Lanskega oktobra me je opazoval poseben angel, ki me je opomnil, naj prevzamem odgovornost in se bolj zavedam. Njeno ime je dr. Nancy Cappello. Dr. Cappello in jaz imava nekaj skupnega; oba imava gosto tkivo dojk.
Najpomembnejša zgodba, ki sem jo prebral oktobra 2012, je bil članek o dr. Cappellu v New York Times, kjer je pripovedovala dejstva o svojem raku dojke.
Njen rutinski letni mamograf novembra 2003 se je vrnil brez "pomembnih ugotovitev". Nekaj mesecev pozneje je šla na letni izpit za »dobro žensko«, zdravnik pa je v njej začutil izboklino prsi. Nato je šla na še en mamograf, ki spet ni odkril ničesar. Posledično je imela nato ultrazvok, na katerem so odkrili 2,5 centimetrski tumor, in izkazalo se je, da ima rak dojke stopnje 3c.
Tudi jaz sem imela raka dojke, ki ga na mamografiji niso odkrili. Pravzaprav ima velik odstotek žensk to skupno. Že leta so mi govorili, da imam gosto ali vlaknato tkivo dojk, vendar večina žensk ne ve, kakšno tkivo dojk ima, saj jim preprosto ni bilo povedano.
Odkrivanje z ultrazvokom
Ljudje me ves čas sprašujejo, ali sem tumor odkril sam. Nisem ga našel ali čutil. Nikakor ga nisem mogel najti, vsaj ne sprva, saj je meril manj kot 1 centimeter in je bil zakrit s številnimi "grudicami in izboklinami", ki so pogoste v gostem tkivu dojk. Ljudje so šokirani, ko slišijo, da mojega tumorja niso odkrili z mamografijo, ampak z naknadnim prostovoljnim ultrazvokom.
Leta 2011, potem ko sem imela letni mamograf, so mi povedali o novem ultrazvoku, ki je bil na voljo zlasti ženskam z gosto tkivo dojk, kot je moja. Vendar pa moje zdravstveno zavarovanje ni bilo zajeto. Za pomiritev sem bil septembra 2011 na ultrazvoku. Plačal sem ga sam in olajšan sem bil, ko sem slišal, da je vse jasno.
Potem, lani, sem imela julija svoj letni mamograf, ki je še enkrat pokazal, da je vse jasno; pozabila sem iti na ultrazvok. Minilo je nekaj mesecev in oktobra 2012 sem prebral članek o dr. Cappellu. Še isti dan sem poklical, da se dogovorim za drugi ultrazvok.
Spomnila sem se na ultrazvok, ko sem bila noseča z vsakim od treh otrok. To so bili tako veseli dnevi. Ultrazvok dojk se je izkazal za popolno nasprotje. V tehnikovih očeh je bilo malo negotovosti, saj se je tumor jasno prikazal na zaslonu.
Noč čarovnic 2012 se mi bo za vedno vtisnila v spomin. To je bil dan, ko sem imela biopsijo desne dojke, naslednji dan pa sem prejela grozljivo diagnozo raka.
Čakalna igra
Misli in vprašanja, ki so mi letela po glavi, so preveč boleče, da bi se jih spomnili. Hotel sem odgovore in jih nisem hotel čakati. Vendar pa vsak, ki je imel diagnozo raka, ve, da se čakalna igra začne takoj. Moj OB/GYN je zahteval, da mi ona sporoči novice, in to je bilo storjeno po telefonskem klicu nekaj ur kasneje.
Naslednji dan sva z možem šla k njej v pisarno, da bi dobila odgovore na številna vprašanja. Odšel je iz njene pisarne in se počutil lažje z diagnozo. Pisarno sem zapustil z občutkom strahu in obupa. Imel sem le 42 let. Kako bi se to lahko zgodilo?
Ti občutki bi me preganjali prihodnje tedne. Moral sem k kirurgu in se pogovoriti o vseh možnostih. Naučiti bi se morali novega jezika, ki se imenuje "rak".
Priti skozi temo
Ko smo čakali še pet napornih dni, smo šli k kirurgu. Povedal mi je, da je bil moj tumor zelo zgodaj odkrit, da ga je mogoče zdraviti in da je tveganje, da bi se razširil na bezgavke, minimalno. Razpravljal je o številnih scenarijih: lumpektomiji v primerjavi z mastektomijo, obsevanju in kemoterapiji ter o veliki verjetnosti jemanja zdravila, imenovanega tamoksifen, v naslednjih petih letih.
Rekel mi je tudi, naj se osredotočim na to, da vsak dan jemljem stvari. Z drugimi besedami, svetoval mi je, naj ne grem na "temno stran" in pomislim na najhujše. Moč pozitivnega razmišljanja je dobra za um in telo. Te besede in ta odnos so mi pomagali prebroditi to zelo temno obdobje.
Prepuščanje raka v…
Moral sem se naučiti, kako se spoprijeti s svojim novim načinom življenja. Po mojem mnenju sta bili dve možnosti: dovoliti raku, da opredeli moje življenje, ali pa si nadenem pogumen obraz in opredelim svoje življenje. Izbral sem slednjega. Prijateljica, ki me res dobro pozna, je primerno opisala mojo reakcijo na raka. Rekla je, da sem padel, si ostrgal koleno, se odprašil in se takoj vrnil k poslu. Je pa lažje reči kot narediti. Moj padec je bil precej težak, a vstajanje se je izkazalo za lažje. Moram skrbeti za družino in živeti; rak se je moral pridružiti.
... in ga brcnil v robnik
Šest mesecev kasneje, po lumpektomiji in sedmih napornih tednih sevanja, sem brez raka. Sem na dnevnem režimu uporabe tamoksifena. Tako srečen sem zaradi vseh blagoslovov, ki jih prinaša življenje. Ne počutim se "srečnega". Z diagnozo raka ni sreče.
Večno sem hvaležen vsem, ki so mi pomagali skozi najtežje obdobje mojega življenja. Svojo moč sem črpal iz tistih, ki so me obkrožali. Če iz moje zgodbe vzamete kaj, upam, da boste prevzeli nadzor nad svojim zdravstvenim varstvom in razumeli svoja tveganja in družinsko anamnezo. Naredite samopregled in letno opravite pregled. Vprašajte svojega zdravnika, če imate gosto tkivo dojk. Svojo zgodbo delim z upanjem, da je mogoče rešiti še veliko življenj. Razširi besedo. Vse ženske bi morale imeti dostop do zgodnje diagnoze raka dojke.
Več o ozaveščenosti o raku dojke
Zgodba o preživetju: Po diagnozi raka sem tekel maraton
Kako se je eno dekle navdihnilo po izgubi matere zaradi raka
3-D znanost, ki lahko koristi odkrivanju raka dojke
