Rakovina prsníka postihuje jednu z deviatich žien v Amerike a je hlavnou príčinou chorobnosti a úmrtnosti. Zlatým štandardom na detekciu rakoviny prsníka je mamografia a fyzické vyšetrenie prsníka. Táto kombinácia je veľmi účinná pri detekcii hmotnosti prsníkov u väčšiny pacientok.
U niektorých žien však vyšetrenie prsníka a mamografia vynechajú rakovinu. Nedostatočná citlivosť týchto tradičných metód detekcie je často spôsobená hustým alebo nodulárnym prsným tkanivom. Hustý prsník zakrýva včasné rakoviny mamografiou a nodulárnymi prsníkmi, takže je ťažké nájsť malú rakovinu medzi inými benígnymi hrudkami v prsníku.
Väčšina rakoviny prsníka sa vyskytuje u žien bez rodinnej anamnézy rakoviny prsníka alebo u žien bez genetickej predispozície k vzniku rakoviny. Niektoré ženy však poznajú genetické faktory, ktoré spôsobujú, že môžu vyvinúť rakovinu prsníka. Rakovina týchto pacientov sa vyskytuje v mladšom veku a ich rakovina býva agresívnejšia.
Agresívne rakoviny rastú rýchlejšie a sú malígnejšie ako obvykle, takže je ťažšie ich liečiť. Tieto rakoviny je potrebné odhaliť skôr, aby mala väčšia šanca na vyliečenie. Mamografia a fyzické vyšetrenie prsníkov nemusia u týchto žien odhaliť rakovinu dostatočne skoro, aby sa zabránilo ich prezentácii v neskorom štádiu.
K dispozícii je už roky modalita a skúška, ktorá si v poslednej dobe získala veľkú pozornosť vďaka svojej veľkej citlivosti na detekciu včasnej rakoviny prsníka. MRI prsníka je najcitlivejšia na detekciu rakoviny pred akoukoľvek inou metódou. Test môže identifikovať malignity aj v najhustších prsiach a môže lokalizovať včasné rakoviny u pacientok so silnou rodinnou anamnézou alebo genetickou predispozíciou. Test je teraz považovaný za zásadný u týchto pacientov alebo u akéhokoľvek pacienta považovaného za vysoko rizikový.
Temnejšou stránkou použitia magnetickej rezonancie na detekciu rakoviny prsníka je, že môže byť príliš citlivý. Skúška odhalí väčšinu vecí, ktoré robí mamografia (s výnimkou mikrokalcifikácií) a mnoho ďalších. MRI zistí toľko podozrivých lézií, že na vylúčenie rakoviny je potrebné vykonať ešte veľa biopsií. Existuje mnoho benígnych lézií, ktoré by neboli viditeľné ani biopsie bez MRI. Tieto „nepotrebné“ biopsie sú prijateľné pre väčšinu žien, ktoré majú zvýšené riziko vzniku rakoviny.
Nevýhoda je hlavne finančná. Náklady na skríning miliónov žien každý rok, ktoré by potrebovali MRI prsníka, sú veľké. Skúška stojí zhruba jeden až dvetisíc dolárov v závislosti od toho, kde žijete a aký typ poistenia nosíte. Ide o desať až dvadsaťnásobok nákladov na skríningový mamograf. Biopsie, ktoré sa vykonávajú kvôli nálezom MRI, majú tiež za následok vysoké náklady. Môžu sa pohybovať od niekoľko stoviek dolárov za jednoduchú biopsiu až po tisíce dolárov za otvorenú chirurgickú biopsiu. Tieto masy, ktoré sú podrobené biopsii, sú často benígne. Pomer nákladov a prínosov alebo účinnosť MRI prsníka určili a test je opodstatnený u akejkoľvek ženy s rizikovými faktormi opísanými vyššie. Test môže viesť k včasnej detekcii a vyliečeniu. Bez toho prídeme o životy, ktoré by nemali byť stratené.
