V USA sa odhaduje, že sa každoročne vykoná sedemdesiatpäť miliónov CT vyšetrení. CT vyšetrenie je vynikajúci test na diagnostiku mnohých chorôb, akútnych aj chronických. Niet pochýb o tom, že tieto skenovania zachraňujú ľuďom život každý deň. CT vyšetrenie je napríklad najlepší test na diagnostiku akútneho mozgového krvácania, vnútorných poranení súvisiacich s traumou alebo ťažko zistiteľných zlomenín. Toto je len niekoľko príkladov mnohých z toho, ako CT prinieslo revolúciu do medicíny. CT vyšetrenie zachránilo milióny ľudí pred chorobnosťou spojenou s ich jednotlivými chorobami. Ale ich diagnóza nebola bez ceny. Ionizačné žiarenie CT vyvoláva u určitého počtu pacientov každý deň smrteľné rakoviny.
CT snímky používajú na vytvorenie obrazu ionizujúce žiarenie alebo röntgenové lúče. CT vyšetrenie funguje tak, že pacienta vystavíte zdrojom žiarenia alebo röntgenovému žiareniu. Pacient sa pohybuje portálom CT, keď röntgenové lúče prechádzajú ich telom a sú zachytené v detektoroch. Existuje mnoho typov CT skenerov, ale všetky fungujú na tomto základnom princípe. Každé CT vyšetrenie poskytne pacientovi priemernú radiačnú dávku asi 10 mSi (mSi alebo milisivert je jednotka používaná na meranie radiačnej expozície). Táto dávka je ekvivalentom trojnásobku základnej dávky, ktorú priemerný Američan každý rok dostane.
Množstvo žiarenia nemusí byť veľké, ale s každou expozíciou sa vaša miera rakoviny zvyšuje. Odhaduje sa, že u jedného človeka sa v priebehu života vyvinie smrteľná rakovina na každých dvetisíc vykonaných vyšetrení CT. Sedemdesiatpäť miliónov CT vyšetrení vykonaných každý rok spôsobí tridsaťsedem tisíc smrteľných nádorov. Riziko sa znásobuje pri každom skenovaní, ktoré dostanete. Ak máte desať CT vyšetrení, potom je vaše celoživotné riziko, že jeden z dvoch stoviek (1/2 000 krát 10) vyvinie smrteľnú rakovinu.
Najlepším spôsobom, ako zabrániť vzniku týchto rakovín, je nevykonať CT vyšetrenie. V mnohých prípadoch by však CT vyšetrenie mohlo viesť k vážnym následkom alebo dokonca k okamžitej smrti. Stav, ktorý CT vyšetrenie diagnostikuje, je smrteľnejší než malé riziko vzniku rakoviny. Ak to rozhodne váš lekár, má sa vykonať CT vyšetrenie, vyšetrenie by malo byť prispôsobené pacientovi a vyšetrovanej časti tela.
Najnovšie CT skenery poskytujú vyššie dávky žiarenia ako kedykoľvek predtým. Operátor CT alebo CT technológ však môže vyšetrenie prispôsobiť mnohým spôsobom, aby sa znížilo vaše žiarenie. Čím sú plátky hrubšie (5 milimetrov oproti 2,5 milimetra) a čím menšia je časť tela, tým menej žiarenia klesá. Technológ môže tiež zmeniť dávku žiarenia alebo silu lúča dodávaného žiarenia. Tieto obrázky so zníženou dávkou nemusia byť pre čitateľa také estetické, ale sú diagnostické takmer v každom prípade. V mnohých prípadoch je možné dávku bez väčších ťažkostí znížiť na polovicu. U detí je ešte dôležitejšie obmedziť expozíciu, pretože na rovnakú skúšku dostávajú vyššie dávky ako dospelí, čiastočne kvôli ich menšej veľkosti.
Cieľom tohto článku nie je presvedčiť pacienta, aby nedostal potrebnú lekársku prehliadku. Je to pripomienka pre pacientov aj lekárov, že s vystavením žiareniu pri vyšetrení CT existujú nebezpečenstvá. Test je potrebné používať primerane a nemal by sa nadmerne používať. Medzi lekármi a laikmi je dnes tendencia „jednoducho si urobiť CT“. Keď si nabudúce zadáte túto vetu, mali by ste si myslieť: „Stojí to za to riziko?“ Rakoviny, ktoré sú dnes indukované, sa prejavia až o desať alebo dvadsať rokov v budúcnosti. Vzdelaní spotrebitelia sa teraz môžu chrániť.
