Restavratorka in sodnica The Next Iron Chef Donatella Arpaia je levičarka, kar se zdaj ne zdi tako velika stvar, vendar ko je odraščala, ko je hotela pomagati v kuhinji, se je vse, kar je počela, ozrlo nazaj in malo v njeno italijanščino mati. Tako so Arpaia dobile manjše naloge, na primer razvrščanje paradižnika in pobiranje gnilih, ki ne bi iz njega naredile omake iz testenin.
"Želel sem narediti vse zabavne stvari, vendar mi ni dovolila," pravi Arpaia. Izkazalo se je, da to ni bil velik zastoj. Restavracija v New Yorku je znana po tem, da prihaja s tako uglajenimi restavracijami, od leta 1998 jih je odprla devet. Je tudi sodnica pri "The Next Iron Chef" na Food Network, katere tretja sezona se začne v nedeljo.
Med poletnimi izleti v Italijo se je Arpaia naučila kuhati z mamo, tetami in super tetami v regiji Puglia (v peti italijanskega čevlja), kjer ima njena družina še vedno kmetijsko zemljišče.
Danes njene restavracije vključujejo Mia Dona in Kefi v New Yorku ter Eos v Miamiju - in njeno najnovejšo restavracijo Donatella, na Manhattnu, kjer se neapeljske pice razcepijo v ročno peči na drva, izdelani iz materialov, uvoženih iz Neaplja, Italija. (Da ne bi stvari postale preveč rustikalne, je bila velikanska pečica prekrita s sijočo zlato ploščico.)
Imperij Donatella vključuje tudi kuharsko knjigo "Donatella Cooks: Simple Food Made Glamorous", linijo omak iz testenin v kozarcih in sčasoma svojo televizijsko oddajo. Tukaj se sliši o kuhanju doma, njeni ljubezni do mode in neizogibnem povečanju telesne teže, ki je posledica ocenjevanja »The Next Iron Chef«.
Vprašanje: Bili ste sodnik v vseh treh sezonah "Naslednji železni kuhar". Kako bi se odrezali kot tekmovalec v oddaji?
Donatella Arpaia: Vprašanje za milijon dolarjev! Vem, kako je biti v čevljih (tekmovalcev). Mislim, da bi bilo v redu, vendar nočem kmalu izvedeti. (Če želite biti v šovu) morate biti neverjeten kuhar, lahko pa ste neverjeten kuhar in ne železni kuhar.
V:Zdi se, da se proces ocenjevanja - od pokušanja do razmišljanja - tako hitro odvija v zraku. Kako je v resnici?
Donatella Arpaia: Prilagojeno je zvočnim ugrizom in triminutnemu ocenjevalnemu postopku, vendar je pogosto ure. To jemljemo zelo, zelo resno, ker so se ti kuharji trudili, da bi si prislužili mesto in si ga želijo bolj kot karkoli drugega. Ne morem biti muhast glede tega. Občinstvo bi se moralo zavedati, da je veliko tega.
V:Nam lahko zaupate predstavo v zakulisju? Kaj se ne prikaže na kameri?
Donatella Arpaia: Res je težko buljiti v kuharje, ko se izločajo ure. Želijo videti, kdo bo šel domov (z branjem sodnikovih obrazov). Držim oči navzdol, ker me poskušajo pritegniti; to je najtežji del predstave.
Ločijo nas (od tekmovalcev) in ne smemo se pogovarjati z njimi ali jih pozdraviti. Če ste slučajno skupaj v sobi za ličenje, morate oditi.
Kot sodniki jih ne vidimo kuhati. Mislim, da je bila to pametna izbira, ker... ne bi smel imeti čustvene navezanosti.
