Alexes Hazen nu avea de gând să devină chirurg când a absolvit facultatea cu o diplomă de istorie în 1987. Dar, în timp ce servea ca voluntar al Corpului Păcii, asistând cu îngrijiri medicale în Honduras, și-a dat seama că pasiunea ei pentru a-i ajuta pe alții s-ar putea traduce într-o carieră în medicină. S-a întors în state, a intrat într-un program post-bacalaureat în medicină și a continuat să obțină diploma de medicină și să se antreneze ca microchirurg.
Fusese angajată în Departamentul de Chirurgie Plastică Wyss de la NYU Langone Medical Center de 23 de ani când noul președinte al departamentului, Dr. Eduardo D. Rodriguez, a sosit și a recrutat-o să se alăture și să ajute la adunarea noii echipe a centrului medical de transplant de față, care a efectuat recent cel mai complex transplant de față până în prezent. Destinatarul, Patrick Hardison, a fost un pompier voluntar care a experimentat arsuri extinse și desfigurante în timpul sarcinii. Pregătirea și antrenamentul pentru transplant ar fi intense, necesitând mai mult de un an de ore extenuante, o atenție scrupuloasă la cele mai mici detalii, sesiuni de antrenament maraton și o echipă de peste 100 specialiști. „De când am fost la NYU Langone de atât de mult timp, am reușit să reunesc colegi din diferite discipline la centrul medical pentru a se alătura echipei noastre.”
În selectarea Hardison pentru interventie chirurgicala, Dr. Hazen a făcut parte dintr-o echipă de specialiști care a călătorit în orașul natal al lui Hardison, Senatobia, Mississippi, în asigurați-vă că a avut sistemul de sprijin necesar intact pentru a-l îngriji la întoarcerea acasă după transplant. Echipa s-a întâlnit cu localnicul său medici, farmacistul și familia lui pentru a se asigura că toată lumea era pregătită. „De fapt, psihologul echipei și cu mine ne-am întâlnit cu copiii pacientului, care sunt încă tineri, pentru a răspunde la toate întrebările pe care le aveau despre procedură și să îi ajute să îi pregătească pentru această transformare monumentală. ” Această diligență datorată fără a pierde pietre distinge procedura de transplant de față SUA și în străinătate - în China, un beneficiar fără sistemul de sprijin vital și vigilent a murit pentru că nu a reușit să-și ia transplantul medicamente.
Pentru cele șapte probe de antrenament, Dr. Hazen și ceilalți șase chirurgi din echipă s-au ridicat la 4 dimineața Sâmbătă, am călătorit de la New York la Pennsylvania și am practicat procedura pe cadavre timp de 12 ore Drept. Echipa de craniofaciale și microchirurgi, toți obișnuiți să fie responsabilul în sala de operație, a trebuit să lucrați perfect ca o echipă, fiecare persoană îndeplinind rolul său pentru a se asigura că operația a decurs fără o legătură. De fiecare dată când practicau o intervenție chirurgicală, aveau să devină mai buni și mai rapizi și în felul tuturor echipelor care lucrează împreună intens, au devenit apropiați, o unitate strânsă dedicată imensului angajament de a oferi cuiva o față complet nouă. „Pe lângă faptul că fiecare își cunoaște rolurile, ne-am întâlnit ca o echipă după fiecare sesiune pentru a analiza proceduri de repetiție, pentru a discuta despre ceea ce a funcționat bine și dacă au existat zone în care îmbunătățirile ar putea fi făcut. A fost o mare oportunitate de a regla fin fiecare pas. ”
În timpul intervenției chirurgicale, Dr. Hazen a fost legătura crucială între donatorul și destinatarul sălilor de operații, transferând înainte și înapoi, asigurându-se că ambele intervenții chirurgicale au procedat conform planului. „Am fost atât de bine coordonați încât prima parte a intervenției chirurgicale a avut o diferență de doar 12 minute față de momentul în care am anticipat acea porțiune a procedurii,” a spus dr. Hazen. De asemenea, a servit ca rezervă pentru fiecare dintre ceilalți chirurgi, completând ori de câte ori unul dintre ei obosea. Aceasta a însemnat că trebuia să cunoască perfect rolurile tuturor celorlalți, cum ar fi actorul care învață toate personajele principale dintr-o piesă, gata să continue și să cânte impecabil la un moment dat.
Participarea la transplantul de față a schimbat modul în care Dr. Hazen privește practica chirurgicală. „Acum că am văzut ce este posibil din punct de vedere tehnic, se vor deschide uși pentru alte situații provocatoare.” Și vede lucruri mari pentru domeniul chirurgiei reconstructive în general. „Patrick a trebuit să facă 70 de operații în decurs de 14 ani înainte de transplant”, a spus ea. „Speranța mea este că persoanele cu leziuni faciale - fie că sunt arsuri sau răni prin împușcare - într-o zi nu vor trebui să treacă prin acele operații inițiale și vor merge chiar la un transplant”.
Fiind singura femeie care face parte din echipa de transplant, Dr. Hazen încurajează femeile care doresc să intre în operație să își urmeze visele. "Este greu. E nevoie de multă muncă și mult timp. Este un sacrificiu. Dacă vrei o familie, dacă vrei să te căsătorești sau să ai copii, este posibil, dar este greu ”, spune ea. „Găsiți mentori - nu neapărat femei, dar oameni pe care vă puteți baza și vă pot sprijini. Aveți nevoie de o familie puternică de susținere, indiferent dacă sunt părinții dvs. sau partenerul dvs. sau fratele dvs. Ai nevoie de oameni care să te sprijine și să te ajute să nu te descurajezi. ”
