Čokolada je hrana aristokracije, otrok, vojakov in zaljubljencev. Oglaševalci, ki so ga nekoč oznanjali kot zdravilo za vse, ga zdaj tržijo kot »pregrešno užitek«. Vsekakor ustreza svojemu grškemu botaničnemu imenu - theobroma cacao - "hrana bogov".
Zgodovina čokolade
Po mitu Toltekov in Aztekov je bog pernate kače Quetzalcoatl prvi prinesel kakavova semena z neba in naučil ljudi, kako gojiti kakavova drevesa. Azteki so jo pili ob slovesnih priložnostih in so jo imenovali cacahuatl - penasta voda - mešali so jo z mleto pekočo papriko in gosto pijačo prelivali iz ene posode v drugo, dokler se ni penila. Aristokratski pari so si med poročno slovesnostjo delili pijačo. Kakavova zrna, ki jih je težko gojiti, so bila tako cenjena, da so jih uporabljali kot valuto, kot je bilo zlato v Evropi. Na azteškem dvoru je Cortez pil pijačo v zlatem kelihu. Preden so Španci lahko obdelovali vinograde v Novem svetu, so prevzeli plantaže kakava. Prišleki v Mehiko so začeli mešati sladkor in vanilijo s čokolado, tako da ni bila več grenka začinjena pijača. Španski vojaki bi bili dlje pozorni in se borili proti boljši pitju čokolade in ni bila opojna kot alkohol. V Španiji so ga zdravniki hvalili kot blagodejno pijačo z zdravilnimi lastnostmi. Uporabljali so ga za zdravljenje vnetja grla, vročine in lajšanja težkih nosečnosti. Duhovniki in redovnice so med postom pili čokolado. Samostani so bili zadolženi za pridelavo kakava in skoraj 100 let so Španci varovali skrivnost čokolade.
Nihče ne ve, kdo je bil odgovoren za razkritje skrivnosti. Morda bi bila Antonia Carletti, italijanska popotnica, ki bi morda odkrila čokolado in razširila besedo na preostalo Evropo. Drugi viri pripisujejo špansko rojeno princeso Ano Avstrijsko, ki se je poročila s francoskim kraljem Louise XIII. Kmalu so Francozi ustanovili čokoladne hiše in klube, ki so se pojavili po vsej Evropi. Madame Du Berry v Franciji ga je postregla svojim različnim ljubimcem, da so ohranili moč. Evropejci so čokolado cenili kot posebno poslastico, afrodiziak in zdravilo za vse bolezni.
Številne države so prispevale k umetnosti, znanosti in tehnologiji čokolade. Nizozemski kemik Coenraad Johannes Van Houten je odkril način, kako poceni pridobivati kakavovo olje in proizvajati čokolado v prahu, tako da je na voljo skoraj vsem, vključno z otroki. Daniel Peter v Švici je leta 1876 mešal kakav s kondenziranim mlekom in ustvaril mlečno čokolado. Proizvajalci so uporabljali parni stroj za mletje kakavovih zrn in čokolade. Pognale so tovarne čokolade, ki proizvajajo čokoladne ploščice z dodanimi sestavinami, kot so rozine in oreščki.
Rojstvo čokoladne ploščice
Leta 1674 so ljudje začeli jesti čokolado v trdni obliki, vendar množična proizvodnja ni bila mogoča. Majhna skupina kvekerjev je prevzela proizvodnjo čokolade v Angliji v devetnajstem stoletju. Čokolado so videli kot zdravo brezalkoholno pijačo in hrano za nižje sloje. Fry and Sons so leta 1847 množično proizvajali trdne čokoladne tablice. Od ameriške državljanske vojne je čokolada hranila vojske. Hershey's je ameriško vojsko oskrboval s čokoladnimi tablicami kot del svojih obrokov. Palice so vojakom zagotavljale hitro in prenosno energijo.
Čokolada je za ljubitelje
V Evropi je čokolada kmalu po prihodu pridobila sloves afrodiziaka in hrane ljubezni. Proizvajalci in umetniki lahko oblikujejo čokolade v neskončno različnih oblikah. So poslastica za skoraj vsak praznik, vendar ima čokolada poseben pomen za valentinovo. Najbolj priljubljene čokolade pri Italijanih so Baci, kar pomeni poljubi, polnjeni s češnjami in lešniki. V vsakem srebrnem ovoju imajo tudi majhna sporočila. Italijanski ljubitelji so začeli menjavati škatle teh čokolad v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Čokolada je ena najbolj vsestranskih in priljubljenih živil na svetu. Belgija je v ospredju ustvarjanja in trženja luksuznih čokolad za odrasle. To je nova ideja z dolgo tradicijo.
Čokoladna dejstva in zabava
- Kakavovo drevo lahko raste le 20 stopinj nad in pod ekvatorjem, v poltemi na nadmorski višini od 1300 do 2300 čevljev.
- Majski kmetje so se uprli davku na kakav. To je bil morda eden od dejavnikov, ki so prispevali k propadu te civilizacije.
- Po nasvetu svoje vlade švicarski proizvajalci čokolade shranijo letno zalogo surovin na skrivnih lokacijah v Alpah.
- Čokolado hranite na suhem, hladnem mestu.
- Pri kuhanju se izogibajte uporabi sladke čokolade, saj ne bo dala dovolj čokoladnega okusa.
- Proizvajalci delajo belo čokolado iz kakavovega masla in ne iz fižola. Zato tehnično gledano ni čokolada.
