У Сједињеним Државама се процењује да се годишње уради 75 милиона ЦТ скенирања. ЦТ је одличан тест за дијагностицирање многих болести, акутних и хроничних. Нема сумње да ови снимци свакодневно спашавају животе људи. На пример, ЦТ скенирање је најбољи тест за дијагностиковање акутног можданог крварења, унутрашњих повреда повезаних са траумом или тешко уочљивих прелома. Ово је само неколико примера многих начина на који је ЦТ направио револуцију у медицини. ЦТ је спасио милионе људи од морбидитета повезаног са њиховим индивидуалним болестима. Али њихова дијагноза није била без цене. Јонизационо зрачење ЦТ скенирања изазива смртоносни карцином код одређеног броја пацијената сваки дан.
ЦТ скенирање користи ионизирајуће зрачење или рендгенске зраке за стварање слике. ЦТ скенирање функционише тако што се пацијент излаже изворима зрачења или извору рендгенског зрачења. Пацијент се креће кроз ЦТ портал док рендгенски зраци пролазе кроз њихово тело и хватају се у детекторима. Постоји много врста ЦТ скенера, али сви раде на овом основном принципу. Сваки ЦТ снимак даје пацијенту просечну дозу зрачења од око 10 мСи (мСи или милисиверт је јединица која се користи за мерење изложености зрачењу). Ова доза је еквивалентна три пута већој основној дози коју просечан Американац прими сваке године.
Количина зрачења можда није велика, али са сваком изложеношћу ваша стопа рака расте. Процењује се да ће једна особа током свог живота развити смртоносни рак на сваке две хиљаде ЦТ прегледа. Седамдесет пет милиона ЦТ снимака сваке године изазваће тридесет и седам хиљада смртоносних карцинома. Ризик се повећава за свако скенирање које примите. Ако имате десет ЦТ снимака, ваш животни ризик је један од две стотине (1/2000 пута 10) за развој фаталног рака.
Најбољи начин да спречите настанак ових карцинома је да не извршите ЦТ скенирање. Међутим, у многим случајевима одсуство ЦТ скенирања довело би до страшних последица или чак тренутне смрти. Стање које ће ЦТ дијагностиковати је смртоносније од малог ризика од изазивања рака. Ако ваш лекар одлучи да ЦТ треба да се уради, преглед треба прилагодити пацијенту и делу тела који се прегледа.
Најновији ЦТ скенери испоручују веће дозе зрачења него икада раније. Међутим, ЦТ оператер или ЦТ технолог могу да прилагоде испит на много начина како би смањили изложеност радијацији. Што су кришке дебље (5 милиметара наспрам 2,5 милиметра) и што је мањи део тела изложен, смањује се излагање зрачењу. Технолог такође може променити дозу зрачења или јачину снопа испорученог зрачења. Ове слике са смањеном дозом можда нису толико естетски пријатне читаоцу, али су дијагностичке у готово сваком случају. У многим случајевима, доза се може смањити на пола без већих потешкоћа. Још је важније код деце ограничити изложеност јер примају веће дозе од одраслих на исти преглед делимично због своје мање величине.
Сврха овог чланка није убедити пацијента да не добије неопходан лекарски преглед. Подсећа и пацијенте и лекаре да постоје опасности повезане са изложеношћу зрачењу од ЦТ прегледа. Тест треба користити на одговарајући начин и не треба га превише користити. Данас постоји тенденција међу лекарима и лаицима да „само направе ЦТ“. Следећи пут када будете навели ту фразу, требало би да помислите: „Да ли је вредно ризика?“ Рак који се данас индукује неће се манифестовати тек за десет или двадесет година у будућности. Образовани потрошачи сада могу да се заштите.
