I morse, doktor Christine Blasey Ford kommer att ta ställning att vittna om att Högsta domstolens nominerade Brett Kavanaugh fysiskt och sexuellt övergrepp mot henne när de gick i gymnasiet på 1980 -talet. När beskedet om hennes anklagelse kom ut, presidenten twittrade att om överfallet var så allvarligt skulle Ford ”omedelbart ha anmält sig till lokala brottsbekämpande myndigheter”.
Dessa känslor var otroligt utlösande för mig och de nästan 1 miljoner överlevande som kom fram med sina #WhyIDidntReport berättelser eftersom det kan vara extremt svårt att rapportera ett sexuellt övergrepp. I själva verket, enligt nätverket för våldtäkt, missbruk och incest, bara 31 procent av överlevande anmäler gärningsmän till polisen.
Men varför är det? Till att börja med rapporterar RAINN det mindre än 1 procent av våldtäktsmän är fängslade. Många som har rapporterat sina angripare fick höra att deras scenarier inte var så dåliga eller att attacken var deras fel. Många fick helt enkelt veta att de ljög och att inte förstöra livet för goda män. Dessa män förstörde redan livet för dem de attackerade - inklusive mitt.
Precis som Ford blev jag attackerad av en sexuell rovdjur när jag gick i gymnasiet. Jag var 15 när han stal min oskuld under en ond kränkning i ett hotellbadrum. Precis som Ford rapporterade jag inte omedelbart överfallet.
Mer: Hur anklagar någon för sexuella övergrepp påverkar din psykiska hälsa
Även om min våldtäktsmän förstörde mitt liv, ville jag aldrig förstöra hans. Jag ville aldrig hämnas, så jag sökte inte rättvisa. Istället ville jag kunna låtsas att det aldrig hände - men jag kan inte. Jag har aldrig larmat myndigheterna eller åtalat. Kansas eliminerade den femåriga preskriptionstiden för våldtäkter i 2013, så jag har nu möjlighet att driva rättvisa, även 13 år senare. Jag har fortfarande inte bestämt mig för om jag ska göra det eller inte.
Jag förlåter inte min våldtäktsman för det han gjorde mot mig. Han känner inte till den långvariga traumatiska effekten som hans få minuters kraft har haft på mitt liv. Han vet inte att varje gång jag var tvungen att köra förbi hotellet där han överföll mig skulle jag tappa förmågan att andas eller se tydligt. Han gjorde min hemstad giftig. Mindre än två år efter att han våldtog mig lämnade jag Kansas för alltid.
Min tystnad gjorde det möjligt för min våldtäktsman att få ett normalt liv. Han har en sak som jag tvivlar på att jag någonsin kommer att kunna behålla - en engagerad relation med någon som vill bilda en familj med mig. Han berövade mig förmågan att ha hälsosamma relationer med män.
Mer: Den växande listan över kändisar som har delat sina #WhyIDidntReport -berättelser
jag frågade Jill Whitney, en licensierad äktenskap- och familjeterapeut, om mental hälsa effekterna av denna mindre ofta diskuterade aspekt av sexuella övergrepp. Hon förklarar att att se en angripare glad och framgångsrik upprepade gånger visar överlevande den djupa orättvisan i deras situation. "Det understryker att det som hade en stor inverkan på deras liv kan ha haft ingen effekt på deras angripare", tillägger hon. Det finns faktiskt gott om exempel i media idag på män som anklagats för sexuella övergrepp som har pågått att inte bara leva normala liv, utan också hamna i maktpositioner - som president eller en federal bedöma.
Effekterna av sexuellt trauma är långvariga. Försök som jag kan, jag kan bara inte få mig att lita på män, vanligtvis av goda skäl, men ofta som en konsekvens av att vara ett upprepat offer för sexuellt våld.
Whitney förklarar för mig att se överfallare trivas kan hjälpa överlevande att komma åt ilska. ”Ilska ger styrka. Du var maktlös en gång för att stoppa det som hände. Men nu är du fysiskt säker. Du har socialt stöd och vuxenperspektiv som du inte hade då. Du kan använda din legitima ilska för att avgöra vad du vill göra nu, antingen för att främja din egen läkning, konfrontera din misshandlare eller förespråka förändring. ”
Jag är arg och redo för förändring.
Vadställe, Debbie Ramirez och nu tar Julie Swetnick tillbaka sin makt genom att hålla Kavanaugh ansvarig för sina sexuella övergrepp. Jag står med dem och alla andra överlevande, eftersom #MeToo.
Om du överlever sexuella övergrepp och behöver prata med en utbildad kurator, ring Nationella hottelefon för sexuella övergrepp på 1-800-656-4673 eller chatta på nätet. Båda finns tillgängliga 24-7.
