särskilt problematiskt, konstaterar de, eftersom kvinnor oftast är de främsta vårdgivarna för en familj.
Utöver allt detta har många befintliga behandlingsprogram och anläggningar utvecklats kring män och försöker generalisera behandlingen för kvinnor, vilket inte alltid fungerar. Mazure och Fiellin noterar att program som skapats specifikt för kvinnor tenderar att ha mer framgång i behandling av opioidberoende.
Så, vad kan man göra? Till att börja med föreslår författarna att det bör finnas utökat försäkringsskydd för icke-opioida smärtbehandlingar som samt att ha läkare som blir bekanta med och tillgodoser de specifika behoven hos kvinnor som behöver behandling.
Mer:Att känna till tecknen på hjärtstopp och hjärtinfarkt hos kvinnor kan rädda ett liv
"Både kvinnor och män lider av beroende av opioider i hela USA, i Kanada och alltmer internationellt", säger Mazure. sade i ett uttalande. ”Men kvinnor och män upplever olika vägar till beroende och har olika behandlingsbehov. Det är absolut nödvändigt att vi förstår dessa skillnader om vi ska hjälpa människor och rädda liv. ”
